Animalele de serviciu pot schimba viața persoanelor cu dizabilități. Iată cât costă și de ce sunt atât de scumpe

Cum v-ați putea aștepta, este nevoie de mult antrenament specializat pentru a transforma un câine obișnuit într-unul care poate ajuta persoanele cu dizabilități să se deplaseze. Am constatat că, în mod regulat, costul unui animal de serviciu complet antrenat ajunge la 20.000 de dolari sau mai mult, în funcție de tipul de serviciu pe care îl oferă animalul.

Din fericire, o varietate de organizații oferă animale de serviciu la costuri mici sau chiar deloc persoanelor care au cea mai mare nevoie de ele. Și, în timp ce asigurările de sănătate nu acoperă, în general, cheltuielile pentru un animal de serviciu, există și alte modalități prin care persoanele care ar beneficia pot reduce costul deținerii unui astfel de animal.

Constatări cheie:

Cât costă obținerea unui animal de serviciu?

În timp ce dresarea unui câine de serviciu necesită întotdeauna luni de pregătire costisitoare (fie că este făcută de un profesionist sau pe cont propriu), ceea ce veți ajunge să plătiți din buzunar depinde în mare măsură de tipul de serviciu pe care aveți nevoie ca animalul dvs. să îl efectueze. Există organizații non-profit la nivel național care oferă animale de serviciu persoanelor cu dizabilități, de multe ori la un cost mic sau chiar deloc pentru cel care îl îndrumă (persoana care va lucra cu animalul). Este foarte posibil să vă puteți primi animalul de serviciu pentru doar câteva sute de dolari sau mai puțin – incluzând chiar și săptămânile de instruire despre cum să lucrați eficient cu noul dvs. partener.

Cu toate acestea, aceste organizații se specializează de obicei în furnizarea unui anumit tip de animal de serviciu, iar unele tipuri de animale de serviciu sunt mai frecvent instruite decât altele. Animalele care acționează ca un ghid pentru o persoană cu deficiențe de vedere sau orbire sau care oferă asistență pentru mobilitate (deschiderea ușilor și ridicarea și transportarea lucrurilor) sunt cele mai frecvente.

Aceste organizații au, de asemenea, cerințe de eligibilitate destul de stricte. De exemplu, The Seeing Eye, una dintre cele mai mari organizații de animale de serviciu din țară, cere ca solicitanții să aibă cel puțin 16 ani, să fie suficient de activi pentru a beneficia de pe urma unui câine ghid și să fie capabili să aibă grijă de animal, printre altele. Din cauza cererii ridicate, de asemenea, veți ajunge probabil să așteptați câteva luni între momentul în care sunteți considerat eligibil și cel în care vă veți întâlni câinele.

Există puține grupuri specializate în dresarea câinilor pentru a răspunde la lucruri precum diabetul sau la afecțiuni psihologice precum PTSD. Prin urmare, dacă aveți nevoie de un câine de serviciu pentru a vă ajuta cu una dintre aceste afecțiuni, este mai probabil să trebuiască să plătiți singuri costurile pentru dresarea câinelui.

Unde puteți obține un animal de serviciu?

Există trei modalități principale prin care persoanele cu dizabilități pot obține un animal de serviciu:

În mod surprinzător, primirea unui câine de serviciu complet dresat de la o organizație stabilită este adesea cea mai rentabilă opțiune, chiar dacă grupul nu subvenționează în totalitate costul achiziționării și antrenării animalului. Acest lucru se datorează faptului că câinele va fi dresat „cu normă întreagă” într-un mediu organizat din momentul în care este suficient de mare pentru a fi dresat.

În plus, dacă primiți un câine complet dresat de la o organizație stabilită, aveți o idee mult mai bună despre ceea ce primiți. Atunci când vă întâlniți animalul de serviciu, acesta va fi deja complet dresat. Dacă se dovedește că dvs. și câinele de serviciu nu vă potriviți, programul vă va asocia probabil cu un animal de înlocuire. Dacă doriți să dresați singur un câine, sunteți responsabil pentru el indiferent de situație, chiar dacă se dovedește nepotrivit pentru a fi un câine de serviciu.

Pentru persoanele care primesc un animal de serviciu de la o organizație majoră, veți lucra probabil cu personalul grupului pe parcursul unei perioade de câteva săptămâni pentru a ajunge să vă cunoașteți animalul și să învățați cum să îl folosiți cât mai eficient. După perioada de instruire, cei care se ocupă de animalul de serviciu pot primi, de asemenea, instruire continuă și consultanță, dacă au nevoie.

Alte modalități de a plăti pentru un animal de serviciu

Din păcate, dacă vă confruntați cu factura totală de peste 20.000 de dolari pentru a cumpăra și a instrui un animal de serviciu, costul achiziționării unui animal de serviciu nu este aproape niciodată acoperit de asigurarea de sănătate.

Un aspect pozitiv este că, în general, puteți utiliza bani înainte de impozitare din contul dvs. de cheltuieli flexibile sau din contul de economii pentru sănătate (FSA sau HSA) prin intermediul asigurării dvs. de sănătate, dacă aveți una. Trebuie doar să știți că veți avea nevoie de o scrisoare de necesitate medicală pentru a vă califica.

Există, de asemenea, o varietate de grupuri care oferă finanțare pentru ca oamenii să își permită animale de serviciu, cum ar fi Fundația Petco.

În cele din urmă, multe persoane care nu își pot permite prețul integral al unui animal de serviciu se uită la strângerea de fonduri în comunitate, cum ar fi GoFundMe, pentru a-și plăti animalul de serviciu.

Cât costă să deții un animal de serviciu?

După ce ai terminat cu achiziția inițială sau cu dresajul animalului tău de serviciu, costurile pentru a-l deține sunt aproximativ aceleași ca și cum animalul ar fi un animal de companie obișnuit. Pentru un câine, acest lucru ar include mâncare, dulciuri, vizite la veterinar și toaletare, printre altele.

Singurele costuri suplimentare pe care le-ați putea suporta dincolo de cele tipice pentru un animal de companie sunt echipamentul specializat, cum ar fi un ham pentru câinele de serviciu, sau o pregătire suplimentară. Puteți folosi banii FSA/HSA pentru a plăti aceste cheltuieli, deși este mai puțin probabil să puteți folosi acei bani pentru cheltuielile tipice ale animalelor de companie, cum ar fi toaletarea sau tratamentele.

Asigurare pentru animale de serviciu

Dacă depindeți de animalul dumneavoastră de serviciu ca parte a vieții de zi cu zi, ați putea lua în considerare obținerea unei asigurări pentru animale de serviciu. Vestea bună este că, pentru o acoperire normală, animalele de serviciu nu costă mai mult decât animalele de companie obișnuite. Am constatat că asigurarea pentru animale de companie costă aproximativ 47,20 de dolari pe lună pentru câini, incluzând tratamentul atât pentru boli, cât și pentru leziuni. Cu toate acestea, acest cost poate fi influențat de rasa câinelui dvs., astfel încât este posibil să ajungeți să plătiți mai mult sau mai puțin.

În plus, rețineți că majoritatea planurilor de asigurare pentru animale de companie nu vor acoperi costul total pentru înlocuirea animalului dvs. de serviciu – vor acoperi doar cheltuielile medicale.

Animale de serviciu vs. animale de sprijin emoțional

Există o distincție importantă între un animal de sprijin și un animal de sprijin emoțional. Animalele de sprijin sunt antrenate pentru a îndeplini o sarcină specifică din cauza dizabilității stăpânului său.

Animalele de sprijin emoțional, pe de altă parte, pur și simplu îmbunătățesc starea de spirit a stăpânului lor în virtutea faptului că sunt acolo și oferă confort. Aceste animale nu sunt dresate la fel de riguros și, de multe ori, puteți obține certificarea propriului animal de companie existent ca animal de sprijin fără a face cursuri în valoare de mii de dolari.

Cu toate acestea, proprietarii de animale de sprijin emoțional beneficiază de mai puține protecții juridice în temeiul legii. Întreprinderile trebuie să permită intrarea animalelor de serviciu și a celor care le conduc, dar pot refuza intrarea animalelor de sprijin emoțional.