O Começo do Fim: Os Irmãos Gracchi

p> A queda da República Romana tem sido há muito uma fonte de fascínio histórico, com historiadores e políticos voltando-se para este período ao examinar os enigmas políticos modernos. Apesar de ser a superpotência preeminente de seu tempo, em uma geração a República Romana havia caído em uma guerra civil e se transformado em uma monarquia. Se você está interessado nas grandes figuras históricas que ela produziu (pense César ou Cícero), ou no império resultante que emergirá de suas ruínas, a falecida República Romana não falta lições que podem ser aplicadas aos temas políticos de hoje.

Embora a geração de César e Pompeu tenha se tornado sinônimo de queda das repúblicas, devemos olhar mais para o passado para ver o início de sua deterioração. O papel dos irmãos Gracchi forneceu as primeiras centelhas da revolução que continuariam a arder durante o próximo século.

Os Gracchi

No final do século II a.C., Roma tinha-se estabelecido como a força dominante no mundo mediterrâneo – conquistando Cartago, grandes partes da Espanha, Macedónia e Grécia. No entanto, apesar da vasta riqueza gerada por estas conquistas, nem todos dentro de Roma se contentavam com a sociedade lá em casa.

Nascido a 168 a.C., Tiberius Gracchus fez um nome para si próprio através do seu tempo no exército. Soldado competente, ele participou do Cerco de Cartago (146) e teve uma Questoria em 137 – solidificando sua reputação como uma estrela em ascensão em Roma. No entanto, foi durante o seu serviço militar que este futuro revolucionário abraçaria primeiro uma forma mais radical de política.

Embora viajasse pela Itália a caminho de Espanha, ele notou uma tendência crescente dentro da sociedade romana. À medida que terras frescas eram conquistadas e território novo era trazido sob controle romano, um excedente maciço de escravos tinha-se tornado disponível. Tiberius Gracchus viu o impacto disso em primeira mão, com grandes propriedades em toda a Itália sendo trabalhadas principalmente pelo trabalho escravo – ao contrário da classe camponesa tradicional (que agora se via sem emprego).

Upon tornando-se Tribuna em 133 AC, Tiberius viu sua chance de defender a causa do campesinato. Ele introduziu legislação para ajudar a aliviar a desigualdade econômica através de um projeto de lei sobre a reforma agrária. Isto envolveu a redistribuição de terras na forma de loteamentos, com estas terras vindas das grandes propriedades que dominavam o campo italiano.

Devido à natureza controversa do seu projecto de lei, Tibério optou por contornar completamente o Senado e levar a sua lei à Assembleia Popular. Depois de muito para frente e para trás, incluindo a deposição de seu colega Tribuna Octavius, seu projeto de lei foi aprovado e uma comissão foi estabelecida.

Subir a parada

Tiberius pagaria um preço pesado por esta tentativa de reforma genuína. Depois de anunciar sua intenção de se candidatar ao seu segundo tribunado – um movimento que rompeu com o protocolo do passado – foram feitos apelos no Senado para destruir o que eles viam como uma tomada de poder tirânica. Uma multidão foi criada, e o resultado final foi a morte de Tibério Gracchus no templo de Júpiter Cappitolino, com 300 de seus seguidores sendo brutalmente espancados até a morte.

O ciclo de violência continuaria com Gaio Gracchus, o irmão mais novo de Gracchi. Gaius Gracchus já estava na comissão de terras instigada por seu irmão, e tinha servido com sucesso como tribuno em 123 antes de assumir um segundo mandato no ano seguinte. Gaius usou sua posição para atingir os adversários de Tibério – além de continuar com seu programa de reforma agrária. Impulsionado pela morte de seu irmão, Gaio também introduziu suas próprias medidas através de um subsídio de milho destinado aos pobres. No entanto, não era para ser. À medida que as tensões aumentavam novamente, multidões eram formadas por ambos os lados. Tal como alguns anos antes, o Senado saiu por cima – com Gaius assassinado no confronto que se seguiu.

p>Embora ambos os irmãos Gracchi enfrentassem mortes violentas, o seu legado continuaria vivo. A violência interna tinha agora voltado à república, com o Senado a enviar uma mensagem clara – mexer connosco, e enfrentar a morte. Era este retorno da violência política e da agitação dentro da política romana que teria o maior impacto sobre a geração que se seguiu. Os irmãos Gracchi acabariam por fornecer as primeiras faíscas para o fogo da violência política que estava por vir.