Pszczelarstwo przydomowe dla początkujących

Większość pakowanych domów pszczelarskich sprzedaje teraz tylko czyste, sprawdzone włoskie matki i roje w dwu- i trzykilogramowych partiach. Taka paczka, trafnie nazwana „nuc”, skrót od „nucleus”, kosztowała w 1974 roku od 10 do 12 dolarów. Firmy zajmujące się tym kwitnącym biznesem znajdują się na obszarach, gdzie klimat jest ciepły przez większość roku, a ich wysyłka odbywa się między 1 kwietnia a 1 czerwca (pogoda jest zbyt zimna przed tym okresem, a pszczoły wysłane później, w upalne lato, dotarłyby zapieczone).

Gdy otrzymasz swoje pszczoły (paczką pocztową, i jestem pewien, że twój przewoźnik pocztowy będzie cię za to kochał), musisz mieć swój ul gotowy na ich przyjęcie. Jak tylko złożysz zamówienie na pierwszą rodzinę pszczelą, powinieneś zacząć kompletować swój sprzęt pszczelarski.

Konstrukcja ula

Nowoczesny ul jest bardzo prosty i łatwy w użyciu. Aby zaoszczędzić te niewiele dolarów, możesz go zbudować, ale fabryczny sprzęt jest tak tani i dobrze wykonany, że prawdopodobnie uznasz, że warto ponieść ten niewielki dodatkowy koszt. (Kilku głównych dostawców sprzętu pszczelarskiego wymienionych jest poniżej w notatce „Koszty pszczelarstwa”). Nawet jeśli chcesz zrobić swój własny ul, radziłbym kupić pierwszy ul (który złożysz) i uzyskać jego wymiary, aby móc go dokładnie skopiować. Jest to konieczne, ponieważ cały czas będziesz wymieniał komponenty i będziesz chciał, aby do siebie pasowały.

Pierwszą częścią domu twojej kolonii, zaczynając od dołu, jest stojak na ule z drewna cyprysowego (jest to opcjonalne, ale chroni główną część konstrukcji przed niszczącym działaniem wilgoci i roślinności). Podstawa ta ustawiona jest na żużlu lub popiele, co ułatwia pszczole obładowanej pyłkiem i nektarem dotarcie do domu bez walki z ostrymi źdźbłami traw i chwastów (które mogą ją zabić lub zranić, jeśli na nie wpadnie). Dodatkową pomocą dla takiej przeciążonej robotnicy jest pochylona deska z przodu stojaka ula, dzięki której, jeśli powracająca pszczoła nie trafi w swój cel, może nadal walczyć z rampą do bezpiecznego wejścia do ula.

Następnie znajduje się odwracalna deska dolna, która podtrzymuje część powyżej. Ta przegroda również chroni ul przed wszelkimi paskudztwami znajdującymi się poniżej i zapewnia pszczołom miejsce do wejścia do komory czerwiu.

Komora czerwiu (zwana potocznie „ulem Langstrotha z ruchomymi ramkami”) znajduje się na trzecim miejscu od ziemi. Wygląda jak duża skrzynka na mleko bez góry i dołu. Zawiera 10 ramek fundamentowych, na których pszczoły budują plastry do wychowu czerwiu lub przechowywania miodu. Dziesięć ramek wisi obok siebie w komorze. Muszą być one oddalone od siebie na tyle, by pszczoły mogły przechodzić wokół nich i między nimi, ale nie na tyle, by owady miały ochotę budować między nimi łączące je plastry (co jest uciążliwe dla pszczelarza).

Podkład z wosku pszczelego, który ściśle przylega do pojedynczej ramki, to arkusz czystego wosku pszczelego wytłoczony z tym samym wzorem bazowym (dla komórek robotnic), który znajduje się w naturalnym plastrze. Pszczoły, znajdując ten materiał ułożony w tak wygodnej formie, przystępują do tworzenia z podbudowy pełnych, sprawnych komórek robotniczych, zdolnych do utrzymania czerwiu lub przechowywania nadmiaru miodu. Jest to ogromna zaleta dla pszczelarza, ponieważ rodzina pszczela spędza wiele czasu i spala od 10 do 15 funtów miodu, aby wyprodukować i uformować funt wosku pszczelego.

Bezpośrednio nad komorą czerwiu znajduje się jeden lub więcej nadstawek, czyli sekcji magazynowych. Każda z nich jest duplikatem komory czerwiu (choć często tylko o połowę głębsza) i zawiera 10 ramek z plastrami, w których można przechowywać nadwyżki miodu. Na jednym ulu można umieścić aż pięć takich nadstawek i zbierać słodki płyn w miarę jego napływu, można też poczekać, aż skończy się przepływ miodu i zebrać go za jednym razem.

Nadstawki magazynowe są zwieńczone miodarką, czyli wewnętrzną pokrywą. Jest to zwykły kawałek drewna ze wzmocnionymi bokami i końcami, aby pszczoły nie mogły przykleić górnej części ula do najwyższej kondygnacji. Na desce znajduje się również miejsce na małe urządzenie zwane ucieczką pszczół. Urządzenie to montuje się w środku płyty, którą następnie wsuwa się pod nadstawkę pełną miodu, gotową do zabrania następnego dnia. W nocy pszczoły znajdujące się na górnym poziomie schodzą do dolnej części ula i dzięki działaniu jednokierunkowej ucieczki nie mają możliwości powrotu. Rano komora magazynowa jest pusta od robotnic (lub prawie pusta), a rozładunek jest łatwiejszy.

Na koniec, na szczycie ula znajduje się pokrywa teleskopowa, nazwana tak, ponieważ zsuwa się w dół o około trzy cale wokół najwyższej nadstawki. Jej metalowa górna powierzchnia, zazwyczaj wykonana z galwanizowanej stali, chroni cały ul przed deszczem, śniegiem i ogólnie nieprzyjemną pogodą. I to wszystko!

Królowa pszczół

Królowa ula spędza większość czasu (cały czas, jeśli można tak to zorganizować) w komorze czerwiu, gdzie jest karmiona i delikatnie pielęgnowana przez młode pszczoły robotnice i składa do 3000 jaj dziennie. Oprócz tej funkcji reprodukcyjnej, jej obecność jest niezbędna z innego powodu: Najnowsze odkrycia wydają się wskazywać, że wydziela ona niezidentyfikowaną „substancję królowej”, która utrzymuje kolonię w dobrym, produktywnym nastroju i powstrzymuje robotnice od składania jaj. W przypadku braku w pełni rozwiniętej samicy niektóre z nich mogą to robić, ale z ich jaj powstają tylko niepracujące samce, czyli trutnie, a społeczność szybko staje się słaba i zdemoralizowana. Bez wydzieliny matki ula, pszczoły w ciągu kilku minut wiedzą, że nie mają królowej i stają się głośne, nieprzyjemne i ogólnie spięte. Nie musisz się tym jednak martwić, ponieważ wraz z zalążkiem kupujesz zdrową, młodą królową, która jest dobra na co najmniej dwa lata, a w wyjątkowych przypadkach nawet na pięć lat.

Ponieważ niepożądane jest, aby królowa składała jaja w górnych sekcjach ula, niektórzy pszczelarze umieszczają na górze komory wylęgu opcjonalne urządzenie zwane queen excluder: płaską ramkę o tej samej szerokości i długości co pozostałe sekcje ula, pokrytą ciężką siatką. Otwory w siatce umożliwiają pszczołom robotnicom przechodzenie i odkładanie nadmiaru miodu w górnych kondygnacjach, ale powstrzymują większą królową. Przejścia są również zbyt małe dla trutni, które istnieją tylko po to, by zapewnić partnera dla każdej dziewiczej królowej, którą kolonia może wyprodukować. W międzyczasie mają one łatwe życie kręcąc się wokół ula i obżerając się miodem, a ekran uniemożliwia im zjedzenie potencjalnych zbiorów. Większość profesjonalistów nie zgadza się jednak na stosowanie wyłącznika królowej, ponieważ może to prowadzić do rojenia się kolonii i utraty połowy lub więcej jej członków. Alternatywą jest prezentowanie Jej Wysokości pustych plastrów w komorze wylęgu. Wtedy zazwyczaj chętnie zostanie i złoży tam jaja.

Nie wolno zabierać miodu z komory czerwiu, w której królowa wychowuje młode. Tę część ula pozostawia się w spokoju, z wyjątkiem badania raz lub dwa razy w tygodniu, aby zobaczyć, jak przebiega składanie jaj i sprawdzić, czy nie ma oznak choroby pszczół. Możesz także zajrzeć do ula, aby skontrolować królową (jeśli ją znajdziesz!) i/lub sztucznie podzielić kolonię przed rojeniem, ale miód jest zbierany tylko z nadstawek ula.

Instalacja pszczół w ulu

Zamówione przez Ciebie pszczoły zostaną dostarczone paczką pocztową, w małym pojemniku ważącym około 7 funtów. Trzy funty będzie ważyło jądro pszczół i ich królowa (sama w klatce z kilkoma robotnicami), reszta to skrzynka transportowa z siatki drucianej i drewna oraz perforowany pojemnik z syropem cukrowym do karmienia kolonii w drodze. Procedura uzyskania tej szumiącej masy owadów bezpiecznie do ich nowego domu jest prosta: Wystarczy przestrzegać do litery wskazówek na pojemniku transportowym i nie będzie żadnych problemów. Dwie wskazówki, które ułatwią transfer: Przed rozpakowaniem dobrze nakarm pszczoły, aby były łagodne i spokojne (przygotuj syrop rozpuszczając dwie części cukru w jednej części wody i obficie rozsmaruj ten płyn na drucianej osłonie). Zainstaluj kolonię późnym wieczorem, aby zmniejszyć prawdopodobieństwo, że niektóre z odkrywających robotnic zostaną utracone. Ponieważ zbliża się noc, nie będą one daleko odchodzić i naturalnie wrócą do pobliskiego ula. Następnego ranka, zanim wyjdą, zawisną na chwilę w pobliżu wejścia, aby zorientować się w otaczających je punktach orientacyjnych i wyglądzie swojej bazy. Po tym nigdy nie zapomną, gdzie mieszkają, chyba że przeniesiesz je w nowe miejsce.

Łatwym sposobem na uwolnienie pszczół z klatek jest umieszczenie pustej nadstawki (bez ramek) na dolnej desce ula. Następnie należy zdjąć pokrywę klatki transportowej i przechylić pojemnik, aby umożliwić wsuwanie puszki z pokarmem do ręki. Podnieś także pojemnik do przewożenia królowej, który będzie wisiał wśród robotnic. Włóż pakiet z pszczołami do nadstawki (będzie idealnie pasował wzdłuż), a na pustym schowku umieść kolejny wypełniony ramkami fundamentowymi.

Na drewnianym końcu klateczki królowej znajdziesz zakładkę z papieru, która po odklejeniu odsłania otwór zatkany cukierkami pszczelimi (racja podróżna matki ula). Wywierć kilka dziurek w tej zatyczce szydłem lub gwoździem. Następnie zawieszamy pojemnik między lub nad ramkami w drugiej nadstawce, a na ulu umieszczamy deskę do miodu. Robotnice opuszczą pojemnik, podlecą do królowej i uwolnią ją, przegryzając korek z cukierkami.

Pełnij podkarmiaczkę syropem cukrowym i odwróć perforowaną puszkę nad otworem w miodni ula, aby dostarczyć pszczołom pożywienie. Pozostaw te stworzenia w spokoju, z wyjątkiem uzupełniania syropu, przez następne cztery dni, aby mogły bez przeszkód przystąpić do pracy. Po tym czasie możesz wyjąć pustą klatkę transportową i zdjąć dolną nadstawkę, aby obniżyć załadowaną nadstawkę (teraz jest to komora czerwiu) do właściwej pozycji. I gotowe: Rosnąca kolonia pszczół!

Inna metoda ulików wymaga tylko jednej nadstawki zamiast dwóch: Ustawiamy komorę wypełnioną ramkami z podkładem, zawieszamy królową w sposób opisany przeze mnie i usuwamy pięć z dziesięciu paneli. Na ich miejsce wstawiamy klatkę transportową (otwartą stroną do góry), dostarczamy pożywienie i zamykamy ul. Ponownie, możesz skontrolować kolonię po czterech dniach.

Wiosenne karmienie pszczół

Do czasu, gdy twoje pocztowe zalążki zadomowią się w nowym domu, będzie to prawdopodobnie połowa kwietnia, nadal chudy okres dla pszczół w większości obszarów, z małą ilością pyłku i nektaru do zebrania. Jeśli Twoja kolonia ma szybko nabrać sił, co jest hasłem przewodnim w pszczelarstwie, musisz kontynuować sztuczne dokarmianie przez pierwsze kilka tygodni. To stymuluje wczesne składanie jaj.

Jednym ze sposobów odżywiania pszczół jest syrop podawany z podajnika butelkowego Boardman. Ten gadżet kosztuje około 50 centów i jest to po prostu drewniana wkładka do wejścia do ula, perforowana kanałami przepływowymi, które przenoszą pokarm do wnętrza. Wewnątrz klocka, do góry nogami, znajduje się nakrętka od zwykłego słoika Mason (przekłuta, aby zawartość mogła powoli uciekać). Dostarczasz słoik i napełniasz go ciepłym syropem zrobionym przez zmieszanie granulowanego cukru z taką samą ilością wody i podgrzanie tych dwóch rzeczy aż do rozpuszczenia wszystkich kryształków. Nie przypalaj mieszanki, bo na pewno zaszkodzisz pszczołom. Jeśli uważacie, że cukier rafinowany nie może być idealną dietą dla Waszej rodziny pszczelej, to się zgodzę, ale zapobiega on śmierci głodowej i jest zalecany przez prawie każdego pszczelarza.

Dużo lepszym pokarmem, który jest potrzebny do normalnego wychowu czerwiu, nawet jeśli podajecie pszczołom syrop cukrowy, jest pyłek. Większość większych firm zajmujących się zaopatrzeniem pszczelarzy sprzedaje go po bardzo przystępnych cenach (średnio około 2,00 USD za funt mniej niż ta sama pozycja kosztuje w większości sklepów ze zdrową żywnością). USDA zaleca następujący dodatek do karmienia wiosną:
Cukier/woda: Dwie części cukru do jednej części wody wagowo.
Pollen/soy: Jedna część świeżego suchego pyłku do trzech części mąki sojowej wagowo.
Przelej tę mieszaninę na i przez szmatkę i przeciągnij tkaninę na górze ramek w komorze czerwiu. To jest naprawdę najlepszy sposób, aby karmić swoje dzieci przez pierwsze kilka tygodni na wiosnę.

Następujący substytut pyłku jest mniej zadowalający niż ten powyżej, ale czasami jest zalecany:

Mąka sojowa: 20 procent
Kazeina: 30 procent
Drożdże piwowarskie: 20 procent
Suche chude mleko: 20 procent
Suszone żółtko jaja: 10 procent

Nalegam jednak, aby karmić formułę zawierającą pyłek, jeśli to możliwe. Chodzi o to, by pszczoły stanęły na nogi i jak najszybciej złożyły pszczoły, tak by mnóstwo robotnic było gotowych do obsługi wiosennego przepływu miodu. Pyłek podawany wcześnie w sezonie prawie zawsze zapewnia ten rezultat.

Należy jednak pamiętać, że pszczoły nie mogą być karmione pyłkiem jesienią, kiedy wszystko poza najczystszym miodem lub syropem je zabije. Ponieważ te skrupulatne gospodynie nigdy nie wydalają wewnątrz ula, mogą przejść całą zimę bez uwalniania swoich odpadów. Nieczyste pokarmy powodują u zimujących pszczół biegunkę, a jeśli jest zbyt zimno, by mogły wylecieć na zewnątrz i ulżyć sobie, umierają w ulu tysiącami. (W swojej wyczerpującej pracy The ABC and XYZ of Bee Culture, A.I. Root stwierdza, że przyczyną zimowej dyzenterii nie jest pyłek, lecz niedojrzały miód, lub fakt, że kolonia jest zbyt słaba, by wytrzymać zimno bez ciągłego wachlowania, co powoduje, że owady jedzą zbyt dużo.

Najlepszym pożywieniem na zimną pogodę dla ula pszczół jest oczywiście miód, który robotnice zgromadziły wcześniej w ciągu roku. Normalna kolonia potrzebuje około 30 do 45 funtów dobrego miodu (syropu cukrowego), aby przetrwać zimę z powodzeniem. Jedna głęboka nadstawka, która po napełnieniu mieści około 40 funtów, powinna wystarczyć, ale wielu pszczelarzy uważa, że dwie są bezpieczniejsze. Pozostałe, puste komory można pomalować w razie potrzeby i schować w gotowości na wiosenny przypływ miodu.

Sprzęt pszczelarski

Po umieszczeniu pszczół w domu i rozpoczęciu produkcji, będziesz musiał sprawdzać ich stan od czasu do czasu, a wkrótce będziesz chciał usunąć nadwyżkę ich zapasów na własny użytek. Obie te prace są znacznie łatwiejsze, jeśli masz odpowiedni sprzęt, który jest stosunkowo niedrogi i warto go kupić zamiast budować samemu.

Zasłona dla pszczół kosztuje około $2.00 i jest niezbędna. Wewnątrz jednego z tych tajemniczo wyglądających okryć głowy, poczujesz się, jeśli jesteś wystarczająco stary, jak dziecko, nosząc kartonowy hełm kosmiczny Kapitana Video, który zrobiłeś dla siebie, ponieważ nie było jeszcze na rynku żadnego plastikowego rodzaju. Tak zabezpieczony, możesz podejść do kolonii z pewnością siebie, której potrzebujesz, aby wykonać każdą pracę pewnie i dokładnie.

Ta ostrożność jest szczególnie ważna, jeśli jesteś brodaty, tak jak ja. Pszczoły denerwują się, gdy zostaną wplątane we włosy i prawdopodobnie odwdzięczą się użądleniem. Denerwują się również, gdy oddychasz nad ich plecami.

Twój „kosmiczny” wygląd, gdy zbliżasz się do ula, jest spotęgowany przez potężny pogromca pszczół, który trzymasz w prawej ręce. Tą bronią, również nieodzowną, jest wędzarka. Kosztuje około $5.00 i wygląda tak, jakby była warta trzykrotności tej ceny.

Aby użyć wędzarki, rozerwij paski burlapu lub innego materiału (wióry drzewne też się sprawdzają) i podpal je zapałką. Wrzuć całość do cynkowej lufy wędzarki i ściśnij kilka razy mieszek, aby rozpalić paliwo i rozpocząć wędzenie. Nigdy nie przegrzewaj urządzenia ani nie pozwól, aby płomień wystrzelił z dyszy: nie chcesz przecież spalić swoich małych ludzi, tylko po to, aby ich uciszyć.

Gdy maszyna działa dobrze, wpuść kilka strzałów dymu do dolnego wejścia do ula, aby przepędzić pszczoły stróżujące. Wywołuje to panikę w kolonii, a jej mieszkańcy, myśląc, że zbliża się naturalna katastrofa, objadają się miodem i przygotowują się do ucieczki, jeśli to konieczne, do nowego miejsca gniazdowania. Po napełnieniu się w ten sposób, stają się dość łagodne i nigdy nie użądlą, chyba że zostaną sprowokowane przez rażącą nieostrożność.

Następnie, podnieś nieco metalową pokrywę ula i wystrzel pyłek lub dwa do środka, aby ostudzić pszczoły, które ominąłeś podczas pierwszego ataku. Następnie zdejmij pokrywę i powieś wędzarkę na ulu lub ustaw ją na ziemi w zasięgu ręki (na wszelki wypadek, gdyby była potrzebna).

Mądry pszczelarz, przy okazji, zawsze stoi z boku ula, kiedy pracuje, poza linią widzenia pszczół strażniczek. Strażnicy wpadają w furię, jeśli ustawisz się bezpośrednio przed nimi.

Z welonem i wędzidłem możesz bezkarnie poradzić sobie z największym ulem. Jako początkujący, warto jednak zaopatrzyć się w rękawiczki ($2.00-$5.00 za parę), które wykonane są ze skóry lub powlekanej tkaniny wiertniczej i sięgają aż do łokci, gdzie są wiązane. Później okaże się, że łatwiej jest pracować bez nich.

Na koniec, trzeba będzie narzędzie ula lub śrubokręt, aby prysnąć luźne supły i ramki, które zostały przyklejone mocno przez pszczoły od ostatniego spotkania. Narzędzie kosztuje $1.00 lub więcej, w zależności od sprzedawcy. Wszystkie są takie same, z wyjątkiem wagi, więc kup najtańsze, jakie możesz znaleźć.

Rójka pszczół

Jak Twoja kolonia nabierze sił, może przerosnąć swoje kwatery do tego stopnia, że królowa i duża liczba trutni i robotnic roi się lub odchodzi w poszukiwaniu nowego domu. Gdy są na to gotowe (zwykle na początku okresu miodobrania), zaczynają gromadzić się w złotych grupach na przedniej ścianie ula. Dzieje się tak, ponieważ brakuje im miejsca lub bodźców, by wejść do środka, albo też ciepło wewnątrz staje się nie do zniesienia. Ponieważ w ten sposób tracone są dni cennego żerowania, a udana próba rojenia oznacza utratę połowy rodziny lub więcej, pszczelarz stara się powstrzymać ten instynkt najlepiej jak potrafi.

Kolonia roi się najczęściej dlatego, że zbyt wiele pszczół próbuje zapakować się do ula o niewystarczających rozmiarach. Gdy doda się kilka pustych supłów z używanego plastra lub nowego fundamentu, niespokojne owady są zwykle zadowolone, że zostają, zamiast dzielić społeczność.

Można również zapobiec rojeniu, przycinając królowej skrzydła lub powstrzymując ją w ulu za pomocą pułapki na królowe, drucianego lub perforowanego metalowego urządzenia, które pasuje do wejścia do ula i pozwala na przejście tylko mniejszym robotnicom. Po zastosowaniu tych środków ostrożności pszczoły mogą radośnie wzbić się w powietrze, bucząc jak nisko lecący samolot, ale kiedy zdadzą sobie sprawę, że ich przywódczyni nie ma z nimi, wrócą owczym pędem do ula i zapomną o całej sprawie aż do następnego roku.

Każdy rój, któremu uda się wyruszyć, zwykle na początku nie odlatuje daleko, ponieważ królowa nie jest przyzwyczajona do jasnego światła dziennego i trudno jej latać (wzbija się w powietrze tylko podczas godów lub rójki). Gdziekolwiek matka wyląduje, kolonia otacza ją i siedzi szumiąc na pobliskiej gałęzi, kamieniu lub krzewie, czekając na powrót pszczół zwiadowców z wieścią o nowo znalezionym domu.

Jeśli znajdziesz część kolonii w takim stanie, musisz przygotować pustą nadstawkę z ramkami fundamentowymi i uciąć gałąź, do której przylgnęły pszczoły. Jeśli ich położenie nie pozwala na zebranie ich w gromadkę, można wziąć chochlę lub kubek i delikatnie wrzucić je łyżką do koszyka lub kartonu. Nie, one nie użądlą! Nowy rój jest zadowolony i łagodny. Dzieje się tak dlatego, że robotnice przygotowują się do przeprowadzki wypełniając się miodem, aby zbudować świeży plaster w nowym miejscu, a jak już wiesz, miododajna pszczoła nie zaatakuje, chyba że zostanie mocno sprowokowana. Po prostu nie bądź na tyle głupi, aby myśleć, że można obsługiwać krytyków szorstki. Jeśli to zrobisz, one będą szorstkie w zamian.

Po zabezpieczeniu roju w skrzynce lub na gałęzi, strząśnij kilka pszczół do świeżego ula, a resztę połóż na białym prześcieradle ułożonym bezpośrednio przed wejściem. Jeśli uda ci się zlokalizować królową, tym lepiej: Po jej wylęgu reszta pszczół natychmiast podąży za nią. Obchodź się z nią ostrożnie za tułów lub skrzydła (nigdy za odwłok, aby jej nie zranić i nie pogorszyć jej zdolności do składania jaj). Nie martw się jednak, jeśli nie możesz znaleźć matki w tej masie życia. W większości przypadków pszczoły i tak skorzystają z podpowiedzi i wejdą do nadstawki.

Jeśli Twój nowo zasiedlony rój pozostanie tam, gdzie jest przez kilka dni, szybko i bezpłatnie podwoisz liczbę swoich kolonii. (Domy, które pozostały w pierwotnej społeczności, natychmiast wyhodują nową królową). Jedyną wadą jest to, że dwa oddzielne, mniejsze ule produkują znacznie mniej miodu niż jeden duży.

Niektórzy pszczelarze uważają, że podział rodziny w ten sposób jest niedrogim sposobem na zapełnienie uli i zachęcają do tego działania tuż przed tym, jak ich pszczoły są gotowe do samodzielnego rojenia się. Procedura ta jest nieco bardziej skomplikowana niż ta, którą opisałem tutaj i jest opisana w specjalistycznych książkach na temat hodowli pszczół (patrz lista lektur w tym artykule).

Zbieranie miodu

Jak rodzina pszczół osiągnie pełną produkcję, komórki magazynowe w komorze czerwiu zapełnią się i trzeba będzie dodać nadstawki (jedną na raz), aby zabrać nadmiar miodu. W północnym stanie ten etap zostanie osiągnięty gdzieś pomiędzy połową czerwca a połową lipca, a wkrótce potem będzie można podzielić się zbiorami pszczół.

Jeśli chcecie, możecie usunąć nadstawkę, gdy jest pełna, wyciąć plaster na kawałki i cieszyć się lub sprzedać go w ten sposób. W przeciwnym razie jedzenie miodu będzie przypominało gryzienie kręgosłupa ryby.

Jeśli jednak chcesz uzyskać płynny miód, będziesz potrzebował urządzenia zwanego (jakżeby inaczej?) miodarką. Jest to prosta wirówka zamontowana w stacjonarnym zbiorniku ze stali nierdzewnej z wrotami do miodu na dnie. Pełne odkłady odsklepia się z obu stron (czyli odcina się kapturki ze świeżego wosku pszczelego za pomocą ciepłego noża do miodu), a ramki zsuwa się do kosza wewnątrz zbiornika, który może pomieścić dwie lub więcej ramek, w zależności od pojemności urządzenia. Następnie za pomocą korbki u góry, cała praca wewnątrz obraca się gwałtownie, wyrzucając cały płyn na boki zbiornika. Zbiory spływają na dno i po wydobyciu kilku zestawów ramek są przelewane do wiadra, filtrowane przez wilgotną chustę serową i butelkowane.

Niektóre ekstraktory są bardzo drogie (mój kosztował $29.00, po obniżeniu z $65.00, zwykłej ceny za model z dwoma ramkami). Jeśli jednak rozejrzysz się, możesz znaleźć rolnika lub pszczelarza w pobliżu, który chętnie rozstanie się z dobrą, używaną maszyną za rozsądną cenę. Zręczna osoba może nawet być w stanie wykonać niedrogi zamiennik, który będzie działał równie dobrze jak model kupiony w sklepie.

Czy ta ostatnia sekcja sprawiła, że nabrałeś wody w usta? To dobrze! Nadal masz czas, aby przygotować swoją zagrodę na jedno z najbardziej interesujących i satysfakcjonujących doświadczeń w hodowli zwierząt. Zacznij już teraz, a pod koniec sezonu będziesz – tak jak ja – zdecydowanym przyjacielem małego złotego ludka.

Koszty pszczelarstwa

Następująca lista zawiera tylko to, czego naprawdę potrzebujesz, aby rozpocząć jedną rodzinę. Pominąłem nadwyżki miodu (które można zrobić samemu na wzór ula kupionego w sklepie, lub kupić, z 10 ramkami, ale bez fundamentu z wosku pszczelego, za około $7.00 za sztukę).

Całkowity koszt minimalny: $38.95

(Te ceny są sprzed około jednego roku w 1973. Nie zdziw się, jeśli wzrosły one nieco od tego czasu. -MOTHER. )

Strój dla początkujących składający się z powyższych elementów można kupić w oddzielnych częściach lub w formie zestawu oszczędzającego pieniądze. Pamiętaj, gdy zamawiasz pocztą, że płacisz za transport, i dodaj odpowiednią kwotę do swojej zapłaty (nadwyżka zostanie zwrócona).

Następujące firmy posiadają pełną gamę pakowanych pszczół i materiałów pszczelarskich (Kelley wydaje się być tańszy z tych dwóch):

The Walter T. Kelley Co.
PO Box 240,
Clarkson, KY 42726

The A.I Root Co.
Medina, Ohio

Sears i Montgomery Ward dostarczają sprzęt pszczelarski, ale moim zdaniem ich ceny są wyższe niż powinieneś mieć do zapłacenia.

Możesz znaleźć przyjaznego rolnika lub pszczelarza w pobliżu, który chętnie sprzeda Ci wszystko, czego potrzebujesz. Upewnij się tylko, że nie płacisz więcej niż za nowe przedmioty, a jeśli kupujesz pszczoły lokalnie, sprawdź, czy kolonia jest zdrowa. (The A.I. Root Company’s handbook Starting Right With Bees odradza zaopatrywanie pasieki w ten sposób i dodaje, że – jeśli to zrobisz – powinieneś nalegać na świadectwo zdrowia z biura państwowego inspektora pszczół.)

Książki pszczelarskie

Nie ma lepszej lektury dla początkujących pszczelarzy niż darmowe katalogi wysyłane na życzenie przez dostawców sprzętu pasiecznego. Z jednej z tych zabawnych broszur można dowiedzieć się prawie tyle samo o tym biznesie, co z podręcznika.

Innym cennym źródłem wiedzy jest USDA (U.S. Department of Agriculture, Washington, D.C.). Napisałem do nich z prośbą o informacje na temat hodowli pszczół i pewnego ranka byłem zaskoczony, gdy znalazłem w poczcie gruby egzemplarz Agricultural Handbook No. 335, Beekeeping in The United States. Ta 147-stronicowa książka nic mnie nie kosztowała, jest oficjalnie wyceniona na $1,50, a jest warta $5,00 lub więcej. Departament notorycznie wolno odpowiada na listy, ale w tym przypadku ich odpowiedź przyszła zanim dostałem katalogi od komercyjnych dostawców, do których napisałem, a USDA nie miało nawet zachęty do przyszłej sprzedaży!

Możesz również uzyskać wiele użytecznych informacji kontaktując się z lokalnym rozszerzeniem.

Inne zalecane lektury:

Życie pszczół Maurice Maeterlinck, Dodd, Mead & Co.., $4.00 (lub zobacz w swojej bibliotece). Ta praca została napisana na przełomie wieków i jest tak filozoficzne i poetyckie, jak to jest pouczające. Maeterlinck zabiera cię do wnętrza społeczeństwa pszczół, abyś mógł dzielić się ich życiem od wiosennej odwilży do zimowego zgrupowania.

ABC i XY2 kultury pszczół autorstwa A.I. Root, poprawione 34 wydanie, 1972, $6.50 z The A.I. Root Co., Medina, Ohio. Klasyka ta jest kontynuowana od 1877 roku i jest zorganizowana jak encyklopedia, tak że na każde pytanie można łatwo odpowiedzieć.

Starting Right With Bees by The A.I. Root Co., revised 16th edition, 1973, dostępny za $1.10 od Root. Przydatny podręcznik dla początkujących.

First Lessons in Beekeeping by C.P. Dadant, dostępny za $1.00 z American Bee Journal, Hamilton, Illinois. Doskonały przewodnik zarówno dla początkujących, jak i zaawansowanych pszczelarzy.

The Hive and the Honey Bee. Praca ta została napisana w 1853 roku przez pradziadka pszczelarstwa: tego samego L.L. Langstrotha, który wynalazł ul z ruchomą ramką, używany dziś na całym świecie. W 1889 roku książka została poprawiona (na prośbę autora) przez C.P. Dadanta, innego wybitnego autorytetu. Wiele dalszych poprawek zostało dokonanych przez współpracowników Dadanta & Sons, wydawcy American Bee Journal. Ostatnio w 1973 roku, aby uczcić stulecie firmy. Ta najnowsza wersja – zredagowana przez Roya A. Grouta – może być zamówiona u Dadanta & Sons, Hamilton, Illinois (lub z półki MOTHER EARTH NEWS Bookshelf) za $6.75 i składa się z technicznych artykułów różnych ekspertów na temat zwyczajów i kultury pszczół oraz komercyjnej produkcji miodu i wosku pszczelego.

How to Keep Bees and Sell Honey by Walter T. Kelley (dostępny za $1.00 od Walter T. Kelley Co, Clarkson, Kentucky).

Na koniec, pomocne artykuły i wiele ogłoszeń o pszczołach i sprzęcie znajdziesz w następujących czasopismach:

1.