Azalea Planting

Azaleas estão entre os arbustos de floração mais populares cultivados na Carolina do Sul. Uma boa seleção do local e métodos adequados de plantio farão a diferença na promoção de plantas saudáveis e vigorosas.

Botanicamente, todas as azáleas são classificadas no gênero Rhododendron. Os requisitos culturais para azáleas e rododendros são basicamente os mesmos, mas suas diferenças estruturais incluem as seguintes características:

• Os rododendros verdadeiros têm 10 ou mais estames, e a parte inferior das folhas pode ser escamosa ou ter pequenos pontos.
• As azáleas têm cinco estames; as folhas não têm escamas e freqüentemente são cobertas com pêlos.
• Os rododendros verdadeiros são geralmente sempre-verdes (há excepções).
• A maioria das azáleas são decíduas, embora a maioria dos tipos utilizados na paisagem doméstica sejam sempre-verdes.
• As flores de rododendro verdadeiras tendem a ser em forma de sino.
• As flores de quase azáleas são em forma de funil.

Tipos de azáleas

Existem numerosas variedades de azáleas disponíveis na Carolina do Sul. Ao escolher as azáleas a acrescentar à sua paisagem, é importante considerar se uma variedade está adaptada à área em que será plantada. As variedades mal adaptadas costumam dar maus resultados ano após ano.

Existem variedades de azáleas sempre verdes e decíduas. Embora o tipo perene seja mais popular para uso em casa, as azáleas decíduas são plantas excelentes para a floresta.

Eververdes: As híbridas de azáleas sempre-verdes que crescem bem na Carolina do Sul incluem Índica do Sul, Kurume, Kaempferi, Satsuki, Gable, Glen Dale e a série Encore™.

Existem muitas variedades dentro de cada um dos seguintes grupos, e os tempos de floração variam dentro de cada grupo, dependendo da variedade. Os tempos de floração também dependem do clima, da zona de plantio e do microclima da área na paisagem.

As azáleas do sul da Índia, ou azáleas do sul da Índia, são cultivares populares que têm tanto flores grandes como folhas. O período de floração começa no final de março e se estende até o início de abril. São cultivadores vigorosos e erectos, atingindo muitas vezes alturas de 7 a 10 pés ou mais. As variedades populares incluem ‘Formosa’ (magenta), ‘Mrs. G. G. Gerbing’ (branco puro), ‘George L. Tabor’ (rosa orquídea), ‘Judge Solomon’ (rosa claro) e ‘Pride of Mobile’ (rosa rosa rosa rosa).

Kurume azaleas são resistentes ao frio e adaptadas a toda a Carolina do Sul. São plantas compactas que se desenvolvem tanto em altura como em altura. A floração normal ocorre a partir do final de Março até meados de Abril. As variedades populares incluem ‘Coral Bells’ (rosa salmão), ‘Hinodegiri’ (vermelho vivo), ‘Pink Pearl’ (rosa claro) e ‘Snow’ (branco). A ‘Coral Bells’ é um Kurume de floração muito precoce, e na floração as plantas estão completamente cobertas de pequenas flores.

Kaempferi azaleas têm um hábito de crescimento mais alto e erecto do que o Kurume. São altamente resistentes ao frio, e florescem no final de Abril e início de Maio. As Kaempferi geralmente não são recomendadas para as zonas costeiras. As variedades disponíveis incluem ‘Anna Marie’ (branca), ‘Cleopatra’ (rosa claro) e ‘Fedora’ (rosa salmão).

As azáleas de Satsuki são resistentes em toda a Carolina do Sul. As plantas são de crescimento baixo, com flores grandes e vistosas de Maio a Junho. Algumas das variedades mais populares incluem ‘Bunkwa’ (rosa), ‘Gumpo Pink’ (rosa), ‘Gumpo White’ (branco), ‘Higasa’ (rosa-rosa profunda) e ‘Shinnyo-no-Tsuki’ (borda rosa com centro branco).

Híbridas de calibre são muito resistentes ao frio e geralmente não são recomendadas para áreas costeiras. Eles crescem até cerca de 2 a 4 pés de altura e largura, e florescem de Abril a Maio. Algumas das variedades populares incluem ‘Rosebud’ (rosa rosa rosa), ‘Rose Greely’ (branco) e ‘Purple Splendor’ (roxo).

Híbridos de Glen Dale crescem até cerca de 4 a 6 pés de altura e 3 a 4 pés de largura. O período de floração varia, dependendo da variedade; alguns florescem já em março, enquanto outros não florescem até junho. Estas azáleas são muito resistentes ao frio e geralmente não são recomendadas para as zonas costeiras. As variedades populares incluem ‘Morning Star’ (rosa profunda, floração precoce), ‘Fashion’ (rosa com mancha escura, floração a meio da estação), ‘Glacier’ (branco com verde pálido, floração a meio da estação) e ‘Aztec’ (vermelho pêssego, floração a meio da estação).

Encore™ series azaleas florescem duas vezes por ano, na primavera e novamente no final do verão ou outono.

Varieties variam muito em cor, forma, tamanho e tempo exato de floração, mas todas compartilham o hábito de floração de novo. As variedades comuns incluem ‘Autumn Royalty’, ‘Autumn Rouge’, ‘Autumn Amethyst’ e ‘Autumn Cheer’. Existem actualmente 29 variedades com cores que incluem branco, rosa, vermelho, coral, lavanda e fúcsia.

Deciduous: Muitas espécies de azáleas decíduas são nativas da Carolina do Sul e incluem a azálea doce, azálea em chamas, azálea de Piemonte, azálea de Pinxterbloom, azálea de ameixa, azálea de pântano, azálea em chamas da Flórida, azálea de Ocone, azálea de Alabama, azálea de casca de pinheiro, azálea costeira, várias selecções de cada espécie, e cultivares que são cruzamentos híbridos das diferentes espécies nativas. Além disso, os híbridos ‘Knap Hill’ e ‘Exbury’ que foram criados principalmente na Inglaterra e os híbridos da série Confederate que foram criados no Alabama são excelentes azáleas caducifólias para a Carolina do Sul. Todos estes híbridos têm uma ou mais azáleas decíduas nativas como pais.

A azálea doce (R. arborescens) é um arbusto grande e erecto que cresce de 8 a 15 pés de altura e largura. As flores perfumadas são brancas a rosa claro e podem florescer de maio a julho. As folhas podem ficar vermelhas no outono. A azálea doce não é geralmente recomendada para a Planície Costeira.

A azálea em flor (R. calendulaceum) é solta, ramificada e erecta, crescendo frequentemente com mais de 10 a 15 pés de altura e largura. As flores não fragmentadas variam de cor de amarelo a vermelho e florescem de maio a junho. A cor da folha de outono é de amarelo a vermelho. A azálea flamejante não é recomendada para a planície costeira. Tangerine Delight’ é um cruzamento de R. calendulaceum com flores laranja brilhante e floresce no final de Abril.

A azálea de Piemonte (R. canescens) é um arbusto grande que mama e cresce de 10 a 15 pés de altura. As flores perfumadas variam do branco ao rosa e florescem do final de março até o final de abril. O tubo da flor é frequentemente cor-de-rosa. Existem várias selecções, sendo a ‘Camilla’s Blush’ (uma criada da selecção Shade™) a mais popular. Tem flores suaves de rosa e uma fragrância deliciosa.

Pinxterbloom azalea (R. periclymenoides) é um arbusto de crescimento baixo, que pode crescer até 10 pés de altura, embora a altura média seja de 4 a 6 pés. As flores perfumadas variam na cor do branco ao rosa pálido até ao violeta profundo, abrindo de Abril a Maio. A folhagem é amarelo baço no outono. Uma selecção precoce com flores cor-de-rosa e botões cor-de-rosa rosa é o ‘Rosy Pink Nudiflorum’, que cresce até aos 1,80 m de altura. O nome Rhododendron periclymenoides é sinônimo de R. nudiflorum.

Plumleaf azalea (R. prunifolium) cresce de 8 a 10 pés de altura. As flores são vermelho-alaranjado a vermelho e florescem mais tarde que a maioria das azáleas em Julho e Agosto.

A azálea do púrpura (R. viscosum) cresce de 3 a 15 pés de altura. As flores são brancas, por vezes cor-de-rosa, e têm aroma de cravinho. A floração começa em meados de Maio a Junho. A azálea do pântano cresce em solo úmido ou úmido. A ‘Summer Eyelet’ é uma selecção de azálea do pântano com flores brancas com cheiro a especiarias em Julho e cresce até 2 metros de altura.

Florida flame azalea ou Florida azalea (R. austrinum) é uma excelente planta de paisagem com tolerância ao calor. Esta espécie foi utilizada na reprodução da série Confederate para proporcionar tanto vigor como a capacidade de crescer bem no calor da costa. As flores são douradas com tonalidades de laranja e são perfumadas. O tubo da flor é frequentemente lavado com cor vermelha alaranjada. Há várias seleções de azálias floreadas, como ‘Lisa’s Gold’ com flores douradas brilhantes no início de abril (10 a 12 pés de altura), ‘Firecracker’ com flores alaranjadas impressionantes com um toque de vermelho (8 pés de altura), e ‘Rushin’s Austrinum’ que tem flores amarelas brilhantes em meados de abril (8 a 10 pés de altura). Todas as seleções têm fragrâncias maravilhosas. O ‘Kelsey’s Glow’ é um cruzamento de R. austrinum que tem flores amarelas brilhantes com tons avermelhados em meados de Abril e cresce de 10 a 12 pés de altura.

Oconee azalea (R. flammeum) é um nativo muito tolerante ao calor com flores que podem variar de amarelo-laranja-laranja a laranja até ao vermelho profundo. As flores aparecem no início de Abril, mas não são perfumadas. A ‘Lucky Lady’ é um cruzamento de R. flammeum com flores vermelhas vibrantes em meados de Abril e cresce até aos 6 a 8 pés de altura.

Alabama azalea (R. alabamense) tem flores brancas nevadas com uma mancha amarela proeminente. As plantas são de crescimento baixo e espalhadas por estolões ou caules subterrâneos. Florescem em meados de Abril a Maio, e as flores têm uma fragrância de especiarias de limão.

A azálea costeira (R. atlanticum) é nativa da costa oriental e é uma planta de baixo crescimento e estolonífera (ou seja, espalha-se por caules subterrâneos). Espalha-se rapidamente em solos arenosos, mas a sua propagação é restrita em solos argilosos mais pesados. As flores brancas são cor-de-rosa e têm uma mancha amarela.

A azálea rosada (R. vaseyi) é uma rara nativa com delicadas flores de rosa a branco e é uma das primeiras a florescer na primavera. Esta espécie cresce tipicamente em altitudes mais elevadas.

Existem muitos híbridos entre as várias azáleas decíduas nativas. Algumas podem ser cruzamentos naturais, mas muitas são cultivadas. Um híbrido impressionante é o ‘Kennell’s Gold’ ((R. atlanticum x R. nudiflorum) x R. austrinum), que tem flores amarelas douradas com tubos florais alaranjados pálidos. Este híbrido crescerá de 12 a 15 pés de altura e flores no início de Abril.

Outros cruzamentos de azáleas nativas encontrados no comércio da paisagem para venda são:

• ‘My Mary’, é um cruzamento de (R. atlanticum x R. periclymenoides) x R. austrinum e tem grandes flores amarelas perfumadas. Floresce em Abril e cresce até aos 8 pés de altura.
• ‘Nacoochee Princess’, que é um híbrido R. atlanticum x R. periclymenoides, tem flores grandes, brancas e perfumadas com uma ligeira tonalidade de rosa. Este híbrido crescerá de 8 a 10 pés de altura.

• ‘Sautee Sunset’ é um híbrido R. flammeum x R. alabamense com flores rosa pêssego com uma garganta amarela suave. Crescerá de 1,80 a 1,80 m de altura.
• ‘Darlin’s Dream’ é um cruzamento R. canescens x R. alabamense e tem flores brancas com orlas rosa-rosada lavanda e uma garganta amarelo-dourada. Floresce em meados de Abril e cresce de 10 a 12 pés de altura.

Knap Hill e Exbury hybrids são o resultado de cruzamentos envolvendo várias espécies. Crescem de 8 a 12 pés de altura com uma extensão quase tão grande. Flores de cores arrojadas florescem de Abril a Maio. As cores das flores variam do branco ao creme, amarelo, rosa, laranja ou vermelho; muitas cores são muito ousadas. Os híbridos Knap Hill e Exbury não são recomendados para a planície costeira. Um dos mais tolerantes ao calor e populares dos híbridos de Knap Hill é o ‘Gibralter’, que cresce de 1 a 2 metros de altura e floresce em meados de Abril com fragrantes flores de laranja-flamejeira viva com pétalas desbotadas.

A série Confederada de azáleas inclui 11 cultivares que foram cultivadas no Alabama, sendo ‘Admiral Semmes’, ‘Stonewall Jackson’ e ‘Frederick O. Douglass’ algumas das mais populares. As cultivares da série Confederate têm como um dos seus pais a Florida flórida azalea (R. austrinum), com o resultado que estas azáleas têm maior vigor e maior tolerância ao calor do que as híbridas Knap Hill e Exbury. A série Confederate de azáleas pode até ser cultivada na costa devido a esta maior tolerância ao calor.

• ‘Admiral Semmes’ é a mais tolerante ao calor, tem um crescimento rápido até 1 metro de altura, e tem flores amarelas muito perfumadas e grandes.

‘Frederick O. Douglass’ tem pétalas perfumadas, brancas e rosa macias com garganta amarela.
‘Stonewall Jackson’ tem flores fragrantes, de cor laranja média.

Buying Plants

Azaleas são geralmente vendidas como plantas cultivadas em recipientes. Ocasionalmente, elas estão disponíveis em forma de careca (B&B). Compre plantas que são bem ramificadas e resistentes. Aquelas que têm um crescimento fraco e espigado geralmente têm um sistema radicular fraco.

Locais de plantação

Selecção do local é muito importante. As azáleas preferem a sombra leve à moderada. Na primavera, as flores duram mais tempo em plantas ao sol filtrado do que em plantas a pleno sol. Isto é especialmente verdade para as plantas de floração tardia. As azáleas localizadas a pleno sol são mais susceptíveis aos insectos das rendas do que as que crescem à sombra parcial. A sombra intensa, no entanto, causa um crescimento fraco e uma redução na produção de flores. No inverno, as azáleas de sombra parcial geralmente sofrem menos lesões frias tanto nas plantas como nas flores.

As azáleas plantadas sob pinheiros geralmente se dão bem, pois a sombra moderada filtrada e o solo ácido são condições ideais para um crescimento vigoroso. As plantadas debaixo de árvores de raiz rasa (bordo, freixo, alguns carvalhos) têm dificuldade em competir com estas outras árvores pela humidade e nutrientes. Se a paisagem não tem uma área com sombra filtrada, então escolha um local de plantio que receberá a sombra da manhã e da tarde.

Tempo de plantio

As azáleas cultivadas em vaso podem ser plantadas em qualquer época do ano, desde que sejam regadas adequadamente. A maioria é comprada e plantada na primavera, quando em flor. A plantação na primavera, no entanto, requer uma atenção especial à rega para garantir a sobrevivência através do calor do verão. A compra e plantio no outono permite que a planta se estabeleça melhor antes da chegada do calor do próximo ano. A desvantagem do plantio no outono é que você não pode realmente ver a planta em flor.