Acidul folic: de ce te-ai înșelat când ai crezut că poți avea prea mult și ai avut prea puțin tot timpul
Nu are niciun impact asupra gustului, ar costa „câțiva bănuți” și este, prin lege, adăugat în făină și cereale în peste 80 de țări, inclusiv în SUA din 1998. Așadar, de ce guvernul britanic nu a urmat exemplul și nu a făcut obligatorie fortificarea făinii cu acid folic? Vitamina B ajută organismul să formeze globule roșii sănătoase, dar, mai important, reduce riscul de defecte ale tubului neural central, cum ar fi spina bifida, la copiii nenăscuți.
În timp ce prevalența defectelor de tub neural (NTD) a scăzut în SUA, aceasta a crescut în Marea Britanie. Un raport din 2015 din The BMJ, a estimat că 2.000 de sarcini asociate cu un NTD ar fi fost prevenite dacă Marea Britanie ar fi adoptat același regim de fortificare ca și SUA. Fortificarea este procesul de adăugare a vitaminelor și mineralelor în alimente pentru a preveni deficiențele nutriționale.
În același timp în care lumea se trezea la beneficiile acidului folic și la necesitatea de a combate deficiența acestuia în rândul publicului larg, guvernul britanic s-a abținut, o decizie luată în baza unei convingeri simple – că o cantitate prea mare de acid folic ar putea să vă facă mai mult rău decât bine. Și, potrivit unei lucrări publicate astăzi de Universitatea Queen Mary din Londra și de Școala de Studii Avansate de la Universitatea din Londra, cifra estimată de sarcini afectate a crescut la 3.000. Este o cifră care ar putea fi mai mare, având în vedere că, în medie, două femei au o întrerupere de sarcină din cauza unui defect de tub neural.
Acidul folic este recomandat sub formă de supliment în timpul sarcinii, ca o modalitate de a controla micro-nutrientul în această perioadă (ca nu cumva să vă apuce pofta de mâncare și să devorați o pâine întreagă îmbogățită într-o singură ședință). Dar numai o treime dintre femei urmează acest sfat și, prin urmare, se crede că sunt deficitare și își pun copiii în pericol. S-a temut că, dacă depășiți 1 mg pe zi de acid folic, vă expuneți riscului de leziuni neurologice – o ipoteză bazată pe date vechi de peste 50 de ani – care ignora faptul că rata de progresie a bolii nu era mai mare la pacienții care luau doze mai mari de acid folic decât la cei din intervalul de doze mai mici.
În 2016, cercetătorii de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health au descoperit că, dacă femeile însărcinate au avut de peste patru ori mai mult decât ceea ce este considerat o cantitate adecvată de acid folic, riscul ca copilul ei să dezvolte o tulburare de spectru autist se dublează. Cercetarea a fost prezentată în cadrul unei conferințe, deci nu a fost revizuită de colegi, iar subiecții testelor proveneau din cohorta de nașteri din Boston, un grup de populație din SUA cu venituri preponderent mici, ceea ce face dificilă aplicarea constatărilor la un grup de populație mai larg.
Din sfaturile privind suplimentarea se deduce că femeile își vor crește aportul de acid folic odată ce vor afla că sunt însărcinate. Un studiu din 2014 bazat pe aproape o jumătate de milion de femei din Anglia a arătat că doar 31% dintre femei au luat suplimente de acid folic imediat înainte de sarcină. Însă, în 1991, rezultatele unui studiu randomizat dublu-orb au arătat că DTN-urile sunt o tulburare cauzată de o deficiență de vitamine și că un consum zilnic de 4 mg de acid folic imediat înainte și în timpul primului trimestru de sarcină a prevenit aproximativ 80 la sută din cazuri.
Aceasta este de patru ori mai mare decât limita superioară recomandată, în timp ce o femeie însărcinată are nevoie în medie de șase săptămâni pentru a-și da seama că este însărcinată, ceea ce înseamnă că, în cazul multor femei însărcinate, acestea sunt deficitare în acid folic timp de jumătate din acest prim trimestru atât de important.
Revizuirea de astăzi, publicată de BMC, a fost numită un „schimbător de joc” prin modul în care a adunat dovezi copleșitoare că ideile privind o limită superioară au fost umflate. În SUA, o felie de pâine albă este îmbogățită cu 35 mcg de acid folic. Pentru a atinge limita superioară ar trebui să mâncați 28 de felii pe zi, ceea ce ar însemna o adevărată dependență de pâine prăjită.
În ciuda dovezilor, nu este încă un caz de joc, set și meci pentru fortificare. Profesorul David Smith, expert în farmacologie la Universitatea din Oxford, a declarat pentru BBC că „problema nu a fost rezolvată”, iar ideea de fortificare obligatorie nu este încă susținută de miniștrii din Anglia. Ceea ce este clar însă este că trei sferturi dintre femei nu se apropie de limita inferioară recomandată, ca să nu mai vorbim de a lua atât de mult încât să aibă potențial dăunător. Și în timp ce ați putea mânca o cantitate exagerată de spanac pentru a ajuta la această deficiență, nu ar fi mult mai ușor să o fortificați în produsele bogate în făină pe care le consumați zilnic.