Știri despre siguranța alimentară
De ani de zile, expertul în animale Dave Seerveld a auzit frânturi de „banalități despre viața sălbatică” despre o presupusă legătură între armadillo și lepră în statele din sud.
Și a fost atent. Seerveld își câștigă existența în Orlando, Florida, ajutând proprietarii de case să se descurce cu armadillo și alți dăunători ai faunei sălbatice. Site-ul său web include o mulțime de fotografii în care Seerveld ține în mână creaturile. Și este un tip preocupat de sănătate.
Acum se pare că există ceva la aceste suspiciuni de mult timp. O lucrare publicată săptămâna trecută în prestigiosul New England Journal of Medicine dezvăluie că oamenii din sudul profund contractează lepra (boala Hansen) pe teren propriu – practic în curtea lor. Iar dovezile sugerează cu tărie că aceștia sunt infectați de armadillo.
Potrivit studiului, aproximativ 150 de cazuri de lepră sunt diagnosticate în fiecare an în SUA. Aproximativ două treimi dintre aceste persoane contractează boala în timp ce călătoresc în străinătate. Dar epidemiologii sunt de mult timp curioși în legătură cu cealaltă treime care se îmbolnăvesc acasă – mai ales în Texas și Louisiana. Iar armadillo a fost principalul suspect.
Pentru yankeii neinițiați, armadillo sunt mamifere mici, înrudite cu furnicile și leneșii, cunoscute mai ales pentru armura lor asemănătoare cu cea a dinozaurilor și pentru capul mic, asemănător cu cel al rozătoarelor. Sunt originari din Texas, Louisiana și din climatele mai calde care se extind până în America de Sud. La fel ca ratonii, se dezvoltă în zonele urbane și suburbane, unde pot fi considerați dăunători.
Cercetătorii au aflat în anii 1960 că armadillo sunt predispuși la lepră. De fapt, un mic procent are deja această boală. Acest lucru se datorează în mare parte faptului că animalul are o temperatură corporală neobișnuit de scăzută, de 90˚ Fahrenheit, cu 8 grade mai mică decât cea a oamenilor, ceea ce favorizează bacteria, Mycobacterium leprae (M. leprae).
M. leprae nu se dezvoltă la 98˚, motiv pentru care afectează extremitățile umane – mâinile și picioarele și pielea.
Sensibilitatea armadillo-ului a dus la încercări de a dezvolta un vaccin experimental care ar putea fi folosit pentru a elimina boala la nivel mondial. Dar acel vaccin a fost doar parțial eficient.
Cercetarea concluzionează acum că între 6 și 10 la sută dintre armadillo din sudul profund sunt purtători de M. leprae, iar în unele locuri procentul ar putea fi de până la 20 la sută.
Dar cum se transmite boala de la varmit la om?
Seerveld spune că manipulează frecvent armadillo fără mănuși. Dar cei mai mulți armadillo nu sunt purtători ai bolii, a motivat el, iar majoritatea oamenilor sunt efectiv imuni la ea. Așa că a considerat că este o propunere cu risc scăzut. Iar cercetătorii sunt de acord.
Consumul lor, totuși, este o altă poveste. Iar în Texas, armadillo a devenit un fel de delicatesă pentru muncitori, un candidat popular pentru tocănițe și boluri de chili. Căutați pe Google „armadillo” și jumătate din rezultatele dvs. vor fi rețete, majoritatea pentru grătar sau chili.
Pentru Seerveld, acest lucru merge prea departe. „Nu am mâncat niciodată carne de armadillo, deși am întâlnit mulți oameni care au făcut-o”, spune el. „Unii oameni sunt curioși de gust, iar alții sunt mai apropiați de vânătorii de carne de tufiș, care mănâncă orice.”
Pentru a se îmbolnăvi, mai multe lucruri trebuie să meargă prost. Odată ce oamenii decid să mănânce carnea, atunci trebuie să o gătească insuficient – pentru că o gătire temeinică va ucide rapid bacteriile. Chiar și atunci, oamenii trebuie, de asemenea, să fie ghinioniști, deoarece majoritatea armadillo NU sunt purtători ai bolii, iar majoritatea oamenilor sunt imuni la ea.
Așa că este probabil ca oamenii să continue să taie carnea de armadillo și să o arunce în oala cu chili, spune Seerveld. Pentru că, în America, „totul este considerat o delicatesă de către cineva.”
.