Pesquisador encontra evidências de que Alexander Hamilton possuía escravos

Hamilton é quase universalmente retratado como abolicionista em obras populares modernas, incluindo na biografia de Ron Chernow de 2004, “Hamilton”, e no programa “Hamilton”, vencedor do Prêmio Tony de Lin-Manuel Miranda, “Hamilton”: Um Musical Americano.”

Mas depois de ter porido sobre livros e correspondência de Hamilton e sua esposa, Eliza Schuyler Hamilton, Serfilippi, que trabalha no Schuyler Mansion State Historic Site em Albany, N.Y, concluiu que a imagem fica aquém.

“É vital que o mito de Hamilton como ‘o Pai Fundador Abolicionista’ termine”, escreve Serfilippi no jornal, intitulado “‘As Odious and Immoral a Thing”: A História Escondida de Alexander Hamilton como Escravo.” Sua pesquisa foi publicada no site do sistema de parques do estado de Nova York.

O artigo acrescenta a uma preocupação expressa por muitos acadêmicos que o fictício Hamilton do musical, que ataca a escravidão numa batalha de rap com Thomas Jefferson, é exatamente isso: fictício.

“Fascinante artigo”, tweetou a professora de direito de Harvard e historiadora Annette Gordon-Reed, que criticou o show da Broadway no passado. “Lembra a natureza ubíqua da escravidão no período colonial e na primitiva república americana”. Alexander Hamilton como escravizador amplia a discussão”

Chernow chamou o trabalho de “um excelente trabalho de pesquisa que amplia nosso senso do envolvimento de Hamilton na escravidão de várias maneiras”. Mas ele questionou sua afirmação de que a escravidão era “essencial à sua identidade”, e disse que Serfilippi omitiu informações que contradissessem suas conclusões.

Por exemplo, Chernow notou o trabalho de Hamilton com a Manumission Society para abolir a escravidão em Nova York e defender os negros livres quando senhores de escravos de fora do estado tentaram arrancá-los das ruas de Nova York.

“Se ela tivesse tentado conciliar essas novas descobertas importantes com uma declaração completa e justa das atividades anti-escravatura de Hamilton, nós teríamos obtido uma visão grande e complexa do homem e seu trabalho teria sido muito mais persuasivo”, disse Chernow via e-mail.

Miranda recusou-se a comentar através de seu publicista. Em entrevistas passadas, ele disse que acolheu com satisfação tanto a discussão sobre o papel de Hamilton na escravidão quanto as críticas ao seu programa sobre o tratamento dessa parte de sua vida.

Quando Hamilton se casou com a poderosa família Schuyler em 1780, a escravidão era comum entre a elite do estado de Nova York. Mais de 40 pessoas foram escravizadas na mansão da família Schuyler em Albany e em outra propriedade ao longo dos anos. O local histórico fez uma extensa pesquisa sobre os chamados servos da família e incorporou-a em suas excursões.

A prefeita de Albany Kathy Sheehan ordenou a remoção da estátua do Major General Philip Schuyler no início deste ano, em parte porque ele era “alegadamente o maior proprietário de pessoas escravizadas em Albany durante seu tempo”, de acordo com o gabinete do prefeito.

Serfilippi desafia a afirmação frequentemente repetida de que a exposição de Hamilton às brutalidades da escravatura durante a sua infância na ilha de St. Croix instilou nele um ódio à escravatura. Ela disse que “nenhuma fonte primária foi encontrada para corroborar” essa idéia.

Biógrafos notaram que Hamilton ajudou clientes legais e membros da família a comprar e vender escravos, mas eles foram menos claros sobre se ele mesmo escravizou pessoas. Serfilippi disse notações em seus livros de caixa e em cartas de família mostram claramente que ele o fez.

Por exemplo, os livros de caixa de Hamilton registam um pagamento de $250 a Philip Schuyler em 1796 por “2 criados negros comprados por ele para mim”. Outro registo de entrada recebe $100 por emprestar um “menino negro” a outra pessoa. Serfilippi também observa que um inventário feito da propriedade de Hamilton para resolver seus assuntos após sua morte em 1804 em um duelo com Aaron Burr inclui “criados” avaliados em 400 libras.

Joanne Freeman, professora de história de Yale e editora da edição da Biblioteca da América dos escritos de Hamilton, disse que “é apropriado que estejamos contando com o status de Hamilton como escravizador em uma época que está levando para casa o quão vital é para os americanos brancos contar – seriamente contar – com os legados estruturais da escravidão na América.”

Serfilippi disse que seu interesse em pesquisa vai além de desmascarar mitos sobre Hamilton.

“A verdade revelada nos livros e cartas de Hamilton deve ser reconhecida para honrar as pessoas que ele escravizou”, ela escreve. “Através da compreensão e aceitação do estatuto de escravizador de Hamilton, as histórias das pessoas que ele escravizou podem finalmente ocupar o lugar que lhes cabe na história”