Drew Brees

Drew Brees, (n. 15 ianuarie 1979, Dallas, Texas, S.U.A.), fundaș american de fotbal american care a fost unul dintre cei mai prolifici pasatori din istoria Ligii Naționale de Fotbal (NFL) și a stabilit numeroase recorduri de pase pentru un singur sezon și pentru întreaga carieră, inclusiv recordurile din toate timpurile de pase reușite, de yarzi de pase și de eseuri. El a condus echipa New Orleans Saints la primul campionat al echipei la Super Bowl (2010).

Brees a fost un remarcabil jucător de fotbal de liceu în Austin, Texas, conducându-și echipa la un titlu de stat și obținând distincția de jucător ofensiv al anului în Texas 5A (divizia care cuprinde cele mai mari licee din stat) în 1996. Considerat prea scund (având o înălțime de 1,80 m) și cu brațe prea slabe de către marile programe universitare din statul său natal, a urmat cursurile Universității Purdue din West Lafayette, Indiana. Brees a fost titular timp de trei ani la Purdue, unde a stabilit recorduri ale școlii și ale Conferinței Big Ten pentru aproape toate statisticile majore ale carierei în materie de pase, inclusiv numărul de yarzi de pase și de eseuri. În ultimul său sezon, a condus echipa Purdue Boilermakers la prima participare la Rose Bowl din ultimii 34 de ani și a terminat pe locul al treilea în votul pentru Trofeul Heisman.

Brees a fost selectat de San Diego Chargers cu prima alegere din runda a doua a draftului NFL din 2001. El a devenit fundașul titular al echipei în al doilea sezon, dar nu a reușit să întoarcă rapid echipa Chargers, pe atunci slabă, iar în al treilea an a pierdut timp de joc în favoarea lui Doug Flutie, în vârstă de 41 de ani. Când Chargers l-a achiziționat pe promițătorul fundaș debutant Philip Rivers în 2004, s-a presupus că zilele lui Brees în San Diego erau numărate. Cu toate acestea, Brees a rămas fundașul titular al lui Chargers în sezonul 2004 și a condus echipa la un surprinzător record de 12-4, în drum spre câștigarea premiului „Jucătorul revenit al anului” din NFL și a distincțiilor Pro Bowl. A urmat un sezon solid, dar nespectaculos, în 2005, dar o accidentare la umăr în finalul sezonului i-a făcut pe Chargers să se ferească să semneze cu el un contract pe termen lung, iar Brees a semnat în schimb un contract de agent liber cu Saints.

În primul său an la New Orleans, Brees a inversat soarta unei echipe care în sezonul precedent a avut 3-13, conducându-i pe Saints la un record de 10-6 în 2006 și la o calificare în meciul de campionat al Conferinței Naționale de Fotbal (NFC). În timp ce juca în ofensiva inovatoare a antrenorului principal Sean Payton, a condus liga în acel an la numărul de pase și a fost numit în prima echipă All-Pro pentru eforturile sale. În 2008, Brees a aruncat pentru 5.069 de yarzi – cu 15 mai puțin decât recordul lui Dan Marino pentru un singur sezon – și a fost din nou votat în Pro Bowl. În 2009, Brees a avut un alt sezon Pro Bowl și a stabilit un record NFL, reușind 70,6% din pasele sale. Mai mult decât atât, el a condus Saints la un start de 13-0, cel mai bun al francizei, și la prima calificare a francizei la Super Bowl, o victorie împotriva celor de la Indianapolis Colts. În Super Bowl, Brees a finalizat 32 de pase (egalând recordul lui Tom Brady la Super Bowl) pentru 288 de metri și două eseuri și a fost desemnat cel mai valoros jucător al meciului.

Obțineți un abonament Britannica Premium și obțineți acces la conținut exclusiv. Abonează-te acum

Brees i-a condus din nou pe Saints în playoff în sezonul următor, dar echipa a fost supărată de o echipă cu șapte victorii, Seattle Seahawks, în runda inaugurală a postsezonului. În 2011, Brees a doborât recordul lui Marino în ceea ce privește numărul de metri de pase într-un singur sezon, terminând sezonul cu 5.476 de metri prin aer. (Peyton Manning a depășit marca lui Brees cu un metru în 2013.) De asemenea, el a doborât propriul record al ligii pentru procentajul de finalizare (71,2), a stabilit un record NFL din toate timpurile, reușind să paseze mai mult de 300 de metri în 13 meciuri și a reușit un record personal de 46 de pase de eseu. În 2012 a doborât recordul lui Johnny Unitas pentru cele mai multe meciuri consecutive cu o pasă de eseu atunci când a aruncat pentru un eseu în al 48-lea meci consecutiv (recordul său a ajuns în cele din urmă la 54 de meciuri) și a terminat anul cu 5.177 de metri de pase și 43 de eseuri, un record al ligii. În 2013, Brees a aruncat pentru 5.162 de yarzi, marcând al patrulea sezon de 5.000 de yarzi din carieră (la acea vreme, niciun alt jucător din istoria NFL nu avea mai mult de unul). El a condus din nou liga la numărul de pase (alături de Ben Roethlisberger de la Pittsburgh Steelers) în 2014, cu 4.952 de yarzi, dar Saints a avut un sezon dezamăgitor, terminând cu 7-9 într-o divizie slabă (toate cele patru echipe din NFC South au terminat sezonul cu un record de înfrângere) și au ratat calificarea în playoff. Brees a fost cel mai bun pasator din NFL în ambele sezoane următoare, cu 4.870 și, respectiv, 5.208 yarzi, dar Saints au rămas împotmoliți în mediocritate, cu campanii consecutive de 7-9.

În 2017, Saints a mers pe un joc de alergare revenit la 11 victorii și un titlu de divizie, dar cifrele de pase ale lui Brees au avut de suferit (cele 4.334 yarzi din acel sezon au fost cele mai puține din perioada petrecută la New Orleans, deși a fost lider în NFL la pase finalizate ). Saints au fost eliminați în mod special în playoff atunci când Minnesota Vikings a marcat un eseu uimitor de 61 de yarzi pentru câștigarea meciului la expirarea timpului de joc în meciul din turul de divizie al echipelor. Brees a început sezonul 2018 cu un start istoric în septembrie, stabilind standardul NFL pentru toate pasele reușite din toate timpurile, doborând recordul lui Brett Favre de 6.300 de pase. În luna următoare, el a depășit recordul lui Manning de 71.940 de metri de pase din carieră. Brees a încheiat sezonul 2018 cu 3.992 de metri de pase și 32 de eseuri și a stabilit un nou record NFL, reușind să finalizeze 74,4% din încercările sale de pase. Saints a avut 13-3 pentru a obține prima poziție în playoff-ul NFC, dar sezonul s-a încheiat cu un dezamăgire pentru al doilea an consecutiv. În meciul de campionat NFC, un apel de penalizare ratat a împiedicat Saints să obțină probabil o victorie în timpul regulamentar, iar echipa a pierdut în prelungiri. Brees a doborât recordul lui Manning la numărul de pase de touchdown din carieră (539) în decembrie 2019, în timpul unui sezon în care Saints a egalat alte două echipe pentru cel mai bun record din NFC (13-3). Cu toate acestea, loviturile de departajare au forțat New Orleans să rateze un bye și să găzduiască în schimb un meci în runda inaugurală a postsezonului, unde echipa a fost surprinsă de Vikings.

.