なぜ人は宗教を持つのか？ 認知の観点

人々がなぜ宗教的なのかについての簡単な答えは、神 – 彼/彼女がどのような形であれ、あなたが信じるもの – が実在し、人々は神とコミュニケーションを取り、神が世界に関与しているという証拠を知覚しているので、信じているということです。 世界中で無宗教の人は16％しかいませんが、それでも約12億人の人が、宗教の考えと自分の知っている世界とを調和させることが難しいと感じていることになります。

なぜ人々は信じるのか、という問いは、何世紀もの間、偉大な思想家たちを悩ませてきました。 例えば、カール・マルクスは、宗教を「人民のアヘン」と呼びました。 ジークムント・フロイトは、神は幻想であり、崇拝者は安心と許しという幼少期の欲求に回帰していると考えました。

より最近の心理学的な説明は、私たちの進化が「神の形をした穴」を作った、あるいは神を信じるように駆り立てる比喩的な「神のエンジン」を私たちに与えたという考えです。 本質的にこの仮説は、宗教は、人類の発展において非常に重要であった多くの認知的、社会的適応の副産物であるということです。

信仰への適応

私たちは社会的な生き物で、協力的かつ支援的な方法で互いに交流し、コミュニケーションをとります。 そうすることで、私たちは必然的に、他の人よりもある個人に対してより強い愛着を持つようになるのです。 イギリスの心理学者であるジョン・ボウルビィは、子どもの感情的・社会的発達に愛着が与えるこの影響を実証し、分離や虐待によって愛着が脅かされたときに、それらがいかに苦しむことになるかを示しました。 私たちは、その後の人生においても、恋愛や友人作りの際にこうした愛着に依存し続け、人間以外の動物や無生物に対しても強い愛着を抱くことがあります。

私たちの人間関係は、状況や時間を超えて他人がどのように振る舞うかを予測できるかどうかにかかっています。

私たちの関係は、状況や時間を超えて他者がどのように振る舞うかを予測できるかどうかにかかっています。しかし、私たちが愛着を抱くものは、必ずしもその行動を予測するために目の前にある必要はありません。 私たちは、相手が何をし、何を言うかを想像することができる。 この能力は、認知的デカップリングと呼ばれ、子供の頃のごっこ遊びから生まれました。

宗教的信念を助けるかもしれないもう一つの重要な適応は、対象を擬人化する我々の能力から派生しています。 人の輪郭を見て、それが実はドアにかけられたコートだと気づいたことはありませんか？

行動上の利点

これらの心理的側面に加えて、集団礼拝で見られる儀式的行動は、私たちを楽しませ、その経験を繰り返したくさせるのです。 踊り、歌い、トランス状態になることは、多くの祖先社会で顕著であり、センチネルの人々やオーストラリアのアボリジニなど、今日でも一部の人々によって行われています。 社会的な一体感を得るための行為であると同時に、より正式な儀式は脳内化学反応を変化させる。

こうした認知的適応は、宗教的な考えに異議を唱える傾向のない教育や家庭の規範によって促進されます。 クリスマス神父や歯の妖精など、幼少期に提示された根拠が乏しい他の考え方に挑戦することは奨励されますが、宗教についてはそうではありません。

あなたの見解にかかわらず、宗教と宗教的思考が人間の機能と進化に与える影響は、魅力的な知的論争であり、終わる気配が見えません。 もちろん、神が上記のすべてを創造していると主張する人もいるかもしれませんが、そうすると、神の証拠とは何かという、別の大きな疑問が生じます。