Hyperstealth Biotechnology’s „invisibility cloak” może ukryć ludzi i budynki

Kanadyjska firma kamuflażowa Hyperstealth Biotechnology opatentowała technologię stojącą za materiałem, który zakrzywia światło, aby uczynić ludzi i obiekty prawie niewidocznymi gołym okiem.

Materiał ten, nazwany Quantum Stealth, jest obecnie wciąż w fazie prototypowania, ale został opracowany przez prezesa firmy Guy’a Cramera głównie do celów wojskowych, aby ukryć agentów i sprzęt, taki jak czołgi i odrzutowce w terenie.

As well as making objects close to invisible to the naked eye, the material also conceals them from infrared and ultraviolet imagers.

Unlike traditional camouflage materials, which are limited to specific conditions such as forests or deserts, according to Cramer this „invisibility cloak” works in any environment or season, at any time of day.

Jest to możliwe dzięki czemuś, co nazywa się soczewką lenticularną – arkusz falisty, w którym każdy grzbiet składa się z wypukłej – lub zakrzywiającej się na zewnątrz – soczewki.

Soczewki te są najczęściej spotykane w zakładkach 3D lub kolekcjonerskich kartach piłkarskich, ale w tym przypadku są one pozostawione bezbarwne, a nie nadrukowane.

Gdy wiele takich soczewkowych arkuszy o różnym rozkładzie soczewek zostanie ułożonych w odpowiedni sposób, są one w stanie załamać światło pod niezliczoną ilością różnych kątów, tworząc „martwe punkty”.

Światło nie jest już w stanie przejść przez te punkty, ukrywając obiekt znajdujący się za nimi, podczas gdy tło pozostaje niezmienione.

„To wygina światło tak, jak robi to szklanka wody, gdy łyżka lub słomka w środku wygląda na wygiętą” – powiedział Cramer w rozmowie z Dezeen. „

Wideo opublikowane przez firmę pokazuje zdolność Quantum Stealth do pracy nawet wtedy, gdy materiał jest grubości kartki papieru, pozostając lekkim i niedrogim w produkcji, a jednocześnie wystarczająco wytrzymałym, aby blokować kamery termowizyjne.

Pozostają jednak pewne ograniczenia skuteczności materiału, ponieważ wymaga on, aby podmiot lub przedmiot stał w pewnej odległości od niego w celu ukrycia, a efekt może być bardziej lub mniej przekonujący, gdy patrzy się na niego pod różnymi kątami.

Patent obejmuje 13 różnych wersji materiału, które są tak zmodyfikowane, aby umożliwić ukrycie większych przedmiotów, wzorzyste do wykorzystania podczas polowania lub zdolne do zniekształcenia obiektu w przypadku, gdy nie może on być całkowicie ukryty.

„Jesteśmy w trakcie współpracy z producentami, aby przygotować narzędzia dla tych unikalnych soczewek” – wyjaśnia Cramer. „Produkowane wersje powinny być bardzo wyraźne i dość szczegółowe w porównaniu z prymitywnymi prototypami, którymi obecnie dysponuję. Przewiduję, że materiał będzie gotowy do większości zastosowań w ciągu najbliższych 12 miesięcy.”

Wśród nich można wymienić wykorzystanie do produkcji takich przedmiotów jak tarcze antyterrorystyczne, siatki maskujące, spadochrony czy namioty typu pop-up.

„Nie będzie to jeszcze odzież ze względu na wymaganą odległość. Dałbym na to około 80 procent prawdopodobieństwa w pewnym momencie w przyszłości,” kontynuował.

Oprócz zastosowań militarnych, Cramer twierdzi również, że był w stanie wykorzystać materiał do potrojenia wydajności energetycznej paneli słonecznych ze względu na jego dużą powierzchnię odbijającą.

Poprzednie iteracje „peleryn niewidzialności”, które zostały opracowane przez badaczy i naukowców, są raczej bliższe urządzeniom niż materiałom.

Zaliczyć do nich można Pelerynę z Rochester – system czterech soczewek ustawionych w pewnej odległości od siebie, który ogranicza się do znikania małych obiektów – oraz urządzenie maskujące wykonane z miedzianych pierścieni przez naukowców z Uniwersytetu Duke’a, zdolne do zaginania światła mikrofalowego wokół obiektu.

Daan Roosegaarde opowiedział kilka lat temu portalowi Dezeen o projekcie, który odwraca tę ideę. Zamiast materiału, który ukrywa stojącą za nim osobę, holenderski projektant pracował nad kombinezonem, który staje się przezroczysty, gdy jego użytkownik kłamie – coś, co, jak zasugerował, mogłoby zostać wykorzystane do „zdemaskowania nieuczciwych bankierów”.