De ce „Denali? Explicarea noului (vechiului) nume al Muntelui McKinley

Cel mai înalt vârf montan din America de Nord tocmai a primit un nou nume. Sau, mai exact, muntele cunoscut anterior sub numele de Muntele McKinley tocmai și-a recăpătat vechiul nume.

Duminică (30 august), în timpul unei călătorii în Alaska, președintele Obama a declarat că numele muntelui de 6.168 de metri (20.237 de picioare) din acest stat va fi schimbat oficial în Denali, care este numele pe care mulți locuitori din Alaska l-au dat vârfului dintotdeauna.

Cuvântul „Denali” este derivat din Koyukon, una dintre cele 11 limbi athabascane vorbite în mod tradițional în Alaska. În limba Koyukon, cuvântul pentru munte este „Deenaalee”, iar cel puțin alte cinci limbi athabascane au nume similare pentru cel mai înalt vârf din Alaska Range (deși aceste nume se pronunță diferit), a declarat James Kari, profesor emerit de lingvistică la Universitatea din Alaska Fairbanks și specialist în limbile athabascane.

„Apoi aveți ‘Denali’, care este anglicizarea numelui Koyukon”, a declarat Kari pentru Live Science. Numele se traduce prin „cel înalt” și este derivat din verbul Koyukon care înseamnă „a fi lung sau înalt”, a adăugat el.

Dar numele Denali nu este doar descriptiv; este și vechi. La fel ca multe dintre toponimele originale derivate din limbile athabascane, este posibil ca derivatele lui „Deenaalee” să fi fost folosite de nativii din Alaska încă de acum 10.000-12.000 de ani, a spus Kari. Variante ale numelui apar, de asemenea, pe primele hărți cunoscute ale Alaskăi și au fost înregistrate (deși adesea scrise greșit) de primii geologi americani care au explorat regiunea, în secolul al XIX-lea, a adăugat el.

În marea schemă a istoriei, numele oficial de odinioară al vârfului, Muntele McKinley, a avut o viață destul de scurtă. În 1896, un susținător politic înfocat al candidatului prezidențial de atunci, William McKinley, a început să numească muntele Mount McKinley. Numele a fost recunoscut în mod oficial printr-o lege a Congresului în 1917, la mult timp după asasinarea lui McKinley în 1901. Dar în 1980, Congresul a numit zona din jurul vârfului Denali National Park and Preserve.

Pentru aproape 100 de ani, numele Muntele McKinley a apărut pe hărțile federale și pe documentele oficiale. Dar mulți oameni nu au numit niciodată muntele cu acest nume, a spus Kari, care a adăugat că numele Denali a fost folosit de mult timp atât de către nativii din Alaska, cât și de către cei care nu sunt nativi.

În 1975, legislativul statului Alaska a depus o cerere la United States Board on Geographic Names pentru a redenumi oficial muntele Denali, dar congresmenii din statul natal al lui McKinley, Ohio, au blocat măsura. Același scenariu s-a derulat aproape în fiecare an la Washington, D.C, cu legislatorii din Alaska solicitând schimbarea numelui, iar cei din Ohio respingând cererea.

Săptămâna aceasta, redenumirea muntelui a avut loc deoarece secretarul american de interne Sally Jewell, cu aprobarea președintelui Obama, a semnat un ordin secretarial care a ocolit obstrucția legislativă și a acordat schimbarea numelui solicitată de reprezentanții statului Alaska.

” este interesant și important din mai multe puncte de vedere”, a spus Kari, care a remarcat că lupta legislativă pentru numele muntelui a fost doar o „luptă politică de pisici cu miză mică”, în timp ce restaurarea numelui nativ al muntelui a fost o problemă care i-a pasionat cu adevărat pe mulți locuitori din Alaska.

Dar Kari a spus că, în calitate de profesor universitar, este cel mai încântat de faptul că publicul poate acum să afle mai multe despre sistemul athabascan de denumire a locurilor și a structurilor geografice. Sistemul de denumire bazat pe reguli este foarte funcțional, a spus el, fiind conceput pentru a face călătoriile în regiune mai intuitive. De exemplu, un râu, afluenții săi și gura de vărsare a râului vor avea o parte din nume în comun, astfel încât oamenii să știe că diferitele corpuri sunt legate între ele.

Renumirea lui Denali este un semn că locuitorii Alaskăi continuă să revendice acest sistem ca fiind al lor, a spus Kari, care a adăugat că locuitorii Alaskăi păstrează, de asemenea, denumirile native în moduri noi. De exemplu, sala de convenții din Anchorage în care președintele Obama a anunțat schimbarea numelui lui Denali se numește Dena’ina Center și este denumită după un grup etno-lingvistic Athabascan din zona Anchorage. Cele mai mari cinci săli din clădire nu poartă numele unor foști președinți sau al altor persoane, ci al unor sate Dena’ina.

Follow Elizabeth Palermo @techEpalermo. Urmăriți Live Science @livescience, Facebook & Google+. Articolul original pe Live Science.