Looking for an easy high

É a noite antes dos seus exames de admissão. Como qualquer outro adolescente de 18 anos, Ankit Arora está nervoso e apreensivo por não corresponder às expectativas de seus pais e as suas também. Depois de algumas horas de pânico, ele decide fazer algo para acalmar seus nervos. Só que a sua maneira de relaxar não é a habitual: não ouve música, não vê televisão, não faz uma sesta curta nem come uma fatia de bolo. Em vez disso, ele simplesmente borrifa enormes quantidades de seu desodorante favorito em uma toalha e inspira profundamente.

Poucas respirações profundas são suficientes para que ele se sinta leve de cabeça. Por um breve período, ele se sente eufórico, livre de nervosismo nos exames. Isto não é algo novo para ele. Seus amigos o introduziram a inalar dendrito e tinta quando ele estava com 14 anos e desde então inalar substâncias tem sido a maneira “in” de “relaxar e relaxar”.
Bem-vindo ao mundo obscuro do abuso de substâncias que já não está restrito à cocaína, marijuana, heroína, ecstasy e afins. Os artigos domésticos facilmente disponíveis são as substâncias de escolha para muitas crianças que os usam para “se drogarem” e relaxarem. Pergunte a qualquer adolescente sobre isso e ele lhe contará sobre seus amigos que farejam cola, comem pão com Iodex ou graxa de sapato, inalam tinta, esmalte, gás e gasolina e, pior, jogam jogos mortais como o ‘jogo de sufocar’.

“A preocupação com essa tendência perturbadora está crescendo, pois muitas crianças estão sofrendo as consequências inevitáveis desses hábitos para a saúde. A parte assustadora é que as crianças não percebem que esses hábitos aparentemente inócuos prejudicam a saúde tanto quanto fumar maconha e fazer cocaína”, diz a Dra. Rachna Singh, psicóloga consultora do Hospital Artemis. Os pais também desconhecem completamente até que ponto o abuso de substâncias pode ir, e muitos simplesmente se recusam a acreditar que a sua prole é capaz de tal comportamento.
Impacto do cheiro na saúde
Dendrite, Erasex, tinta e desodorizantes em sprays são parafernália familiar no quarto de um adolescente médio. No entanto, estas substâncias representam uma forma barata e facilmente disponível para se ficar pedrado. O hábito pode começar inofensivamente com um amigo sugerindo uma forma de relaxar após um período rigoroso de estudo ou a partir de informação recolhida online ou do grupo de pares. As substâncias mais comuns usadas por adolescentes e adultos jovens para se drogarem são os inalantes, cheirados pelos seus efeitos mentais ou comportamentais.

São normalmente encontradas em cola, removedor de esmalte de unhas, líquido corrector de máquinas de escrever, marcadores de feltro, líquido de isqueiro butano, limpadores de fornos, spray para cabelo e lustrador de móveis, para citar alguns. Como essas substâncias não são ilegais, elas são fáceis e baratas para as crianças obterem e se esconderem em casa ou na escola. “Os ingredientes destas substâncias agem sobre os receptores químicos do cérebro, resultando numa sensação de prazer. As crianças ficam presas a essa sensação de prazer”, diz a Dra. Monica Chib, psiquiatra consultora senior do Hospital Indraprastha Apollo. Líquidos de limpeza, ambientadores e tintas contêm produtos químicos que também supostamente dão uma alta e têm um efeito prejudicial sobre o corpo.
O número de crianças que abusam dos inalantes duplicou na última década, dizem os médicos. O risco é enorme porque os efeitos da inalação de produtos químicos tóxicos são tão imprevisíveis. “Uma criança que tenta uma certa quantidade e parece bem pode usar a mesma quantidade em outra ocasião e ficar muito doente ou mesmo morrer. Algumas crianças morreram logo na primeira vez que cheiraram um inalante; seus pais nunca tiveram sequer a chance de notar sinais de aviso”, diz o Dr. Singh.
Inhalants retarda as funções do corpo e induz uma sensação de intoxicação que normalmente dura de 15 minutos a uma hora. Depois de alcançar os pulmões, eles são rapidamente absorvidos pela corrente sanguínea, e em poucos minutos uma pessoa sente-se “pedrada”. Os produtos químicos dos inalantes podem permanecer no cérebro por muito tempo. Uma parte do cérebro que pode ser danificada pelos químicos durante um período é a mielina; tecidos gordurosos que ajudam as fibras nervosas a levar mensagens de e para o cérebro. A morte por asfixia é outro sério risco de inalação. “O abuso prolongado pode danificar o sistema respiratório, o revestimento mucoso do nariz e dos pulmões, infectar a corrente sanguínea e os principais órgãos como o rim e o fígado”, diz o Dr. Chib.
Outros altos
Um inócuo balão de hélio também pode ser uma fonte de abuso de substâncias, por mais ridículo que possa parecer. Lembra-se da cena no My Best Friend’s Wedding onde um grupo de jovens rapazes agrupados em torno de balões de hélio rosa e branco cantam uma canção de amor popular com uma voz estridente e risinhos incontroláveis depois? A inalação de hélio de um balão pode mudar a voz para que pareça um personagem de desenho animado, pois muda a forma como as vibrações vêm através da caixa de voz. O gás faz a pessoa sentir-se tonta e tonta. Pode ser mortal, pois este gás substitui o oxigénio na corrente sanguínea, resultando em perda de consciência, ruptura dos pulmões e embolia gasosa cerebral.
Xaropes para a tosse, descongestionantes nasais e analgésicos são fármacos facilmente disponíveis que são normalmente utilizados de forma abusiva pelos adolescentes para uma moca. “O xarope para tosse contém dextrometorfano ou DXM que pode ser tomado com segurança em doses de 15 a 30 mg para suprimir uma tosse, mas quando tomado em grandes quantidades com o propósito de um “zumbido” pode ser perigoso”, diz o Dr. Arpit Jain, consultor de medicina interna do Instituto de Saúde Artemis. Abusadores tendem a consumir até 350 mg para cima de DXM e isso pode causar alucinações, perda de equilíbrio, visão turva, náuseas e batimentos cardíacos irregulares. O abuso prolongado de xarope para a tosse, combinado com sedativos ou álcool pode resultar em febre alta, convulsões e até mesmo morte. Os descongestionantes nasais contêm efedrina, que induz uma sensação de sonolência. Combater este sentimento sonolento é o que induz um zumbido, segundo algumas crianças que o experimentaram.
Muitos factores a culpar
Os médicos culpam a competição excessiva, o stress e a internet por esta tendência crescente. O desejo de “encaixar” também impulsiona esse comportamento. Pergunte a qualquer adolescente por que ele escolhe se envolver em atividades tão perigosas e ele lhe dirá imediatamente que não é tão ruim quanto se drogar e que o faz porque é “legal”. Entre na internet e encontrará sites de blogs onde os jovens discutem formas de aliviar o tédio ou o stress. Um membro de um desses sites sugere alegremente engasgar-se para obter uma moca ‘natural’ se alguém estiver entediado em casa. Outro ainda compartilha sua experiência de cheirar gás e “sentir-se inimaginavelmente leve”.

Doctors avisam que a pressão exercida pelos pais sobre as crianças está tendo um impacto mais sério na sua psique do que se imaginava. Tem havido uma enorme mudança no estilo de vida, com a competição aumentando por saltos e limites e o stress sendo a palavra-chave em todos os aspectos da vida. Crianças pequenas são colocadas sob imensa pressão para se sobressaírem e fazerem os seus pares para se manterem em pé na corrida dos ratos. “Isto faz com que o stress se torne uma parte intrínseca das suas vidas. Como as mentes jovens são mais impressionáveis, elas acreditam que inalantes e outras substâncias, assim como jogos mortais, lhes darão a liberação que eles estão procurando”, diz o Dr. Singh. Graças à vasta quantidade de informação online, os jovens experimentam substâncias sem se aperceberem das consequências.
Sinais de alerta
Para começar, os pais precisam de reconhecer que existem agora formas estranhas e perigosas de se drogarem e que os seus filhos são completamente susceptíveis de as experimentar. Os pais devem estar abertos a falar sobre esses assuntos com seus filhos, em vez de abrigar a idéia de que as discussões só vão encorajar a experimentação. “É nave para um pai assumir que eles são os principais informantes para seus filhos”, conta o Dr. Singh. “As crianças podem ir à internet e ao YouTube para aprender sobre o jogo de sufocar ou como ‘bufar’ ou inalar substâncias ou como obter uma moca fácil bebendo xarope para tosse”, diz ela. Os pais devem perceber que as crianças sofrem de estresse e que a necessidade de se encaixar no grupo de colegas aumenta a isso”. “A pressão dos colegas é uma coisa grande e pode parecer insignificante para um adulto, mas encaixar-se em um grupo é muito importante para crianças impressionáveis”, diz a Dra. Chib.
Watch out for money disappearing from around the house, não necessariamente grandes quantidades, mas também pequenos trocos. Mantenha um registro das quantidades de xarope para tosse e outros medicamentos que são estocados em casa e evite estocagem de tais medicamentos. Os sintomas físicos de abuso de substâncias e jogos mortais incluem olhos com sangue, marcas ao redor do pescoço e fortes dores de cabeça e náuseas. “A criança pode ficar retraída e passar mais tempo sozinha. O desrespeito repentino pela higiene, fadiga e perda de peso são outros sinais a serem observados”, diz o Dr. Singh. Números incomuns de tubos de cola ou tinta, tinta e recipientes vazios de spray e gravatas com nós e cachecóis escondidos em gavetas ou debaixo da cama também são sinais de comportamento suspeito.
“Acima de tudo, fale com seus filhos sobre o abuso de drogas e explique que, embora tomar muito remédio para a tosse ou resfriado ou cheirar cola e tinta pareça inofensivo, não é”, diz o Dr. Chib. “Um diálogo entre crianças e pais é muito importante no cenário atual, onde há espaço suficiente para que mentes impressionáveis sejam corrompidas”, diz o Dr. Singh. Mesmo que você não pense que seus filhos adolescentes estão fazendo isso, é provável que eles conheçam crianças que estão. É claro que não tire conclusões precipitadas e não conclua que seu filho está envolvido em tais atividades. Mas é imperativo saber como as crianças se sentem, e que os pais se envolvam mais na vida e nas preocupações dos filhos. Esta pode ser a única maneira de protegê-los dos riscos do abuso de substâncias.

Vá para uma corrida: Endorfinas são liberadas durante treinos longos e contínuos, quando o nível de intensidade está entre moderado e alto, e a respiração é difícil, resultando em uma sensação de euforia. Portanto, vá para uma corrida para experimentar uma ‘alta de corredor’ ou vá para o ginásio para conseguir essa adrenalina. Isso resultará no burburinho que você está procurando.

girar: Os santos sufistas praticam o rodopio como um método de adoração e dizem que isto alcança um sentido de equilíbrio e centragem que tem um efeito meditativo e relaxante. A sensação de girar no alto da cabeça dá uma elevação natural e é inofensiva. Então, inscreva-se em uma aula para aprender este método, ou simplesmente gire até ficar tonto como fazia quando criança.

Cantar: Este é um método antigo para alcançar uma alta. Cantar um mantra e simultaneamente respirar profundamente tem um efeito relaxante sobre o corpo. Este pode ser um processo mais lento de alcançar uma sensação de euforia, mas é o método mais seguro e saudável.

Quando brincam com as suas vidas para ficarem pedrados

O jogo do engasgamento, também conhecido como o jogo do desmaio, é outro método perigoso preferido pelas crianças para ficarem pedrados. Um estudo publicado na revista Clinical Pediatrics documentou 65 vídeos do jogo no YouTube, que tinham sido vistos coletivamente 173.550 vezes. “Embora ninguém saia e o admita, as pessoas fazem todo tipo de coisas estúpidas só para se sentirem melhor, mesmo que seja temporário”, diz Pooja Ganguly, de 24 anos de idade. “Eu conheço rapazes que costumavam jogar este jogo mesmo antes de uma aula. Isso os ajudaria a ficar pedrados, além de lhes dar uma chance de faltar às aulas porque eles se queixariam de se sentirem fracos e tontos”, diz Rohan Bagchi, 19 anos (o nome mudou), que terminou recentemente a escola.
Existem duas maneiras de as crianças jogarem esse jogo perturbador: Uma pode ser uma operação a solo, usando uma gravata, um cinto ou outro tipo de ligação para pressionar a artéria carótida no pescoço. O outro método envolve um parceiro, que pode aplicar pressão no pescoço ou no peito até que o sujeito desmaie, cortando o fluxo sanguíneo para o cérebro. Os adolescentes participam em tais atividades sozinhos ou em grupos, prendendo a respiração, estrangulando-se uns aos outros ou pendurados em um laço, na esperança de uma alta. O fluxo de oxigênio resultante, uma vez que a pressão é liberada, gera uma sensação de prazer, ou “elevação natural”. “Se o fornecimento de oxigênio ao cérebro for cortado por tempo suficiente, o resultado pode ser morte, coma, dano cerebral, ossos quebrados do pescoço e hemorragias oculares”, diz o Dr. Jain.
Relatos desta prática são raros, e a conscientização entre os pais, insignificante. “Nossa sociedade está desconfiada de discutir tais tópicos e quaisquer questões desse tipo são abafadas por medo do estigma social. Assim, a documentação sobre este assunto é escassa – qualquer morte pode ser facilmente confundida com suicídio”, diz o Dr. Singh. Os médicos dizem que esta é uma tendência perturbadora e os pais devem estar mais atentos aos seus filhos se sentirem que algo está errado. “As crianças não percebem qualquer risco em jogar tais jogos porque vêem esses vídeos ou ouvem relatos de pessoas que se divertem durante tais atividades”. É por isso que tanto os médicos como os pais devem estar atentos para que possam reconhecer os sintomas de qualquer atividade desse tipo”, diz o Dr. Singh. E isso não é tudo. Há métodos ainda mais mortais de se drogar: Aqueles que envolvem cobras. “Eu não conheço ninguém que tenha feito isso, mas ouvi dizer que você pode enrolar sua língua de volta e deixar uma cobra bebê te morder debaixo da língua”. São coisas assustadoras porque você pode morrer, mas fala de inovação!” diz Rohan.