Tyra Banks
Criação de vida e carreira de modelo
Bancos foi criada em Inglewood, um subúrbio de Los Angeles, onde frequentou uma escola católica só de meninas. Seu pai trabalhava como consultor de informática, e sua mãe como fotógrafa. Os bancos começaram a ser modelos aos 15 anos e, com a ajuda de sua mãe, montaram um portfólio de modelos. Aos 17 anos, ela começou a procurar representação profissional em agências de modelos locais. Apesar da rejeição inicial – alegadamente por causa de seu visual “étnico” – ela assinou, em 1990, um contrato de representação profissional com a Elite Model Management, uma das principais agências de modelos do mundo. Logo em seguida, ela foi destaque na principal revista para adolescentes, a Seventeen. Depois de se formar no ensino médio em 1991, Banks se matriculou na Universidade Loyola Marymount, mas seus planos mudaram quando um olheiro de modelos francês lhe ofereceu a oportunidade de modelar coleções de alta moda nas passarelas de Paris. Banks andou em um recorde de 25 desfiles em sua primeira temporada e depois apareceu na capa da edição espanhola da principal revista de moda Vogue, e logo foi batizada de “a nova Naomi Campbell”
Bancos iniciou sua própria empresa para administrar sua carreira e depois padronizou sua trajetória profissional após a de seu ídolo, a supermodelo Cindy Crawford, aventurando-se em múltiplas indústrias. Posteriormente os bancos foram apresentados numa série de vídeos de música pop incluindo “Black or White” de Michael Jackson (1991), “Love Thing” de Tina Turner (1992), e “Too Funky” de George Michael (1992). Em 1992 ela voltou de Paris, e em 1993 ela foi apresentada num papel recorrente em vários episódios da série de comédia de televisão The Fresh Prince of Bel-Air (1990-96), um veículo de Will Smith. No mesmo ano, ela se tornou uma nova cara da CoverGirl, que a catapultou para o status de supermodelo – uma top fashion model que aparece simultaneamente nas capas das principais revistas de moda do mundo e é reconhecida mundialmente apenas pelo primeiro nome. Em 1994 e novamente em 1996 ela foi nomeada uma das “50 Pessoas Mais Bonitas” da revista People. Ela estreou no cinema no filme dramático Higher Learning (1995).
Em meados dos anos 90, devido à sua figura cada vez mais curva, Banks começou a perder missões nas pistas de decolagem. Recusando-se a ceder à pressão da indústria para perder peso, ela mudou seu foco para a modelagem de lingerie e roupas de banho, o que tipicamente favorece modelos com mais físico. Ela se tornou a primeira mulher afro-americana a aparecer na capa da revista GQ (fevereiro de 1996), na edição de trajes de banho Sports Illustrated (com a colega top model Valeria Mazza) e no catálogo da Victoria’s Secret. Em 1997 ela se tornou um dos anjos originais da Victoria’s Secret – os porta-vozes mais visíveis da marca. Posteriormente, lançou a sua própria produtora de cinema e televisão, Bankable Productions, e fundou com a sua mãe a Tyra Banks TZONE Foundation, dedicada ao desenvolvimento de oportunidades para raparigas com baixos rendimentos e desfavorecidas através da operação de vários programas e serviços, incluindo workshops de auto-estima. Com Vanessa Thomas Bush ela escreveu Tyra’s Beauty Inside & Out (1998), uma coleção de dicas de beleza, saúde e moda.