Sea stars
When is a fish not really a fish?
When it’s a starfish! Starfish is the common name for a group of animals called sea stars. Sea stars are actually part of the phylum Echinoderm and are related to sea urchins, brittle stars and sea cucumbers – they are not fish at all! Fish are vertebrates; sea stars are invertebrates. Fish are typically covered with scales; sea stars are typically covered with spines. Fish are found living in the sea and freshwater; sea stars live only in marine environments.
| Scientific classification | |
| Kingdom | Animalia |
| Phylum | Echinodermata |
| Class | Asteroidea |
| Order | Brisingida, Forcipulatida, Paxillosida, Notomyotida, Spinulosida, Valvatida, Velatid |
Characteristics of sea stars
There are an estimated 2,000 species of sea stars living throughout the world’s oceans. In the New Zealand region, there are at least 184 species. Adult sea stars are always benthic, which means they live on or near the seabed – however, their habitats vary from intertidal rock pools to the deep seafloor. Gwiazdy morskie zwykle mają 5 ramion, ale istnieją gatunki o znacznie większej liczbie ramion, w tym gwiazda morska z Nowej Zelandii, która ma 11 ramion.
Gwiazdy morskie są zróżnicowaną grupą zwierząt, ale większość z nich ma następujące cechy:
- Twarde płytki pod skórą zamiast kręgosłupa.
- Kręgosłupy lub spicule pokrywające górną (lub grzbietową) powierzchnię.
- Setki rurkowatych nóg, które pomagają w karmieniu i poruszaniu się.
- Usta, które znajdują się w środku ich dolnej strony (powierzchnia brzuszna). Kiedy gwiazda morska żeruje, jest w stanie wypchnąć dolną część żołądka przez usta. Żołądek następnie obejmuje ofiarę i rozpoczyna się trawienie.
- Struktury na końcach ramion, które pomagają im wykrywać zmiany w świetle.
- Dobry zmysł węchu.
- Zdolność do regeneracji utraconej kończyny. Niektóre gwiazdy morskie mogą nawet zregenerować nowe zwierzę z jednej kończyny.
- Złożona sieć nerwów, zwana siecią nerwową, która służy temu samemu celowi, co centralny układ nerwowy u ludzi.
- Uzdolnienie do rozmnażania poprzez uwolnienie pływającego stadium larwalnego, jak również poprzez rozszczepienie lub rozmnażanie bezpłciowe. Oznacza to, że gwiazda morska może fizycznie podzielić się na dwie części, aby się rozmnażać.
- Chemiczne mechanizmy obronne pod skórą odstraszają drapieżniki.
Gwiazdy morskie i morska sieć pokarmowa
Ryby żerują na bardzo małych, młodych gwiazdach morskich. Dorosłe gwiazdy morskie unikają drapieżnictwa dzięki silnej obronie chemicznej i ostrym kolcom, ale niektóre drapieżniki, takie jak raki, nie są odstraszane i mogą zjadać gwiazdy morskie.
Większość gwiazd morskich to aktywne drapieżniki żywiące się prawie wszystkim, co napotkają, w tym małżami, małżami i ostrygami. W Nowej Zelandii odgrywają one ważną rolę w utrzymywaniu liczebności innych organizmów na niskim poziomie. Rozgwiazdy morskie są często określane jako gatunki kluczowe, ponieważ ich żerowanie ma wpływ na cały ekosystem. Jeśli liczba rozgwiazd zostanie zmniejszona, może to mieć dramatyczne skutki dla całej sieci pokarmowej.
Związane treści
Dr Miles Lamare przetestował nową technikę elektronicznego znakowania, aby zbadać zachowanie Coscinasterias muricata – dowiedz się więcej o Znakowaniu gwiazd morskich.
Przydatne linki
Poznaj ten interaktywny przewodnik NIWA obejmujący gwiazdy morskie, gwiazdy kruche, gwiazdy pierzaste, jaja morskie i ogórki morskie (szkarłupnie) Nowej Zelandii.
Odwiedź stronę Te Ara aby dowiedzieć się więcej o gwiazdach morskich i innych szkarłupniach.
Większość gwiazd morskich ma oczy na końcach ramion. Dowiedz się więcej o tych „plamkach oczu” w tym blogu Eda Yonga na stronie National Geographic.
Aby poszerzyć wiedzę, zajrzyj do wnętrza gwiazdy morskiej, aby zobaczyć wewnętrzne funkcjonowanie zwierzęcia bardzo różniącego się od nas w tej animacji, Plan ciała gwiazdy morskiej.