Quando i batteri mangia-carne si spostano in nuove acque: Come stare al sicuro

Il Centers for Disease Control and Prevention stima che circa 80.000 persone contraggono infezioni da Vibrio ogni anno, 52.000 da frutti di mare contaminati. Anche se la maggior parte delle infezioni si risolve in pochi giorni, circa 500 persone vengono ricoverate in ospedale e 100 muoiono, di solito entro pochi giorni dall’infezione, ogni anno.

David Cennimo, un esperto di malattie infettive alla Rutgers New Jersey Medical School, ha detto che, mentre le infezioni sono rare, la gente dovrebbe prendere misure preventive quando nuota in acque naturali e agire rapidamente se l’infezione è sospetta.

Che cos’è il batterio Vibrio e dove si trova?

Vibrio vulnificus è una specie di batterio che può causare un’infezione che uccide i tessuti molli del corpo. Si verifica quando una ferita aperta entra in contatto con acqua salata o salmastra. Un altro batterio, Aeromonas hydrophila, causa infezioni simili e si trova in acqua dolce o salmastra. La maggior parte delle infezioni si verifica tra maggio e ottobre, quando le temperature dell’acqua sono più alte.

Quali sono i segni dell’infezione e cosa fare se li vedi?

Quando il Vibrio infetta i tessuti molli, sembra una grave infezione della pelle. L’area può essere molto infiammata e molto rossa, con vesciche. Può anche diventare blu scuro come un grave livido. Si può avere la febbre e, in casi gravi, la confusione. Cercate immediatamente le cure mediche d’emergenza perché l’infezione può progredire rapidamente fino alla morte.

La maggior parte delle infezioni da questi batteri sono gastrointestinali, come le intossicazioni alimentari – nel qual caso sono di solito relativamente benigne. I pazienti sperimentano diarrea acquosa, vomito, crampi, dolore addominale e a volte febbre. I sintomi di solito iniziano un giorno dopo l’ingestione e durano per tre giorni.

Quanto velocemente si diffonde l’infezione?

Per la maggior parte delle persone, l’infezione cutanea è facilmente trattabile con antibiotici. Tuttavia, le infezioni necrotizzanti possono essere molto gravi e muoversi molto velocemente. I batteri hanno dei meccanismi per eludere il sistema immunitario. Sei particolarmente a rischio di un’infezione da Vibrio grave e rapidamente progressiva se il tuo sistema immunitario è compromesso da condizioni come malattie del fegato, cancro, diabete o HIV, o ricevi una terapia di immunosoppressione o stai recuperando da un intervento chirurgico allo stomaco. La causa della morte di queste infezioni è la sepsi, quando la risposta del corpo a un’infezione causa danni ai propri organi.

Come possono proteggersi le persone?

Se hai tagli aperti, considera di evitare l’acqua, specialmente quella salata e salmastra. Coprire la ferita con una benda impermeabile se c’è la possibilità di un contatto con acqua o frutti di mare crudi o succhi di mare crudi. Inoltre, il CDC consiglia di cucinare bene tutti i frutti di mare e di lavarsi le mani dopo aver maneggiato frutti di mare crudi. Avvisate il vostro medico se sviluppate un’infezione della pelle dopo essere entrati in contatto con acqua salata o salmastra, frutti di mare crudi o succhi di mare crudi.

Se fate parte di un gruppo a rischio, indossate vestiti e scarpe che possano proteggere da tagli e graffi quando siete in acqua salata o salmastra, e guanti protettivi quando maneggiate frutti di mare crudi.