OVER DE CACAOBOOM
KENNIS VAN DE OBROMA CACAO
Geld groeit niet aan bomen, maar chocolade wel. Sommige mensen beweren dat het “Voedsel van de Goden” waardevoller is dan de almachtige dollar. Op je volgende reis naar het Amazone regenwoud, zou je wel eens op een cacaoboom kunnen stuiten. Voor je dat doet, lees hieronder. Je zult het verschil leren tussen de vrucht, de boon en de reep waar je zo naar verlangt. Wist je dat chocolade en marshmallow verre botanische verwanten zijn? Lees dan verder.
1. De botanische naam van de cacaoboom is Theobroma Cacao, wat in het Grieks “voedsel van de goden” betekent.
2. De cacaoboom wordt ongeveer 30 meter hoog en draagt witte bloemen en kleurrijk fruit.
3. Een cacaoboom doet er ongeveer vijf jaar over om zijn eerste vruchten te produceren, ook wel cacaodop genoemd.
4. De cacaodop heeft een harde schil, heeft de vorm van een opgeblazen komkommer en is meestal rood, geel of oranje.
5. Het duurt ongeveer 5 jaar voordat de boom vruchten draagt, heeft een piekgroeiperiode van 10 jaar, maar kan tientallen jaren duren.
6. Cacaodoppen hebben 4-5 maanden nodig om te groeien, enkele weken om te rijpen, en worden met een scherp mes van de boom gesneden.
7. Cacaobonen hebben ongeveer 5 dagen nodig om te fermenteren in speciale dozen, en 1-2 weken om te drogen in de zon op grote trays.
8. Elke cacaodop bevat ruwweg 40 tot 50 cacaobonen.
9. Er zijn honderden verwerkte bonen nodig om 1 pond chocolade te maken.
10. De cacaoboon heeft een wit omhulsel dat een dunne film of membraan is dat tijdens het droogproces afslijt.
11. Het vruchtvlees van de cacaovrucht (dat de bonen omgeeft) is eetbaar met een smaak die doet denken aan een mango met citroensmaak en wordt door sommigen gebruikt om sappen en geleien van te maken.
12. Het bestuivingsproces van de bloemen van de cacaoboom wordt gedaan door vliegen, niet door bijen.
13. Cacaobestanddelen en cacaoboter zijn de twee hoofdbestanddelen van de bonen die worden gebruikt om de chocolade te maken waarvan we vandaag genieten.
14. De cacaoboom wordt meestal 100 jaar, maar produceert slechts ongeveer de helft van zijn leven vruchten.
15. Cacaobomen houden van schaduw en worden vaak onder andere bomen geplant, zoals mango-, bananen-, papaja- of rubberbomen.
16. De cacaoboom groeit niet in dorre klimaten omdat hij vochtigheid, een goede bodemdrainage en regelmatige regenval nodig heeft.
17. De bladeren van de cacaoboom zijn meer dan 15 cm lang. Zoals alle loofbomen verliest hij jaarlijks zijn bladeren.
18. Er zijn drie veel voorkomende soorten cacaobomen: Criollo (Midden-Amerika), Forastero (West-Afrika en Zuid-Amerika), en Trinitario (alle cacaostreken).
19. De oorsprong ligt in Zuid-Amerika, en sommigen beweren dat de precieze locatie het stroomgebied van de Orinoco-rivier is, die van Colombia via Venezuela naar de Atlantische Oceaan stroomt.
20. Na het oogsten van de vruchten worden de bonen geëxtraheerd en ondergaan vervolgens fermentatie- en droogprocessen.
21. Het geslacht Theobroma behoort tot de familie van de Malvaceae (ook wel mallows genoemd), die meer dan duizend soorten telt, waaronder katoen, hibiscus, okra en moerasmallows.
22. De cacaoboom heeft ongeveer 20 verwanten die onder het Theobroma-bomengeslacht vallen en geen cacaobonen voortbrengen, maar wel bloesems en vruchten die voor medicinale doeleinden worden gebruikt. In sommige gevallen, zoals de mocambo, zijn de zaden eetbaar.
23. Theobromine is een organische verbinding die in cacao wordt aangetroffen en die gedragseffecten heeft die vergelijkbaar zijn met die van cafeïne en die ook in thee en cola wordt aangetroffen.
24. De toplanden voor de productie van cacao – alle gelegen binnen 20 graden van de evenaar – zijn de volgende: Ivoorkust, Indonesië, Ghana, Nigeria, Kameroen, Brazilië, Ecuador, Mexico.
25. Cacaoboter (AKA Theobroma Oil) wordt gebruikt om kneuzingen en striae te behandelen en is een populaire vochtinbrenger – vooral voor mensen met een donkere huid.