What’s Eating You? Carrapato Estrela Solitária (Amblyomma americanum)
O carrapato Estrela Solitária (Amblyomma americanum) está distribuído em grande parte do leste dos Estados Unidos. Ela serve como vetor para espécies de Rickettsia, Ehrlichia e Borrelia que são uma importante causa de doença transmitida por carrapatos (Tabela). Além disso, a picada do carrapato estrelado solitário pode causar reações locais e sistêmicas impressionantes. A anafilaxia retardada à ingestão de carne vermelha tem sido atribuída à mordida de A americanum.1 Aqui, discutimos a doença humana associada com a carraça da estrela solitária, bem como potenciais medidas de controle de carrapatos.
Características da carraça
Carrapatos da estrela solitária são caracterizados por longas partes anteriores da boca e por uma escumalha ornamentada (placa dorsal dura). Olhos largamente espaçados e festoons posteriores também estão presentes. Ao contrário de alguns outros carrapatos, placas adanais estão ausentes na superfície ventral em carrapatos estelares solitários masculinos. Amblyomma americanum demonstra uma única mancha branca na escumalha da fêmea (Figura 1). O macho tem marcas invertidas de ferradura na escumalha posterior. A escumalha da fêmea freqüentemente cobre apenas uma porção do corpo para permitir espaço para ingurgitamento.
Figure 1. O carrapato fêmea de estrela solitária demonstra uma única mancha branca na escumalha, levando ao nome comum de carrapato de estrela solitária. Uma reacção inflamatória local tem rodeado o local de fixação.
As pacientes geralmente tomam consciência de picadas de carraças enquanto a carraça ainda está presa à pele, o que dá ao médico a oportunidade de identificar a carraça e discutir as medidas de controlo da carraça, bem como os sintomas da doença transmitida por carraças. Uma vez que o carrapato tenha sido removido, a hipersensibilidade do tipo retardado aos antígenos do carrapato continua no local de fixação. O eritema e o prurido podem ser dramáticos. Nódulos com uma histologia pseudolinfomatosa podem ocorrer. Reações mais suaves respondem à aplicação de corticosteróides tópicos. Reações mais intensas podem requerer injeção intralesional de corticosteroides ou mesmo excisão cirúrgica.
Os carrapatos mais duros têm um ciclo de vida de 3 horas, o que significa que se fixam por uma longa refeição de sangue durante cada fase do ciclo de vida. Como procuram um novo hospedeiro para cada refeição de sangue, são vectores de doença eficientes. As carraças larvais, as chamadas carraças-semente, têm 6 patas e alimentam-se de pequenos animais. As ninfas e os adultos alimentam-se de animais maiores. As ninfas parecem carrapatos adultos pequenos com 8 patas mas são sexualmente imaturos.
Distribuição
Amblyomma americanum tem uma ampla distribuição nos Estados Unidos da América desde o Texas até Iowa e até o norte do Maine (Figura 2).2 As carrapatas são frequentemente vistas em indivíduos que trabalham ao ar livre, especialmente em áreas onde novos empreendimentos comerciais ou residenciais perturbam o ambiente e os hospedeiros habituais das carrapatas se deslocam para fora da área. Carrapatos famintos são deixados para trás em busca de um hospedeiro.
Figure 2. Distribuição do Amblyomma americanum em 2014. Os estados vermelhos representam áreas com populações estabelecidas, enquanto os estados pardos representam áreas com relatos isolados do carrapato. Dados de Springer et al.2
Transmissão de Doenças
Carrapatos estelares solitários têm sido implicados como vetores de Ehrlichia chaffeensis, o agente da ehrlichiosis monocytic human monocytic (HME)3 que tem sido documentado do meio do Atlântico ao centro-sul dos Estados Unidos. Pode apresentar-se como uma doença um pouco mais suave, semelhante à das Montanhas Rochosas, com febre e dor de cabeça, ou como uma doença sistémica que ameaça a vida, com falência de órgãos. O diagnóstico e tratamento imediato com uma tetraciclina tem sido correlacionado com um melhor prognóstico.4 Testes de anticorpos imunofluorescentes e reação em cadeia da polimerase podem ser usados para estabelecer o diagnóstico.5 Duas espécies de carrapatos – A americanum e Dermacentor variabilis – têm sido implicadas como vetores, mas A americanum parece ser o vetor principal.6,7
O carrapato estrelado solitário também é um vetor para Erlichia ewingii, a causa da ehrlichiosis ewingii humana. A ehrlichiosis ewingii humana é uma doença rara que se apresenta semelhante à HME, com a maioria dos casos relatados ocorrendo em hospedeiros imunocomprometidos.8
Um novo membro do gênero Phlebovirus, o vírus Heartland, foi descrito pela primeira vez em 2 fazendeiros do Missouri que apresentavam sintomas semelhantes à HME, mas não responderam ao tratamento com doxiciclina.9 O vírus tem sido desde então isolado de carrapatos A americanum adultos, implicando-os como os principais vetores da doença.10
Rickettsia parkeri, uma causa de rickettsiose da febre maculosa, é responsável por uma doença associada ao escândalo em indivíduos afetados.11 O organismo foi detectado em carrapatos A americanum coletados na natureza. As experiências mostram que o carrapato é capaz de transmitir R parkeri aos animais no laboratório. Não está claro, entretanto, qual o papel de A americanum na transmissão natural da doença.12
No Missouri, cepas de Borrelia foram isoladas de A americanum ticks que se alimentam de coelhos de cauda de algodão, mas parece improvável que o carrapato tenha qualquer papel na transmissão da verdadeira doença de Lyme13,14; Borrelia demonstrou ter má sobrevivência na saliva de A americanum além de 24 horas.15 A doença sul-africana associada ao carrapato é uma doença semelhante à doença de Lyme, com vários casos relatados devido a A americanum.16 Os pacientes geralmente apresentam uma erupção cutânea semelhante a um eritema migrante e podem ter dor de cabeça, febre, artralgia ou mialgia.16 O organismo causador permanece incerto, embora Borrelia lonestari tenha sido implicado.17 Os carrapatos-estrela solitários também transmitem tularemia e podem transmitir febre maculosa das Montanhas Rochosas e febre Q.13
Febre Bulhosa (primeiro relato no Camp Bullis perto de San Antonio, Texas) afetou um grande número de militares de 1942 a 1943.18 O organismo causador parece ser rickettsial. Durante um surto de febre de Bullis, notou-se que A americanum era tão numerosa que mais de 4000 carrapatos adultos foram coletados sob um único zimbro e mais de 1000 carrapatos foram removidos de um único soldado que ficou sentado numa mata por 2 horas.12 Nenhum caso de febre de Bullis foi relatado nos últimos anos,12 o que provavelmente está relacionado à introdução de formigas de fogo.