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Se sei nella professione dentale, probabilmente hai sentito parlare di un documentario chiamato “Root Cause,” che è stato rilasciato su Netflix all’inizio di quest’anno. Presenta medici e dentisti di tutto il mondo che sostengono che i canali radicolari portano a problemi medici a livello di sistema.

Come studente di odontoiatria al secondo anno che si prepara a trattare i pazienti tra pochi mesi, ho guardato il documentario di un’ora e quindici minuti per prepararmi alle domande che potrei incontrare dai pazienti.

“Root Cause” è terribile e offensivo per la professione dentale. Sarebbe impossibile per me sfatare ogni singola affermazione ridicola che è stata fatta da questo film, ma ho ristretto il campo a tre.

1) Il miglior trattamento per un dente infetto è l’estrazione, secondo il Dr. David Minkoff, MD del film. Egli sostiene che “non esiste una branca della medicina in cui si lascia un organo morto, tranne che in odontoiatria, dove si lascia il canale radicolare”. Per discutere questa accusa, è importante capire esattamente cos’è un trattamento canalare.

Secondo il film, un trattamento canalare è quando i dentisti “trapanano il tuo dente, estraggono la radice, la riempiono di guttaperca, e te ne vai per la tua strada”. Questa descrizione è grossolanamente troppo semplicistica. L’Associazione Americana degli Endodontisti delinea l’intero processo passo dopo passo sul loro sito web: i trattamenti in realtà coinvolgono la pulizia dei tessuti molli all’interno del canale radicolare per rimuovere il tessuto infiammato o infetto, la pulizia e la disinfezione del dente, e poi l’otturazione con materiale biocompatibile.

Questo è il trattamento preferito per un dente infetto. I pazienti che non vogliono sottoporsi al processo hanno il dente estratto per rimuovere l’infezione. Tuttavia, le estrazioni comportano anche un rischio perché sono più dolorose, costose, richiedono tempo e possono far perdere ai pazienti la capacità di mangiare correttamente a causa della perdita della struttura ossea che originariamente sosteneva il dente mancante.

Insinuare che i pazienti hanno bisogno di un’estrazione per ogni dente infetto è completamente inesatto. Se aveste un’infezione all’orecchio, vi tagliereste l’orecchio?

2) “Il 97% dei pazienti con cancro al seno si sono sottoposti a canali radicolari dallo stesso lato del loro cancro”. Ho setacciato internet per ore cercando di trovare una qualsiasi statistica che collegasse i canali radicolari al cancro e non ho trovato nulla. Non è stato pubblicato un solo documento che suggerisca che i canali radicolari causino il cancro. Questo documentario potrebbe anche aver affermato che il 97% dei malati di cancro hanno mangiato cioccolato ad un certo punto della loro vita. I medici in questo documentario apparentemente non capiscono che la correlazione non è la stessa cosa della causalità.

Da dove viene questa statistica? Statisticamente, le donne hanno più probabilità di ammalarsi di cancro al seno tra i 30 e i 70 anni. È probabile che la maggior parte delle donne in questa fascia d’età che hanno il cancro al seno abbiano avuto anche trattamenti canalari. Tuttavia, queste statistiche non implicano che i canali radicolari causino necessariamente il cancro al seno. E certamente non suggeriscono un valore così alto come il 97%.

3) “Ogni dente si collega energeticamente attraverso il sistema dei meridiani a certi organi e ghiandole”. Secondo questo sistema, i denti del giudizio sono collegati all’intestino tenue e al cuore. I molari sono collegati al seno, alla tiroide, al pancreas e alla milza. Gli “esperti” in questo film sostengono che se ti viene fatto un trattamento canalare su uno dei molari, è probabile che tu abbia il cancro al seno perché nessuna quantità di odontoiatria può prevenire efficacemente che i batteri viaggino fino al seno.

Come studente di assistenza sanitaria, mi sono chiesto come ho potuto superare i corsi di anatomia e fisiologia senza sapere che il sistema dei meridiani collega il cavo orale al resto del corpo. Perché nessuno dei miei professori ne aveva parlato?

Il sistema dei meridiani risulta essere basato sulla medicina tradizionale cinese. Fondamentalmente, il sistema dei meridiani è un percorso attraverso il quale scorre l’energia vitale conosciuta come “qi”. Attraverso questo percorso, le infezioni possono viaggiare e causare l’infezione di altri organi.

I moderni professionisti della salute sanno che i sistemi linfatico e venoso sono in realtà i percorsi attraverso i quali le infezioni viaggiano all’interno del corpo.

Nonostante le numerose affermazioni sull’autenticità dei meridiani, non ci sono state prove scientifiche convincenti che suggeriscano la loro esistenza. È scioccante che dei professionisti della salute formati che affermano di avere a cuore la salute dei loro pazienti diffondano informazioni che non hanno alcuna base nella scienza medica o dentale.

La base delle affermazioni del film è basata sul lavoro del dottor Weston A. Price, il principale propagatore della “teoria dell’infezione focale”. Si tratta di una teoria vecchia di quasi 100 anni che si basa sulla ricerca del Dr. Price sui trattamenti canalari. Secondo il suo lavoro, i restauri dentali come i trattamenti canalari erano la causa di altre condizioni sistemiche.

La teoria dell’infezione focale è stata ampiamente criticata quando è stata proposta negli anni ’30 a causa della mancanza di controlli, della scarsa progettazione e dei pregiudizi. Negli anni ’50, il Journal of the American Dental Association spostò lo standard di pratica verso il trattamento endodontico che dava la priorità al salvataggio dei denti infetti. Nel 1965, la vera scienza dietro il trattamento dei canali radicolari infetti fu finalmente scoperta. Queste tecniche si sono evolute in procedure moderne che disinfettano più efficacemente i canali radicolari rispetto alle tecniche eseguite un secolo fa.

Perché allora Netflix, un servizio che ha oltre 58 milioni di abbonati solo negli Stati Uniti, diffonde informazioni che i dentisti e gli scienziati sanno essere false? L’American Dental Association (ADA), l’American Association of Endodontists (AAE) e l’American Association of Dental Research (AADR) hanno fatto tutte richieste per rimuovere il film. Netflix non ha risposto a queste richieste e il film è ancora disponibile per la visione.

Tuttavia, Netflix ha una storia di rilascio di film che diffondono disinformazione al loro pubblico. Nel 2017, è uscito un documentario pro-vegano intitolato “What the Health”. Questo documentario affermava che le uova fanno male come le sigarette. Ha attirato una grande quantità di critiche da parte di professionisti medici.

C’è un sentimento di “Root Cause” che mi trova d’accordo ed è la connessione orale-sistemica. Tuttavia, i creatori del film usano questa connessione in un povero tentativo di convalidare il sistema dei meridiani.

Molti problemi sistemici si manifestano effettivamente nella bocca, ma la disconnessione tra la cavità orale e il resto del corpo esiste ancora nella medicina moderna. Quando si tratta di odontoiatria, la gente presume che i consigli di un dentista si limitino a: “Usa il filo interdentale e lavati i denti due volte al giorno.”

“Oggi, quasi tutte le scuole americane di odontoiatria e di medicina rimangono organizzativamente separate”, ha scritto Mary Otto nel suo libro Teeth: The Story of Beauty Inequality, and the Struggle for Oral Health in America. “La cavità orale… è abitata da organismi tanto numerosi quanto i cittadini della terra. La bocca sostiene la vita. Il processo digestivo inizia lì. Le sue ghiandole e i suoi dotti producono saliva e linfa che combattono le malattie.”

Tuttavia, il nostro sistema sanitario è ancora impostato come se la bocca fosse separata dal resto del corpo. Chiunque conosca l’epidemia di salute orale che attualmente affligge gli Stati Uniti, sa che dentisti e medici devono lavorare insieme per rimuovere le barriere alla cura dei pazienti.

La salute orale deve essere integrata nella salute generale, ma i media tradizionali devono anche proteggere la popolazione evitando la diffusione della disinformazione. Root Cause” di Netflix è pericoloso perché insinua che i dentisti non sono in grado di prendersi cura dei loro pazienti e che non conoscono gli effetti del loro lavoro su altre parti del corpo.

Quindi cosa dirò ai miei pazienti quando mi chiederanno: “I medici di ‘Root Cause’ dicono che i canali radicolari causano il cancro. Come fa a sapere che questo canale radicolare non mi ucciderà? Sta solo cercando di fare soldi? Non sei solo un dentista?”

È difficile per me sapere cosa dire. I dentisti e i professionisti della salute orale sono stati a lungo accolti con l’atteggiamento che i loro consigli sulla salute orale e sistemica sono secondari a quelli di un medico. Sono spesso rappresentati in modo stereotipato come fornitori di trattamenti inutili per fare soldi. Sto ancora cercando di capire come spiegare che il costo dell’odontoiatria moderna non è il cancro o la morte, e certamente non si basa sulla pseudoscienza dello stesso decennio della prima guerra mondiale. È una forma d’arte che richiede anni di pratica di abilità meccanica e medica. Suppongo di essere “solo un dentista”, ma i miei metodi per curare il vostro dente infetto sono gli unici provati per evitare che diventi un problema sistemico.