Why Some People See Ghosts and Other Apparitions
ródło: Lario Tus/
W thrillerze science-fiction Grawitacja z 2013 roku Sandra Bullock gra astronautkę, która utknęła w kapsule w przestrzeni kosmicznej po katastrofie, w której jest pozornie samotnym ocalałym. Zimna, przerażona i samotna, pogodziła się ze swoim losem i odcięła dopływ tlenu do kabiny, by popełnić samobójstwo. Gdy zaczyna tracić przytomność, odwiedza ją (a może jest?) jej kolega astronauta, grany przez George’a Clooneya, którego uważała za zmarłego. On daje jej pep talk i plan przetrwania – a potem odchodzi.
W końcu uświadamia sobie, że wizyta Clooneya nie wydarzyła się naprawdę, ale doświadczenie wciąż daje jej siłę, by kontynuować. Podążając za „jego” planem, jest w stanie przetrwać to, co wydawało się być beznadziejną sytuacją.
Film był science fiction, ale spotkanie, które postać Bullock ma z „istotą”, która pojawia się w chwili desperacji, jest ludzkim doświadczeniem o wiele bardziej powszechnym, niż mogłoby się wydawać. Psychologowie nazywają to „wyczuwalną obecnością” i jest to jeden z wielu powodów, dla których większość naukowców pozostaje bardzo sceptyczna co do istnienia duchów.
Wyczuwalna obecność”
Wyczuwalna obecność zwykle przytrafia się osobom, które zostały odizolowane w ekstremalnym lub niezwykłym środowisku, często gdy w grę wchodzi wysoki poziom stresu. Osoby te zgłaszają percepcję lub uczucie, że inna osoba jest tam, aby pomóc im poradzić sobie z niebezpieczną sytuacją. Żywotność obecności może wahać się od niejasnego poczucia bycia obserwowanym do wyraźnie postrzeganej, pozornie cielesnej istoty, takiej jak postać Clooneya w Grawitacji. Istota ta może być bogiem, duchem, przodkiem lub kimś osobiście znanym obserwatorowi. Wyczuwalne obecności zazwyczaj pojawiają się w środowiskach o niewielkiej zmienności fizycznej i społecznej stymulacji; niska temperatura jest również częstym składnikiem.
Prawdopodobne wyjaśnienia dla wyczuwalnej obecności obejmują ruch łodzi, aktywność atmosferyczną lub geomagnetyczną, a także zmienione odczucia i stany świadomości wywołane zmianami w chemii mózgu wywołanymi przez stres, hipotermię, brak tlenu, monotonną stymulację lub nagromadzenie hormonów. Istnieje w rzeczywistości ekscytujące nowe dowody z grupy badawczej kierowanej przez Olafa Blanke wykazujące, że jest to precyzyjna stymulacja określonych regionów mózgu, które oszukuje ludzi do odczuwania „obecności” zjawy.
Psycholog środowiskowy Peter Suedfeld uważa również, że to, co robimy poznawczo zmienia się w tych okolicznościach i może odgrywać rolę.
Suedfeld zaproponował, że normalnie spędzamy większość naszego czasu, zwracając uwagę na i przetwarzając zewnętrzne, otaczające nas bodźce ze świata fizycznego. Jednak uporczywa ekspozycja na bodźce, do których przetwarzania jesteśmy ewolucyjnie nieprzygotowani, lub brak zmian w naszym otoczeniu, może spowodować, że skupimy się bardziej w sobie, w czym większość z nas jest znacznie mniej doświadczona.
Mamy mechanizmy „wykrywania agencji”
Widzenie duchów może być również wywołane przez „mechanizmy wykrywania agencji” zaproponowane przez psychologów ewolucyjnych. Mechanizmy te wyewoluowały, aby chronić nas przed krzywdą z rąk drapieżników i wrogów.
Jeżeli idziesz ciemną ulicą miasta i słyszysz dźwięk czegoś poruszającego się w ciemnym zaułku, zareagujesz z podwyższonym poziomem pobudzenia i ostro skoncentrowaną uwagą i zachowasz się tak, jakby był tam obecny umyślny „agent”, który ma zamiar wyrządzić ci krzywdę. Jeśli okaże się, że to tylko podmuch wiatru lub zbłąkany kot, niewiele stracisz, przesadnie reagując, ale jeśli nie uruchomisz reakcji alarmowej i pojawi się prawdziwe zagrożenie, koszty błędnej kalkulacji mogą być wysokie. Tak więc, ewoluowaliśmy, aby błądzić po stronie wykrywania zagrożeń w takich niejednoznacznych sytuacjach.
Badania przeprowadzone przez Kirsten Barnes i Nicholasa Gibsona badały różnice między osobami, które nigdy nie miały doświadczeń paranormalnych, a tymi, które je miały. Potwierdzili oni, że doświadczenia zjawisk nadprzyrodzonych są najbardziej prawdopodobne, aby wystąpić w zagrażających lub niejednoznacznych środowiskach, a także odkryli, że ci, którzy mieli doświadczenia paranormalne, uzyskali wyższe wyniki na skalach mierzących empatię i tendencję do głębokiego zaabsorbowania własnym subiektywnym doświadczeniem.
Najprawdopodobniej, doświadczenie wyczuwalnej obecności jest wynikiem wielu z tych czynników działających jednocześnie.
Kiedy występują wyczuwalne obecności?
Najbardziej przekonujące opisy wyczuwalnych obecności pochodzą od samotnych marynarzy, którzy doświadczyli halucynacji i doświadczeń poza ciałem. W jednym ze słynnych incydentów Joshua Slocum, pierwsza osoba, która samotnie opłynęła kulę ziemską, przysięgał, że widział i rozmawiał z pilotem statku Kolumba „Pinta”. Twierdził, że pilot kierował jego łodzią przez ciężką pogodę, gdy Slocum leżał chory na zatrucie pokarmowe.
Wiele innych zaskakujących, żywych przykładów takich objawień zgłaszanych przez żeglarzy, alpinistów i badaczy polarnych zostało opisanych w artykule Suedfelda i Mocellina z 1987 roku. Należą do nich powtarzające się raporty polarników, że czuli się tak, jakby ktoś podążał za nimi podczas ich wędrówki; wspinacze z Mt. Everestu utknęli w dziurach śnieżnych, halucynując ratowników; oraz rozbitkowie z tonących statków liczący dodatkowe osoby w swoich szalupach ratunkowych.
Aczkolwiek wyczuwalne obecności są najczęściej zgłaszane przez ludzi w dziwnych lub niebezpiecznych miejscach, nie jest nierozsądne założenie, że takie doświadczenia mogą się zdarzyć w bardziej przyziemnym otoczeniu.
Na przykład, osoby w żałobie, które straciły ukochaną osobę, na której bardzo polegały, mogą odciąć się od kontaktów społecznych z innymi i rzadko opuszczać swoje domy. Samotność i izolacja, w połączeniu z wysokim poziomem stresu i niezmienną stymulacją sensoryczną, mogą bardzo dobrze wytworzyć te same warunki biologiczne, które mogą wywołać „wizytę” niedawno zmarłego. Badania wskazują, że prawie połowa owdowiałych Amerykanów w podeszłym wieku doświadcza halucynacji zmarłego współmałżonka. Takie komunikaty po śmierci faktycznie wydają się być zdrowym mechanizmem radzenia sobie i normalną częścią procesu żałoby.
Religia może odgrywać rolę w widzeniu duchów
Zjawisko odczuwanej obecności może odpowiadać za wiele doświadczeń religijnych, jak również. Wyczuwalne obecności często pojawiają się po dłuższych okresach medytacji i wewnętrznej refleksji i mogą być ułatwione przez niezwykłą i intensywną stymulację fizyczną. Wczesne postacie religijne, takie jak Mojżesz, Jezus i Mahomet, podobno spotkały nadprzyrodzone istoty podczas wędrówki przez pustynię; rzeczywiście, post, długotrwała medytacja i stymulacja ciała poprzez ból i zmęczenie są nieodłączną częścią większości religii. Prawie każda religia oferuje również wyjaśnienie tego, co dzieje się z nami po śmierci, z zapewnieniem, że śmierć nie jest końcem. I w rzeczywistości istnieją dowody na to, że bardzo religijni ludzie nie boją się śmierci tak bardzo jak inni.
Ale talent religii do łagodzenia naszego niepokoju związanego ze śmiercią może mieć przewrotny skutek w postaci zwiększenia prawdopodobieństwa, że za życia będziemy się obawiać duchów, dusz i innych nadprzyrodzonych istot. Z większością religii zaludnionych przez imponującą kadrę proroków, bogów, duchów, aniołów i cudów, doktryny twojej wiary religijnej dyktują ci, kogo myślisz, że spotykasz, kiedy spotykasz ducha, i określają, czy gość ze świata duchów jest mile widzianym czy niemile widzianym gościem.
Rytuały przejścia
Wiele społeczeństw charakteryzuje okres izolacji i niezwykłej stymulacji środowiskowej jako rytuał przejścia z okresu dojrzewania do dorosłości. Transcendentalna zmiana świadomości może być ważną częścią takich doświadczeń, tak samo jak fizyczne trudności czy nawet tortury. W takich rytuałach, czasami określanych jako poszukiwania wizji lub poszukiwania duchów, poszukiwacze mają nadzieję spotkać ducha lub istotę, która udzieli im wskazówek i rad. W niektórych plemionach rdzennych Amerykanów młody mężczyzna otrzymywał swoje dorosłe imię od takiej istoty podczas poszukiwania wizji. Te poszukiwania duchów wiążą się z samotnością w surowym środowisku lub intensywnym bombardowaniem sensorycznym – bębnieniem, poceniem się, śpiewaniem lub tańczeniem – w zamkniętym obszarze. Oba podejścia do poszukiwań obejmują głód, pragnienie i bezsenność jako środki do dalszej zmiany poziomu pobudzenia i wyczarowania spotkania z duchem.
Więc, widzenie ducha jest bardzo realnym wydarzeniem percepcyjnym dla tych jednostek, które go doświadczyły i może być bardzo trudno przekonać je, że było to coś innego niż to, w co wierzą, że było. Kiedy oceniamy raporty osób, które miały niezwykłe spotkanie, od uprowadzenia przez obcych do wizyty nadprzyrodzonej istoty, może być trudno wiedzieć jak postępować.
There are really only three possibilities:
- The event really happened, just as the person has reported.
- The person truly believes that the event has happened, but it has not.
- The person is fabricating a story for some reason.
The best that any one of us can do under the circumstances is to evaluate the relative probability of each of these options and choose the one that appears most likely.