Ce te mănâncă? Căpușa stea singuratică (Amblyomma americanum)

Căpușa stea singuratică (Amblyomma americanum) este distribuită în mare parte din estul Statelor Unite. Aceasta servește ca vector pentru specii de Rickettsia, Ehrlichia și Borrelia care reprezintă o cauză importantă a bolilor transmise de căpușe (tabel). În plus, mușcătura căpușei cu stea singuratică poate provoca reacții locale și sistemice impresionante. Anafilaxia întârziată la ingestia de carne roșie a fost atribuită mușcăturii de A americanum.1 În cele ce urmează, discutăm despre bolile umane asociate cu căpușa stea singuratică, precum și despre potențiale măsuri de control al căpușelor.

Caracteristicile căpușelor

Căpușele stea singuratică se caracterizează prin organe bucale anterioare lungi și un scutum (placa dorsală dură) ornamentat. Sunt prezenți, de asemenea, ochii larg distanțați și festoanele posterioare. Spre deosebire de alte căpușe, plăcile adanale sunt absente pe suprafața ventrală la căpușele stea solitară masculi. Amblyomma americanum prezintă o singură pată albă pe scutum la femelă (figura 1). Masculul prezintă pe scutum posterior marcaje în formă de potcoavă inversată. Scutul femelei acoperă adesea doar o parte a corpului pentru a lăsa loc pentru înghițire.

Pacienții devin de obicei conștienți de mușcăturile de căpușă în timp ce căpușa este încă atașată de piele, ceea ce oferă medicului ocazia de a identifica căpușa și de a discuta despre măsurile de control al căpușelor, precum și despre simptomele bolilor transmise de căpușe. După ce căpușa a fost îndepărtată, hipersensibilitatea de tip întârziat la antigenii căpușei continuă la locul de atașare. Eritemul și pruritul pot fi dramatice. Pot apărea noduli cu o histologie pseudolimfomatoasă. Reacțiile mai ușoare răspund la aplicarea de corticosteroizi topici. Reacțiile mai intense pot necesita injectarea de corticosteroizi intralesionali sau chiar excizia chirurgicală.

Majoritatea căpușelor dure au un ciclu de viață cu 3 gazde, ceea ce înseamnă că se atașează pentru o masă lungă de sânge în timpul fiecărei faze a ciclului de viață. Deoarece caută o nouă gazdă pentru fiecare masă de sânge, acestea sunt vectori eficienți de boli. Căpușele larvare, așa-numitele căpușe cu semințe, au 6 picioare și se hrănesc cu animale mici. Nimfele și adulții se hrănesc cu animale mai mari. Nimfele seamănă cu căpușele adulte mici, cu 8 picioare, dar sunt imature din punct de vedere sexual.

Distribuție

Amblyomma americanum are o distribuție largă în Statele Unite, din Texas până în Iowa și până în nord, în Maine (figura 2).2 Atașamentele de căpușe sunt adesea observate la persoanele care lucrează în aer liber, în special în zonele în care noile dezvoltări comerciale sau rezidențiale perturbă mediul înconjurător, iar gazdele obișnuite ale căpușei se mută din zonă. Căpușele înfometate sunt lăsate în urmă în căutarea unei gazde.

Transmiterea bolii

Căpușele cu stea singuratică au fost implicate ca vectori ai Ehrlichia chaffeensis, agentul ehrlichiozei monocitare umane (HME),3 care a fost documentată din zona de mijloc a Atlanticului până în partea central-sudică a Statelor Unite. Aceasta se poate prezenta ca o boală oarecum mai ușoară, asemănătoare febrei cu pete din Munții Stâncoși, cu febră și dureri de cap, sau ca o boală sistemică care pune în pericol viața, cu insuficiență de organe. Diagnosticul prompt și tratamentul cu o tetraciclină a fost corelat cu un prognostic mai bun.4 Pentru stabilirea diagnosticului se pot folosi testele cu anticorpi imunofluorescenți și reacția în lanț a polimerazei.5 Două specii de căpușe – A americanum și Dermacentor variabilis – au fost implicate ca vectori, dar A americanum pare a fi principalul vector.6,7

Căpușa stea singuratică este, de asemenea, un vector pentru Erlichia ewingii, cauza ehrlichiozei umane ewingii. Ehrlichioza umană ewingii este o boală rară care se prezintă similar cu HME, majoritatea cazurilor raportate apărând la gazde imunocompromise.8

Un nou membru al genului Phlebovirus, virusul Heartland, a fost descris pentru prima dată la 2 fermieri din Missouri care au prezentat simptome similare cu HME, dar care nu au răspuns la tratamentul cu doxiciclină.9 De atunci, virusul a fost izolat de la căpușele adulte A americanum, implicându-le ca fiind principalii vectori ai bolii.10

Rickettsia parkeri, o cauză a rickettsiozei febrei pătate, este responsabilă de o boală asociată cu escare la persoanele afectate.11 Organismul a fost detectat în căpușele A americanum colectate din natură. Experimentele arată că această căpușă este capabilă să transmită R parkeri la animale în laborator. Cu toate acestea, nu este clar ce rol joacă A americanum în transmiterea naturală a bolii.12

În Missouri, tulpini de Borrelia au fost izolate de la căpușe A americanum care se hrănesc cu iepuri cu coadă de bumbac, dar pare puțin probabil ca această căpușă să joace vreun rol în transmiterea adevăratei boli Lyme13,14; s-a demonstrat că Borrelia are o supraviețuire redusă în saliva lui A americanum după 24 de ore.15 Erupția cutanată asociată căpușelor din sud este o boală asemănătoare bolii Lyme, fiind raportate mai multe cazuri cauzate de A americanum.16 Pacienții prezintă, în general, o erupție cutanată asemănătoare eritemului migrant și pot avea cefalee, febră, artralgie sau mialgie.16 Organismul cauzal rămâne neclar, deși Borrelia lonestari a fost implicată.17 Căpușele Lone Star transmit, de asemenea, tularemia și pot transmite febra cu pete din Munții Stâncoși și febra Q.13

Febra Bullis (raportată pentru prima dată la Camp Bullis, lângă San Antonio, Texas) a afectat un număr mare de personal militar între 1942 și 1943.18 Organismul cauzal pare să fie rickettsial. În timpul unui focar de febră Bullis, s-a observat că A americanum era atât de numeroasă încât au fost colectate peste 4000 de căpușe adulte sub un singur arbore de ienupăr și peste 1000 de căpușe au fost îndepărtate de la un singur soldat care a stat într-un tufiș timp de 2 ore.12 Nu au fost raportate cazuri de febră Bullis în ultimii ani,12 ceea ce probabil are legătură cu introducerea furnicilor de foc.