Milieubedrijven veranderen de wereld

Er komen regelmatig nieuwe studies uit over de impact van de mens op de aarde. Mensen gooien blikjes, plastic en afval weg dat terechtkomt in landbouwgebieden of de oceaan. Het is schadelijk voor mens en dier, maar rietjes weglaten in een restaurant is niet het enige wat je kunt doen om de planeet te helpen.

Bedrijven van elke omvang moeten ook duurzaam gaan ondernemen. Hoe groter ze zijn, hoe meer ze de wereld schaden met hun koolstofvoetafdruk. In de afgelopen tien jaar hebben bedrijven en merken onder druk van de publieke opinie opnieuw bekeken hoe ze te werk gaan en waar ze kunnen verbeteren.

Lees verder om meer te weten te komen over vijf milieuvriendelijke bedrijven die de wereld veranderen. Hun inspanningen helpen in de strijd om duurzaamheid voor iedereen toegankelijk en betaalbaar te maken. Elk initiatief, elke missie en elk product verbetert de wereld voor één persoon tegelijk.

1. IDE Technologies

In de moderne samenleving is het moeilijk voor te stellen dat je geen toegang hebt tot schoon drinkwater, waar je ook bent, maar dat hangt allemaal af van waar je woont. Veel mensen hebben nog steeds geen betrouwbare bron van gezond water, en dat is een probleem waar IDE Technologies een einde aan hoopt te maken.

Het bedrijf heeft een technisch proces ontwikkeld om zout water om te zetten in zoet water, zodat mensen iets te drinken kunnen vinden, zelfs als ze ver weg wonen van rivieren en beken. Ontziltingstechnologieën hebben de manier veranderd waarop mensen tegen waterfiltratie aankijken, maar alleen een bedrijf van de omvang van IDE Technologies kan die vooruitgang naar meer verarmde regio’s in de wereld brengen.

Met meer dan 400 waterzuiveringsinstallaties in 40 landen produceert IDE Technologies meer schoon water dan enig ander bedrijf in de wereld. Plaatsen als Isreal en het Midden-Oosten hebben vaak te kampen met droogte, maar hebben daar nu lang niet meer zo veel last van omdat IDE Technologies ondrinkbaar water omzet door middel van omgekeerde osmose.

Het water uit deze installaties is ook goedkoper. Het kost bijna 55 cent per kubieke meter zoet water in het Midden-Oosten, terwijl het in andere landen waar een soortgelijke technologie wordt gebruikt, kan oplopen tot 3 dollar. Telkens wanneer het bedrijf een andere fabriek opent of nieuwe machines installeert, weegt het de gevolgen voor het milieu mee.

Een ander belangrijk kenmerk is het gebruik van chemicaliënvrije processen. In andere landen zijn chemicaliën nodig om water te filteren, maar IDE Technologies gebruikt biologische filters om afval, bacteriën en algen te verwijderen.

2. Organic Valley

De zuivelindustrie wordt doorgaans niet in positieve bewoordingen genoemd als het om het milieu gaat. Massaproductie van koeien en melk leidt tot bodem- en waterverontreiniging, plus meer broeikasgassen door al het biologische afval.

Hoewel veel bedrijven nog steeds moeite hebben om over te stappen op duurzame landbouw en productie, is Organic Valley een leider geworden in deze strijd. Organic Valley bestrijdt het idee dat de zuivelindustrie niet CO2-positief of energiezuinig kan zijn. Het hangt allemaal af van de manier waarop bedrijven hun boeren opleiden en de middelen die ze ter beschikking stellen.

Het megamerk werkt met kleine boeren en geeft hen volledige controle over hun boerderijen. Om hen te helpen slagen, verbindt Organic Valley hen met zonne-energiebronnen en windmolens, zodat elke boerderij energiealternatieven heeft.

Er is ook het Climate-Smart Farming (CSF) initiatief om te overwegen, dat ernaar streeft om Organic Valley boerderijen koolstofneutraal of positief te maken. Boeren hebben een tijdlijn te volgen met stappen om 40% van de koolstofuitstoot te verminderen tegen 2030, waarbij sommige stappen in het plan tot ver in de toekomst reiken. Een Californische wet inspireerde de grote stap samen met de duurzame doelstellingen van het bedrijf.

Met solide plannen om het bedrijf naar een groenere toekomst te leiden, heeft Organic Valley zijn stempel gedrukt op de zuivelindustrie als een van de leiders op het gebied van duurzaamheid. Het helpt kleine boerderijen mee te doen in de strijd om de planeet te helpen, zonder de verantwoordelijkheid volledig op de schouders van de boeren zelf te leggen.

3. 4Ocean Company

Oceaanvervuiling is misschien wel een van de bekendste bedreigingen voor de aarde, omdat het een van de grootste is. Elk jaar produceren mensen over de hele wereld meer dan 10 miljoen ton plastic dat in de oceaan terechtkomt. Dit is schadelijk voor dieren in het wild en heeft gevolgen voor wezens verderop in de voedselketen.

4Ocean wil een einde maken aan de schade die plastic aanricht. Het vormt teams van mensen die gepassioneerd zijn door duurzaamheid om kustlijnen en oceanen schoon te maken en tegelijkertijd de instroom van afval te voorkomen. Deze acties houden zowel zout als zoet water schoon, samen met educatieve inspanningen om het publiek te informeren.

Het harde werk begon toen het bedrijf in 2015 begon, dus tegen het einde van 2018 hadden de wereldwijde teams een miljoen pond afval verwijderd uit oceanen in Haïti, Bali, Florida en andere locaties.

Om meer mensen te bereiken, verbindt 4Ocean zich met gemeenschappen. Het bedrijf is partnerschappen aangegaan met bedrijven zoals bezorgdiensten en aquaria, zodat duurzaamheid het grote publiek bereikt. Het bedrijf kondigde ook aan 1% voor de Planeet te steunen, een organisatie die individuen en bedrijven inspireert om milieuvriendelijke oplossingen te vinden in hun werk en privéleven.

4Ocean blijft meer manieren ontdekken om duurzaamheid bij mensen te introduceren en tegelijkertijd de oceanen schoon te maken. Het is een grote aanpak op meerdere fronten van de oceaanschade die door afval over de hele wereld wordt aangericht.

4. First Solar

De meeste mensen weten wel van zonnepanelen, maar gebruiken ze niet in hun dagelijks leven. Ze denken misschien dat ze te duur zijn om te installeren of dat ze de tijd niet waard zijn, maar First Solar wil daar verandering in brengen.

Het heeft zijn stempel op de wereld gedrukt toen het begon met de productie van duurzame dunne-filmpanelen, in vergelijking met de traditionele panelen die zijn gemaakt van kristallijn silicium. Dunne-filmtechnologie bestond al in kleinere apparaten zoals rekenmachines, maar door ze om te zetten in zonnepanelen van ware grootte werd groene energie gemakkelijker toegankelijk voor mensen en bedrijven.

First Solar werkt hard om één paneel per seconde te produceren en de fossiele-brandstofindustrie uit te schakelen. De verschillende materialen in elk paneel maken ze goedkoper voor mensen om te kopen of in te investeren.

Sinds de start van het bedrijf heeft het meer dan 2 miljoen huizen van energie voorzien door de verkoop van individuele panelen en grote energieparken. Naarmate meer mensen bekend raken met de budgetvriendelijke prijsstelling en betrouwbare service, komt een groenere toekomst dichterbij voor mensen die anders fossiele brandstoffen zouden moeten gebruiken.

First Solar is een van de vele bedrijven die panelen als deze maken en verkopen, maar het is een van de eerste die zonne-energie concurrerend maakt. Voor sommigen lijkt het misschien een kleine stap, maar het is een enorme prestatie om duurzaamheid beschikbaar te maken voor meer dan alleen de rijke elite.

Geef inspiratie

Of je nu op zoek bent naar verschillende bedrijven om te steunen, of je wilt weten wat andere merken doen om de wereld te helpen, laat je inspireren door de positieve verandering van deze vijf ondernemingen. Met een beetje innovatie ligt een groenere wereld binnen handbereik.

Deze auteur

Emily Folk is schrijfster over natuurbehoud en duurzaamheid en redactrice van Conservation Folks.