A Declaração de Independência

Os britânicos tinham um império para gerir. A forma como mantiveram a sua economia saudável foi através de um sistema chamado mercantilismo. O mercantilismo foi uma filosofia económica popular nos séculos XVII e XVIII. Neste sistema, as colónias britânicas eram fazedores de dinheiro para a pátria. Os britânicos punham restrições à forma como as suas colónias gastavam o seu dinheiro para que pudessem controlar as suas economias. Eles punham limites aos bens que as colônias podiam produzir, cujos navios podiam usar, e o mais importante, com quem podiam negociar. Os britânicos chegaram a impor impostos sobre os bens importados para desencorajar esta prática. Isto levou os colonos a comprar apenas mercadorias britânicas, em vez de mercadorias de outros países europeus.

A distância da Grã-Bretanha e o tamanho do Império Britânico foi uma vantagem para as colónias. Era caro enviar tropas britânicas para as colónias. Durante muitos anos, a filosofia do governo britânico foi uma de “negligência salutar”. Isto significava que eles aprovavam leis para regular o comércio nas colónias, mas não faziam muito para as fazer cumprir. No entanto, os britânicos sabiam que as colônias estavam se beneficiando dos bens dos holandeses, franceses e espanhóis. Eventualmente, em 1763, eles começaram a aplicar muitas das restrições comerciais e até mesmo aprovaram novas.

As Leis de Navegação e a Lei do Açúcar foram duas das leis promulgadas para restringir o comércio colonial. Atos como estes levaram à rebelião e corrupção nas colônias. Colonistas, particularmente na Nova Inglaterra, rebelaram-se contra estes actos através do contrabando ilegal de mercadorias que entram e saem das colónias. Os navios das colónias carregavam frequentemente os seus porões com mercadorias ilegais provenientes das Índias Ocidentais francesas, holandesas e espanholas. Os contrabandistas pagavam subornos aos funcionários da alfândega britânica que eram contratados para regular o comércio nas colónias. Esses funcionários também ganhavam um modesto salário dos britânicos, de modo que eles se beneficiavam de todos os lados. Os júris americanos que julgavam contrabandistas, em tempos em que eram realmente apanhados, raramente os consideravam culpados. Por estarem a ganhar tanto poder, os contrabandistas aumentaram o seu comércio secreto para quase todos os portos das colónias. Estima-se que mais de 700.000 libras britânicas eram trazidas para as colônias americanas a cada ano nesta época.

Comércio e Impostos

br>>>p>Boston Harbor, cerca de 1746, era o lar de uma frota mercante colonial bem sucedida.

Englaterra continuou a tributar as colônias. Mas como o comércio e os impostos eram difíceis de controlar de longe, a Inglaterra fez um acordo com as colônias. Eles continuariam a regular o comércio, mas davam aos colonos o direito de cobrar seus próprios impostos.

A Guerra Francesa e Indiana põe à prova este delicado acordo. Porque a guerra era cara, os britânicos acreditavam que os colonos deviam ajudar a pagar por ela. Eles argumentaram que tinham protegido os colonos das ameaças francesas e indianas. Como resultado, novos impostos foram cobrados pelos britânicos, o que horrorizou os colonos.

Entre os impostos que eles impuseram e as medidas que a Marinha britânica tomou para prender contrabandistas, os colonos estavam ficando cada vez mais irritados. Os expedidores americanos tornaram-se cada vez mais rebeldes contra as restrições comerciais com outros países. All of these actions served as stepping stones to the Revolution.