Începutul sfârșitului: Frații Gracchi

Căderea Republicii Romane a fost mult timp o sursă de fascinație istorică, istoricii și politicienii deopotrivă apelând la această perioadă atunci când examinează enigmele politice moderne. În ciuda faptului că era superputerea preeminentă a timpului său, într-o singură generație, Republica Romană s-a prăbușit în război civil și s-a transformat într-o monarhie. Fie că sunteți interesați de marile figuri istorice pe care le-a produs (gândiți-vă la Cezar sau Cicero), fie de imperiul care a rezultat din ruinele sale, Republica romană târzie nu duce lipsă de lecții care pot fi aplicate la temele politice de astăzi.

Deși generația lui Cezar și Pompei a devenit sinonimă cu căderea republicii, trebuie să privim mai departe în trecut pentru a vedea începutul deteriorării acesteia. Rolul fraților Gracchi a furnizat primele scântei de revoluție care vor continua să ardă pe parcursul următorului secol.

Frații Gracchi

Până la sfârșitul secolului al II-lea î.Hr. Roma s-a impus ca forță dominantă în lumea mediteraneană – cucerind Cartagina, mari părți din Spania, Macedonia și Grecia. Cu toate acestea, în ciuda bogăției uriașe generate de aceste cuceriri, nu toți cei din Roma erau mulțumiți de societatea de acasă.

Născut în jurul anului 168 î.Hr. Tiberius Gracchus și-a făcut un nume prin timpul petrecut în armată. Un soldat competent, a participat la Asediul Cartaginei (146) și a deținut un post de chestor în 137 – consolidându-și reputația de stea în ascensiune la Roma. Cu toate acestea, a fost în timpul serviciului militar când acest viitor revoluționar va îmbrățișa pentru prima dată o formă mai radicală de politică.

În timp ce călătorea prin Italia, în drum spre Spania, a observat o tendință în creștere în cadrul societății romane. Pe măsură ce noi ținuturi erau cucerite și noi teritorii erau aduse sub control roman, un surplus masiv de sclavi devenise disponibil. Tiberius Gracchus a văzut impactul acestei situații la prima mână, marile proprietăți din Italia fiind lucrate în principal de sclavi – spre deosebire de clasa țărănească tradițională (care acum se vedea fără loc de muncă).

Devenit tribun în 133 î.Hr. Tiberius a văzut șansa de a susține cauza țărănimii. El a introdus o legislație care să ajute la reducerea inegalității economice printr-un proiect de lege privind reforma agrară. Aceasta presupunea redistribuirea terenurilor sub formă de loturi, aceste terenuri provenind de la marile moșii care dominau zona rurală italiană.

Datorită naturii controversate a proiectului său de lege, Tiberius a ales să ocolească complet Senatul și să ducă legea sa la Adunarea Populară. După multe dus și întors, inclusiv depunerea colegului său tribun Octavius, proiectul său de lege a fost adoptat și a fost înființată o comisie.

Sublinierea mizei

Tiberius va plăti un preț greu pentru această încercare de reformă autentică. După ce și-a anunțat intenția de a candida pentru al doilea său tribunat – o mișcare care rupea cu protocolul din trecut – în Senat au fost lansate apeluri pentru a distruge ceea ce ei considerau a fi o preluare tiranică a puterii. S-a ridicat o gloată, iar rezultatul final a fost moartea lui Tiberius Gracchus în templul lui Jupiter Cappitolinus, 300 dintre adepții săi fiind uciși în mod brutal cu bâte.

Ciclul de violență avea să continue cu Gaius Gracchus, fratele mai mic al lui Gracchi. Gaius Gracchus făcea deja parte din comisia funciară instigată de fratele său și a ocupat cu succes funcția de tribun în 123, înainte de a prelua un al doilea mandat în anul următor. Gaius și-a folosit poziția pentru a-i viza pe adversarii lui Tiberius – în paralel cu continuarea programului său de reformă agrară. Stimulat de moartea fratelui său, Gaius va introduce, de asemenea, propriile sale măsuri prin intermediul unei subvenții pentru porumb destinate săracilor. Cu toate acestea, nu a fost să fie așa. Pe măsură ce tensiunile au crescut din nou, s-au format mulțimi de ambele părți. La fel ca și cu câțiva ani înainte, Senatul a ieșit învingător – Gaius fiind ucis în confruntarea care a urmat.

Chiar dacă ambii frați Gracchi se vor confrunta cu morți violente, moștenirea lor va dăinui. Violența internă revenise acum în republică, Senatul trimițând un mesaj clar – puneți-vă cu noi și înfruntați moartea. Această revenire a violenței politice și a tulburărilor din cadrul politicii romane a fost cea care va avea cel mai mare impact asupra generației care a urmat. Frații Gracchi aveau să furnizeze, în cele din urmă, primele scântei pentru focul violenței politice care avea să vină.

.