De ce unii oameni văd fantome și alte apariții
În thrillerul științifico-fantastic Gravity din 2013, Sandra Bullock joacă rolul unui astronaut care rămâne blocat într-o capsulă în spațiu în urma unei catastrofe în care ea este aparent singurul supraviețuitor. Înfrigurată, speriată și singură, ea se resemnează cu soarta ei și oprește alimentarea cu oxigen a cabinei pentru a se sinucide. În timp ce începe să-și piardă cunoștința, este vizitată (sau este vizitată?) de colegul ei astronaut, interpretat de George Clooney, pe care îl credea mort. Acesta îi ține un discurs de încurajare și un plan de supraviețuire – și apoi pleacă.
În cele din urmă, ea își dă seama că vizita lui Clooney nu a avut loc cu adevărat, dar experiența îi dă totuși puterea de a merge mai departe. Urmând planul „lui”, ea reușește să supraviețuiască în ceea ce părea a fi o situație fără speranță.
Filmul era science fiction, dar întâlnirea pe care personajul lui Bullock o are cu o „ființă” care apare într-un moment de disperare este o experiență umană mult mai comună decât ați putea crede. Psihologii o numesc „prezența simțită” și este unul dintre multele motive pentru care majoritatea oamenilor de știință rămân foarte sceptici cu privire la existența fantomelor.
„Prezența simțită”
Prezența simțită se întâmplă, de obicei, persoanelor care s-au izolat într-un mediu extrem sau neobișnuit, adesea atunci când sunt implicate niveluri ridicate de stres. Aceste persoane raportează o percepție sau un sentiment că o altă persoană se află acolo pentru a-i ajuta să facă față unei situații periculoase. Intensitatea prezenței poate varia de la o senzație vagă de a fi privit până la o entitate clar percepută, aparent în carne și oase, cum ar fi personajul lui Clooney din Gravity. Această entitate poate fi un zeu, un spirit, un strămoș sau cineva cunoscut personal de către observator. Prezențele percepute apar, de obicei, în medii cu puține variații în ceea ce privește stimularea fizică și socială; temperatura scăzută este, de asemenea, un ingredient comun.
Explicațiile posibile pentru o prezență percepută includ mișcarea ambarcațiunilor, activitatea atmosferică sau geomagnetică, precum și senzații și stări de conștiință alterate induse de schimbări în chimia creierului declanșate de stres, hipotermie, lipsa de oxigen, stimulare monotonă sau o acumulare de hormoni. Există, de fapt, noi dovezi interesante din partea unui grup de cercetare condus de Olaf Blanke care demonstrează că stimularea precisă a unor regiuni specifice ale creierului este cea care îi păcălește pe oameni să simtă „prezența” unei apariții fantomatice.
Psihologul de mediu Peter Suedfeld crede, de asemenea, că ceea ce facem din punct de vedere cognitiv se schimbă în aceste circumstanțe și poate juca un rol.
Suedfeld a propus că, în mod normal, ne petrecem cea mai mare parte a timpului participând și procesând stimuli externi, de mediu, din lumea fizică care ne înconjoară. Cu toate acestea, expunerea persistentă la stimuli pe care, din punct de vedere evolutiv, nu suntem pregătiți să îi procesăm, sau o lipsă de schimbare în mediul înconjurător, ne poate determina să ne concentrăm mai mult în interiorul nostru, lucru la care cei mai mulți dintre noi sunt mult mai puțin experimentați.
Avem mecanisme de „detectare a agenției”
Vederea fantomelor poate fi, de asemenea, declanșată de „mecanismele de detectare a agenților” propuse de psihologii evoluționiști. Aceste mecanisme au evoluat pentru a ne proteja de răul provocat de prădători și dușmani.
Dacă mergeți pe o stradă întunecată din oraș și auziți sunetul a ceva care se mișcă pe o alee întunecată, veți reacționa cu un nivel sporit de excitare și o atenție puternic concentrată și vă veți comporta ca și cum ar fi prezent un „agent” voluntar care este pe cale să vă facă rău. Dacă se dovedește a fi doar o rafală de vânt sau o pisică rătăcită, nu pierdeți mare lucru dacă reacționați în mod exagerat, dar dacă nu reușiți să activați răspunsul de alarmă și este prezentă o amenințare reală, costul calculului dvs. greșit ar putea fi ridicat. Prin urmare, am evoluat pentru a greși în ceea ce privește detectarea amenințărilor în astfel de situații ambigue.
Un studiu realizat de Kirsten Barnes și Nicholas Gibson a explorat diferențele dintre persoanele care nu au avut niciodată o experiență paranormală și cele care au avut una. Aceștia au confirmat că experiențele cu fenomene supranaturale sunt cel mai probabil să apară în medii amenințătoare sau ambigue și au constatat, de asemenea, că cei care au avut experiențe paranormale au obținut scoruri mai mari la scalele care măsoară empatia și tendința de a fi profund absorbit de propria experiență subiectivă.
Cel mai probabil, experiența prezenței simțite este rezultatul multora dintre acești factori care acționează în același timp.
Când apar prezențele simțite?
Câteva dintre cele mai convingătoare descrieri ale prezențelor simțite provin de la marinarii solitari care au avut halucinații și experiențe extracorporale. Într-un incident celebru, Joshua Slocum, prima persoană care a înconjurat globul pământesc de unul singur, a jurat că a văzut și a vorbit cu pilotul navei Pinta a lui Columb. El a susținut că pilotul a condus vasul prin vreme grea, în timp ce Slocum era bolnav de otrăvire alimentară.
Multe alte exemple surprinzătoare și vii de astfel de apariții raportate de marinari, alpiniști și exploratori polari sunt descrise într-un articol din 1987 de Suedfeld și Mocellin. Printre acestea se numără relatări recurente ale exploratorilor polari care au avut senzația că cineva îi urmărește în drumețiile lor; alpiniștii de pe Muntele Everest blocați în găuri de zăpadă care au halucinații ale salvatorilor; și supraviețuitori ai unor nave care se scufundă care numără persoane în plus în bărcile lor de salvare.
Deși prezențele simțite sunt cel mai frecvent raportate de oameni aflați în locuri ciudate sau periculoase, nu este nerezonabil să presupunem că astfel de experiențe se pot întâmpla și în medii mai banale.
De exemplu, indivizii îndurerați care au pierdut o persoană dragă de care depindeau foarte mult se pot închide din contactul social cu ceilalți și își pot părăsi rareori casa. Singurătatea și izolarea, împreună cu un nivel ridicat de stres și o stimulare senzorială neschimbată, ar putea foarte bine să producă aceleași condiții biologice care ar putea declanșa o „vizită” din partea celui plecat de curând. Studiile indică faptul că aproape jumătate dintre americanii vârstnici văduvi experimentează o halucinație a soțului/soției care a plecat. Astfel de comunicări după moarte par a fi, de fapt, un mecanism sănătos de adaptare și o parte normală a procesului de doliu.
Religia poate juca un rol în vederea fantomelor
Fenomenul prezenței simțite poate explica, de asemenea, multe experiențe religioase. Prezențele sesizate apar adesea în urma unor perioade prelungite de meditație și reflecție interioară și pot fi facilitate de o stimulare fizică neobișnuită și intensă. Primele figuri religioase, cum ar fi Moise, Iisus și Mahomed, toți ar fi întâlnit ființe supranaturale în timp ce rătăceau în deșert; într-adevăr, postul, meditația prelungită și stimularea corpului prin durere și oboseală fac parte integrantă din majoritatea religiilor. Aproape fiecare religie oferă, de asemenea, o explicație pentru ceea ce se întâmplă cu noi după ce murim, cu asigurarea că moartea nu este sfârșitul. Și există, de fapt, dovezi că oamenii foarte religioși nu se tem de moarte la fel de mult ca alții.
Dar talentul religiei de a ne ușura anxietatea cu privire la moarte poate avea efectul pervers de a crește probabilitatea ca noi să fim la limită cu privire la fantome, spirite și alte ființe supranaturale în timp ce suntem încă în viață. Cu cele mai multe religii populate de un cadru impresionant de profeți, zei, spirite, îngeri și miracole, principiile credinței tale religioase dictează cu cine crezi că te întâlnești atunci când întâlnești o fantomă și determină dacă vizitatorul din lumea spiritelor este un oaspete binevenit sau nedorit.
Rite of Passage
Multe societăți prezintă o perioadă de izolare și de stimulare neobișnuită a mediului ca un rit de trecere de la adolescență la vârsta adultă. Alterarea transcendentală a conștiinței poate fi o parte importantă a acestor experiențe, la fel ca și greutățile fizice sau chiar tortura. În astfel de ritualuri, denumite uneori căutări ale viziunii sau căutări ale spiritului, căutătorii speră să întâlnească un spirit sau o ființă care să le ofere îndrumare și sfaturi. În unele triburi de nativi americani, un tânăr își primea numele de adult de la o astfel de ființă în timpul căutării viziunii sale. Aceste căutări ale spiritului implică singurătate în medii dure sau un bombardament senzorial intens – bătând tobele, transpirând, cântând sau dansând – într-un spațiu restrâns. Ambele abordări ale căutării au inclus înfometarea, setea și insomnia ca mijloace de a modifica și mai mult nivelurile de excitare și de a conjura o întâlnire cu un spirit.
Așadar, a vedea o fantomă este un eveniment perceptiv foarte real pentru acele persoane care au experimentat-o și poate fi foarte greu să le convingi că a fost altceva decât ceea ce cred ei că a fost. Atunci când se evaluează autodenunțurile persoanelor care au avut o întâlnire extraordinară, de la o răpire extraterestră până la o vizită a unei ființe supranaturale, poate fi dificil să știi cum să procedezi.
There are really only three possibilities:
- The event really happened, just as the person has reported.
- The person truly believes that the event has happened, but it has not.
- The person is fabricating a story for some reason.
The best that any one of us can do under the circumstances is to evaluate the relative probability of each of these options and choose the one that appears most likely.