Lamarck’s Theory of Inheritance of Aquired Characteristics

Theory of Inheritance of Acquired Characteristics

Lamarck influenciou Darwin com a sua teoria da Herança das Características Adquiridas. Esta teoria era a crença de que se alguém usa uma característica particular, ela pode ser transmitida aos seus antepassados. Esta teoria tinha duas partes. A primeira era o uso e o desuso. Se uma característica não fosse usada, o indivíduo a perderia. Se um traço fosse usado, um indivíduo poderia ganhar e reter esse traço. A segunda parte desta teoria era que estes traços podiam então ser passados para a descendência.

Como os organismos se adaptam ao seu ambiente, as suas interacções com o ambiente conduzem a uma mudança nas necessidades fisiológicas ou físicas. A teoria de Lamarck difere da evolução moderna, na medida em que não se deve ao acaso. Ele acreditava que os organismos continuaram os processos evolutivos para alcançar a “perfeição”. Em seu primeiro livro, Philosohie zoologique, ele escreveu:

“A natureza, ao produzir em sucessão todas as espécies de animais, e começando com a menos perfeita ou mais simples de terminar o seu trabalho com eles mais perfeita, tem gradualmente complicado a sua estrutura”.

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O exemplo clássico usado é o da girafa. O pescoço da girafa tornou-se gradualmente mais longo com o tempo, pois precisava dele para alcançar folhas altas nas árvores. Com o tempo, isto fortaleceria e alongaria o pescoço de uma girafa individual. Isto poderia então ser passado para os descendentes desta girafa.