Os animais de serviço podem mudar a vida das pessoas com deficiência. Aqui está Quanto Eles Custam, e Porque São Tão Caros

Como você pode esperar, é preciso muito treino especializado para transformar um cão do dia-a-dia em um que possa ajudar as pessoas com deficiência a se locomoverem. Descobrimos que o custo de um animal de serviço totalmente treinado atinge regularmente $20.000 ou mais, dependendo do tipo de serviço que o animal fornece.

Felizmente, uma variedade de organizações fornece animais de serviço a pouco ou nenhum custo para as pessoas que mais precisam deles. E enquanto o seguro de saúde geralmente não cobre as despesas de um animal de serviço, existem outras maneiras para as pessoas que se beneficiariam de reduzir o custo de possuir um.

Pontos-chave:

Quanto custa um animal de serviço para obter?

Embora o treinamento de um cão de serviço sempre exija meses de treinamento caro (seja feito por um profissional ou por conta própria), o que você acabará pagando do bolso depende em grande parte do tipo de serviço que você precisa que seu animal realize. Existem organizações sem fins lucrativos em todo o país que fornecem animais de serviço para pessoas com deficiências, muitas vezes a custo reduzido ou gratuito para o manipulador (a pessoa que irá trabalhar com o animal). É inteiramente possível que você receba seu animal de serviço por apenas algumas centenas de dólares ou menos – mesmo incluindo semanas de treinamento sobre como trabalhar efetivamente com seu novo parceiro.

No entanto, essas organizações normalmente são especializadas em fornecer um tipo específico de animal de serviço, e alguns tipos de animais de serviço são mais comumente treinados do que outros. Animais que agem como um guia para alguém com deficiência visual ou cegueira, ou que fornecem assistência de mobilidade (abrir portas e pegar e carregar coisas) são os mais comuns.

Estas organizações também têm requisitos de elegibilidade bastante rígidos. Por exemplo, The Seeing Eye, uma das maiores organizações de animais de serviço do país, exige que os candidatos tenham pelo menos 16 anos, sejam ativos o suficiente para se beneficiar de ter um cão guia e sejam capazes de cuidar do animal, entre outras coisas. Devido à alta demanda, provavelmente você também acabará esperando vários meses entre ser considerado elegível e conhecer seu cão.

Há poucos grupos especializados em treinar cães para responder a coisas como diabetes ou condições psicológicas como PTSD. Como resultado, se precisar de um cão de serviço para ajudar numa destas condições, é mais provável que tenha de pagar o custo para treinar o cão você mesmo.

Onde pode arranjar um animal de serviço?

Existem três formas principais de as pessoas com deficiências conseguirem um animal de serviço:

Surpreendentemente, receber um cão de serviço totalmente treinado de uma organização estabelecida é muitas vezes a opção mais rentável, mesmo que o grupo não subsidie totalmente o custo de comprar e treinar o animal. Isto porque o cão será treinado “em tempo integral” em um ambiente organizado a partir do momento em que tiver idade suficiente para ser treinado.

Outras vezes, se você receber um cão totalmente treinado de uma organização estabelecida, você tem uma noção muito melhor do que você está recebendo. Quando você conhecer o seu animal de serviço, ele já estará totalmente treinado. Se se verificar que você e o seu cão de serviço não se adaptam bem, o programa provavelmente o emparelhará com um animal de substituição. Se você mesmo quiser treinar um cão, você é responsável por ele, não importa o que aconteça, mesmo que ele se revele inadequado para ser um cão de serviço.

Para as pessoas que recebem um animal de serviço de uma grande organização, você provavelmente trabalhará com a equipe do grupo durante um período de semanas para conhecer o seu animal e aprender como usar o seu animal de serviço da forma mais eficaz. Após seu período de treinamento, os manipuladores também podem receber treinamento e consulta contínua se precisarem.

Outras maneiras de pagar por um animal de serviço

Felizmente, se você for confrontado com a conta completa de mais de $20.000 para comprar e treinar um animal de serviço, o custo para adquirir um animal de serviço quase nunca é coberto pelo seguro de saúde.

Um ponto brilhante é que você geralmente pode usar dinheiro antes de impostos de sua conta de gastos flexível ou conta poupança de saúde (FSA ou HSA) através de seu seguro de saúde, se você tiver um. Basta saber que você precisará de uma carta de necessidade médica para se qualificar.

Há também uma variedade de grupos que fornecem fundos para as pessoas pagarem pelos animais de serviço, como a Fundação Petco.

Ultimamente, muitas pessoas que não podem pagar o preço total de um animal de serviço olham para a angariação de fundos da comunidade como o GoFundMe para pagar pelo seu animal de serviço.

Quanto custa possuir um animal de serviço?

Após a compra ou treinamento inicial do seu animal de serviço, os custos para possuí-lo são aproximadamente os mesmos como se o animal fosse um animal de estimação comum. Para um cão, isso incluiria comida, guloseimas, visitas veterinárias e grooming, entre outras coisas.

Os únicos custos adicionais que você pode incorrer além do que é típico para um animal de estimação são equipamentos especializados, como arreios para cães de serviço, ou treinamento adicional. Você pode usar dinheiro da FSA/HSA para pagar essas despesas, embora seja menos provável que você possa usar esse dinheiro para despesas típicas de um animal de estimação, como grooming ou treats.

Seguro para animais de serviço

Se você depende do seu animal de serviço como parte do seu dia-a-dia, você pode considerar fazer um seguro para animais de estimação. A boa notícia é que para uma cobertura normal, os animais de serviço não custam mais do que os animais de estimação típicos. Descobrimos que o seguro de animais de estimação custa cerca de $47,20 por mês para cães, incluindo tratamento tanto para doenças como para ferimentos. No entanto, este custo pode ser impactado pela raça do seu cão, portanto você pode acabar pagando mais ou menos.

Adicionalmente, tenha em mente que a maioria dos planos de seguro de animais de estimação não cobrirá o custo total para substituir seu animal de serviço – eles cobrirão apenas despesas médicas.

Animais de serviço vs. animais de suporte emocional

Existe uma distinção importante entre um animal de suporte e um animal de suporte emocional. Os animais de suporte são treinados para realizar uma tarefa específica devido à incapacidade do seu manipulador.

animais de suporte emocional, por outro lado, simplesmente aumentam o humor do seu dono em virtude de estarem lá e proporcionarem conforto. Estes animais não são tão rigorosamente treinados, e muitas vezes você pode ter seu próprio animal de estimação existente certificado como um animal de suporte sem milhares de dólares de aulas.

No entanto, proprietários de animais de suporte emocional recebem menos proteções legais sob a lei. As empresas devem permitir a entrada de animais de serviço e seus manipuladores, mas podem negar a entrada de animais de apoio emocional.