Por que os esquilos tagarelam como maníacos? Um Guia Rápido de Chamadas & Sons de Esquilo
Você já encontrou um esquilo conversando como louco na floresta e se perguntou por que eles agem dessa maneira?
Uma experiência muito comum para iniciantes na observação da natureza é quando você sai para relaxar um pouco na floresta, só para ter o esquilo local gritando e tagarelando o tempo todo como se a vida deles dependesse disso.
Se você não sabe muito sobre ruídos de animais, você pode a princípio pensar que este é um pássaro… mas se você rastrear o barulho, você logo percebe que é um esquilo conversando repetidamente com um volume alto.
Então por que os esquilos conversam como maníacos? Há várias razões pelas quais os esquilos gritam e tagarelam repetidamente. Os esquilos vão tagarelar:
- Para proteger o seu território de esquilos rivais
- Para alertar os seus vizinhos de predadores na área
- Para repreender e incomodar um predador para que ele deixe a área
- Para implorar por comida (Esquilos bebé)
- Para iniciar o acasalamento com outro esquilo
Continuarão a emitir os seus ruídos até estarem confiantes de que foi ouvido e compreendido pelo seu público desejado, ou até que a causa do seu sofrimento tenha deixado a área.
É por isso que a tagarelice dos esquilos parece quase nunca acabar para os ouvintes externos. Por vezes pode durar por períodos de tempo incrivelmente longos que o farão pensar se eles alguma vez irão parar.
Por mais bizarro que este comportamento possa parecer, existe na verdade uma razão lógica de sobrevivência que os leva a fazer isto. Se não houvesse, eles parariam de fazê-lo!
Há sempre boas razões e motivações para os esquilos fazerem ruídos tão extravagantes e linguagem corporal, e para o hábil naturalista ou caçador de vida selvagem, você pode aprender a entender o que os esquilos estão lhe dizendo!
Então, hoje vamos mergulhar no mundo da linguagem dos esquilos e aprender como sua tagarelice funciona em algumas das situações mais comuns.
Diferentes tipos de tagarelice de esquilo
Se você quer saber porque um esquilo está tagarelando, a primeira coisa que você precisa fazer é descobrir com que tipo de esquilo você está lidando.
Existem muitas espécies diferentes de esquilos, e embora todos eles tenham semelhanças, há também diferenças significativas que afetam sua estratégia de vocalização.
A boa notícia é que as espécies de esquilo são geralmente bastante fáceis de distinguir pelos sons e habitat.
A maioria das bioregiões tem apenas 1 ou 2 tipos diferentes de esquilos para escolher, o que os torna muito mais fáceis de identificar do que os pássaros.
As 2 principais perguntas que você precisa fazer para uma identificação segura dos esquilos são:
- É um esquilo terrestre ou um esquilo de árvore?
- É um esquilo comum ou um esquilo territorial?
Se conseguir responder a estas 2 perguntas básicas, então mais algumas observações rápidas sobre cor, tamanho & forma de orelha/face dir-lhe-á exactamente que espécie de esquilo está a observar. É realmente assim tão simples!
First – repare se está a lidar com um esquilo terrestre ou com um esquilo de árvore. Sei que esta é uma distinção bastante básica, mas é muito importante porque tem um efeito dramático na forma como os esquilos usam as suas chamadas & sounds.
Equilos terrestres VS Tree Squirrel Vocalization
Esquilos terrestres tendem a viver em habitats abertos como planícies ou prados. Você os encontrará muitas vezes vivendo entre grandes colônias que se escondem no subsolo por segurança, já que não são grandes escaladores.
Esquilos de árvores, por outro lado, passam muito do seu tempo nas árvores. Eles vivem em florestas ou paisagens mistas.
Esta diferença básica já nos dá muita informação realmente útil sobre o que significa quando se ouve um esquilo a fazer barulho.
Viver no subsolo vs no abrigo das árvores resulta em níveis dramaticamente diferentes de exposição a tipos dramaticamente diferentes de predadores.
No solo, os esquilos precisam estar atentos a ambos os predadores aéreos & terrestres.
Como resultado, eles tendem a passar muito menos tempo sendo territoriais, e muito mais tempo observando e comunicando uns com os outros sobre o perigo.
Esquilos terrestres têm um incentivo muito maior para não chamar a atenção fazendo muito barulho, então quando você ouve esquilos terrestres vocalizando, geralmente significa que há uma boa razão.
Com bastante prática a observar & ouvindo esquilos terrestres, é fascinante testemunhar como eles podem ter uma chamada para coiotes, outra para doninhas, e ainda mais chamadas para falcões. Coisas fascinantes!
Esquilos de árvores e seus sons confusos
Esquilos de árvores têm muito mais liberdade do que esquilos terrestres para fazer diferentes tipos de ruídos em uma variedade maior de situações.
As suas excelentes habilidades de escalada tornam muito mais fácil lidar rapidamente com predadores terrestres e eles também têm a proteção adicional de estarem cercados por um dossel denso de folhas.
Como resultado, esquilos de árvores são tipicamente muito mais confusos com seus chamados e sons do que esquilos terrestres.
Fica ainda mais confuso quando você joga no fato de que alguns esquilos de árvores são bastante comuns, vivendo em grupos pacíficos no topo de árvores, semelhantes aos seus primos terrestres que moram.
Enquanto outros esquilos de árvores foram um passo além e quebraram completamente o padrão comunitário, tornando-os alguns dos animais mais altamente territoriais da floresta!
Esquilos Territoriais VS Esquilos Comunais
Uma coisa importante a lembrar sobre esquilos de árvores é que alguns deles vivem pacificamente em grupos, enquanto outros brigam sem parar por comida & território.
Esta diferença tem um enorme impacto sobre as razões subjacentes às quais os esquilos locais estão fazendo barulho, e é isto que muitas vezes torna as vocalizações dos esquilos de árvores tão incrivelmente difíceis de entender.
Vamos dar uma olhada em dois dos exemplos mais comuns: Primeiro – um esquilo comunal (esquilos cinzentos). E segundo – um esquilo territorial (esquilos vermelhos).
Esquilos Cinzentos (Um Exemplo Socialmente Amigável)
Esquilos cinzentos são uma das espécies mais comuns de esquilo que você encontrará vivendo em árvores, então este é um bom lugar para começar.
Esquilos cinzentos são o esquilo da cidade quintessencial, frequentemente visto viajando ao longo de linhas de energia e fazendo grandes ninhos fofos em árvores decíduas.
Vêm em tons de preto, branco e avermelhado, por isso a cor por si só não é uma característica de identificação fiável.
No entanto, uma das melhores pistas de que está a lidar com uma colónia de esquilos cinzentos é quando vê vários esquilos a coexistirem pacificamente juntos, passando algum tempo no chão e outros no topo das árvores.
Aqui está um pequeno vídeo de um esquilo cinzento a fazer um comportamento bastante típico dos esquilos, com uma pequena casca de árvore no início (mais sobre este ladrar em breve).
h2>Esquilos Vermelhos e Esquilos Douglas (Um Exemplo Territorial)
Na minha área na costa leste, também temos Esquilos Vermelhos que ocupam regiões florestadas, enquanto os esquilos cinzentos tendem a viver nas cidades.
Esquilos Vermelhos são um pouco menores que os Esquilos Cinzentos, mas a principal diferença é que os Esquilos Vermelhos são altamente territoriais (e o mesmo acontece com os Esquilos Douglas na costa oeste).
Isto significa que você quase nunca os vê misturando-se com outros esquilos, exceto durante o cortejo, acasalamento, e levantando a próxima geração.
Também significa que muito mais do repertório vocal deles é dedicado às vocalizações territoriais.
É por isso que é muito importante antes de você tentar entender o que um esquilo está dizendo – Certifique-se de saber com que tipo de esquilo você está lidando (Ground vs Tree e Social vs Territorial).
Squirrel Chattering Calls & Exemplos
Então vamos dar uma olhada em alguns exemplos de tagarelice comum de esquilo que você pode ouvir na sua área e o que tudo isso significa!
#1 Trill/Rattle Call: Vocalização Territorial
O primeiro som que todos devem aprender quando se trata de esquilos é o chamado trill ou chocalhar.
Aqui está um exemplo de como isto soa (aos 17 segundos):
A chamada trill/rattle é um som muito comum feito pelos esquilos vermelhos &Esquilos Douglas durante situações territoriais.
Quando você ouve este som de chocalhar sendo feito por um esquilo, é sinal de que vários esquilos montaram sua base na mesma área, e eles estão competindo ativamente por território.
Às vezes você vai notar que os esquilos têm um determinado poleiro ou vários lugares-chave ao redor do seu pedaço de floresta onde eles olham e fazem esta chamada.
Chamadas territoriais também podem ser misturadas com chamadas de alarme, o que pode se tornar muito confuso para resolver se você não souber porque isso acontece (mais sobre isso na próxima seção).
#2 Chamadas de alarme de esquilo
Muitas vezes quando as pessoas falam de esquilos a tagarelar como maníacos na floresta, aquilo a que elas realmente se referem é a uma chamada de alarme.
Estas chamadas são uma sequência de tagarelice, repetitiva e barulhenta & provocando uma tempestade de ruído, às vezes durando por períodos incrivelmente longos de tempo.
As chamadas de alarme de esquilo são usadas para:
- Ganhar aviso avançado de perigos próximos
- Desincentivar predadores de ficarem no território de um esquilo
É importante perceber que só porque um esquilo está dando uma chamada de alarme, não significa necessariamente que você sempre verá um gato ou falcão bem ao lado do esquilo.
Os predadores passam a vida inteira a praticar furtividade, por isso é preciso um pouco de bom rastreamento para descobrir exactamente o que está a acontecer.
E por vezes a causa do alarme de um esquilo é na verdade VOCÊ!
Por isso, se quiseres rastrear a fonte do alarme, é importante observar e ouvir atentamente as pistas na voz dos esquilos. Aqui está como funciona…
Ouvir os sub-vocais do alarme de esquilo
Aqui está um exemplo de uma chamada de alarme de esquilo vermelho:
Quando se ouve esta complexa mistura de actividade tagarela, é importante notar que existem na realidade múltiplos sons a serem feitos simultaneamente.
Você ouve como parte da chamada é meio estridente e aguda, enquanto outra parte da chamada é muito mais profunda, numa faixa mais média ou mais baixa do espectro sonoro?
Estas diferenças audíveis ajudam a revelar muito sobre a natureza da ameaça e se um predador está vindo do ar ou do solo (Veja pesquisa – Esquilos Vermelhos produzem chamadas de alarme específicas da classe do predador).
Predadores terrestres:
Quando os esquilos fazem alarme em predadores terrestres, a sua tagarelice tende a incluir mais das cascas mais profundas & chamadas de rir.
Estes sons no meio da voz de um esquilo são mais fáceis de localizar pelo som, e ajudam a identificar a sua localização.
Dar a sua localização é uma vantagem quando se lida com predadores terrestres como gatos, raposas, texugos e bobcats porque não há muito perigo de serem perseguidos por estes animais nas árvores.
Existem também, tipicamente, pistas de linguagem corporal bastante demonstrativas que acompanham este som, como o bater da cauda e pisar os pés, que ajudam a chamar a atenção de outros esquilos & aves na área.
P>Passar a atenção para a direcção que o esquilo está a tomar, e por quanto tempo o alarme continua.
Também escute as chamadas de alarme de outros animais como pássaros para ajudar a restringir sua busca e localizar o animal.
Predadores aéreos:
Quando os esquilos fazem alarme em predadores aéreos, suas vocalizações tendem a incluir muito mais qualidades de arremesso e rangidos.
Sons agudos são difíceis de localizar na floresta, por isso esta é uma forma dos esquilos soarem o alarme, enquanto permanecem escondidos do predador que os pode seguir nas árvores.
Vais notar quando isto acontece a linguagem corporal deles também é completamente diferente. Ao invés de virar a cauda deles e chamar a atenção para si mesmo, você pode notar esquilos se gessando contra uma árvore e ficando muito parados.
Este é um bom sinal de que seu esquilo está sob pressão de algo como um falcão, coruja, ou águia, etc.
Obviamente – diferentes tipos de esquilos expressam alarme com algumas diferenças na voz, no entanto a mesma linguagem corporal agitada, o gesto de virar a cauda e a tagarelice estendida o ajudará a fazer sentido do que está acontecendo.
Para contraste, aqui está um exemplo de alarme de esquilo cinzento:
Alarmes Mistos & Chamadas Territoriais
Se vive num lugar que tem esquilos territoriais como os esquilos vermelhos ou os esquilos Douglas, é importante perceber que às vezes você também ouvirá chamadas que soam como uma mistura de alarmes falantes combinados com chocalhos territoriais.
Isso me confundiu quando eu comecei a estudar esquilos porque soa como um alarme realmente intenso.
Em vez disso, quando você ouve chamadas de alarme misturadas com chamadas territoriais, este é um sinal de que você está realmente ouvindo uma briga territorial de curta distância entre dois esquilos.
Se você se aproximar do ruído e olhar cuidadosamente, você vai notar que há dois esquilos presentes quando este comportamento está acontecendo, e na verdade não é um alarme de jeito nenhum.
Aqui está um exemplo de alarme misto & chamadas territoriais com esquilos vermelhos:
Nota que você começa ouvindo uma série de chocalhos intensos, então à medida que o clipe continua, a mãe esquilo fica cada vez mais agitada até que ela começa a chamar de volta.
Soa como um alarme mas na verdade não é!
Scolding VS Warning Alarms
Como mencionei acima, também é útil saber que existem na verdade duas razões diferentes para os esquilos fazerem chamadas de alarme.
Às vezes os esquilos detectam a presença de um predador próximo na floresta e estão chamando por medo ou aviso generalizado de que algo está acontecendo.
Mas outras vezes, os esquilos realmente fazem um comportamento que parece quase como se estivessem repreendendo um animal para irritá-lo e esperançosamente fazê-lo desaparecer.
Estas são duas diferenças sutis, mas pode ajudar você a entender por que um esquilo é alarmante, e quão longe a ameaça está.
O frio tende a acontecer a curta distância, por isso é mais provável que você veja o invasor animal.
Tipicamente, no caso de alarmes de longo alcance, você precisa fazer um pouco mais de investigação e combinar suas observações de alarmes de esquilo com alarmes de pássaros para resolver o mistério.
Isso é um pouco mais avançado do que o que estamos cobrindo aqui, mas eu discuti mais sobre esse tópico no meu guia para iniciantes em linguagem de pássaros se você quiser ir mais fundo!
#3 Courtship & Acasalamento
Obviamente, esquilos não fazem apenas ruídos de conversa e chamadas para defender de predadores.
Há outros momentos como durante o cortejo, em que os esquilos podem ser incrivelmente barulhentos e vocais.
Às vezes você ouvirá um ruído de esquilo falante que novamente soa muito parecido com um alarme.
Na verdade, os sons e chamadas reais podem ser idênticos aos exemplos de alarme acima, mas se você observar com cuidado, você notará que o esquilo está correndo loucamente através dos galhos perseguindo outro esquilo a curta distância.
Quando os esquilos estão perseguindo outros esquilos, é sinal de que eles não estão preocupados com predadores. Assim, embora o ruído real possa parecer muito semelhante, o contexto é completamente diferente!
Quando um esquilo fêmea está a mostrar sinais de que está pronto para começar a acasalar, os esquilos machos conseguem senti-lo.
Vais notar que os machos se tornam particularmente territoriais e vocais por esta altura.
Toda esta energia e actividade pode ser direccionada para a fêmea quando ela começa a persegui-la na floresta.
E em locais onde há competição entre vários machos pela oportunidade de acasalar, esta actividade também pode ser direccionada para outros machos.
Às vezes é difícil determinar se está a ver a perseguição territorial ou a perseguição com o objectivo de acasalar. No entanto, se você continuar observando o fim da perseguição, você pode eventualmente juntar as peças.
A chave para reconhecer aqui é que toda essa tagarelice é dirigida a outros esquilos e não a um predador como uma coruja ou um gato.
É por isso que é muito importante ver e ouvir sempre que possível para determinar a verdadeira causa da tagarelice dos esquilos.
Felizmente, a actividade frenética das chamadas feitas entre esquilos é tipicamente bastante fácil de resolver porque tudo o que tem de fazer é observar o esquilo durante alguns minutos e será óbvio que ele está a perseguir outro.
Bebés esquilo & Chamadas juvenis
Na maioria das vezes quando os esquilos são recém-nascidos e vivem dentro do ninho, você nem vai notar que eles fazem chamadas ou sons.
Uma vez observei uma mãe esquilo transferir seus bebês um a um de uma caixa de ninho de pássaros no meu quintal, para uma cavidade de árvore em um bordo vermelho.
Os bebés ficaram completamente em silêncio durante todo este processo, que demorou cerca de 30 minutos porque ela teve de os carregar pela floresta cerca de 100 pés na boca, depois viajou de volta para apanhar o próximo.
Ela até deixou cair um deles de 7 pés para cima e não fez um pio! (Não se preocupe, não foi ferido)
Quando os esquilos envelhecem e começam a parecer adultos, eles gradualmente começam a imitar sua mãe e ocasionalmente fazem certos telefonemas.
A minha melhor experiência pessoal com isto foi um tempo em que eu estava andando na floresta no final da primavera e me aproximei um pouco demais de uma mãe esquilo com seus filhos.
Ela começou a ficar alarmante, e então, ao longo de cerca de 5 minutos, todos os seus filhos se juntaram ao alarme.
As suas vozes eram um pouco mais calmas e um toque mais alto, mas fez um barulho incrível com pelo menos 5 esquilos todos a gritar ao mesmo tempo.
Chattering + Tails = Squirrel Language
Para complementar os ruídos que emitem quando são abordados por predadores ou quando comunicam com outros; os esquilos também usam uma linguagem corporal muito demonstrativa para ajudar a comunicar os seus pensamentos aos outros.
Os movimentos da cauda de um esquilo são quase como uma segunda linguagem para eles.
Para realmente compreender a linguagem do esquilo, a chave é combinar o seu conhecimento de chamadas & sons com a linguagem corporal geral e movimento da cauda do esquilo.
Conclusão: Porque é que os esquilos fazem tanto barulho?
Quando se olha para um esquilo pela primeira vez, é fácil perceber que não são as maiores ou mais assustadoras criaturas. É por isso que eles precisam de desenvolver outras formas de se protegerem do perigo.
Por vezes a melhor defesa se te faltar o tamanho para te protegeres é ter uma grande voz!
O mais fixe é que agora nós humanos também podemos aprender a usar estas chamadas e a linguagem dos esquilos pode ajudar-nos a interpretar as mensagens secretas de uma floresta.
Agora quando os ouvires a chilrear no parque, vê se consegues reconhecer o que eles estão a comunicar e ganha o título de “Squirrel Whisperer”!