Factori de producție
Factori de producție, termen folosit de economiști pentru a desemna resursele economice, atât umane cât și de altă natură, care, dacă sunt utilizate în mod corespunzător, vor determina un flux sau o producție de bunuri și servicii.
Simplu spus, factorii de producție sunt „intrările” necesare pentru a obține o „ieșire”. Cu toate acestea, nu toate „intrările” care trebuie aplicate trebuie să fie considerate factori în sens economic. Unele dintre aceste intrări, într-o situație normală, sunt „gratuite”. Deși aerul atmosferic, de exemplu, sau un substitut al acestuia, trebuie să fie la îndemână pentru a permite desfășurarea producției, acesta nu se numără printre factori, deoarece este disponibil în majoritatea circumstanțelor în cantități practic nelimitate. Cu toate acestea, dacă ar trebui să fie transportat prin conducte într-o mină de mare adâncime sau subacvatică, atunci ar trebui să fie tratat la fel ca celelalte „resurse economice”. Din punctul de vedere al întregii economii, utilizarea unei resurse implică un cost dacă, ca urmare a acestei utilizări particulare, este împiedicată producția a altceva care depinde de același tip de resursă. Astfel, în cazul în care factorul de producție este rar în raport cu nevoia sa, acesta este considerat ca fiind un factor de producție. Factorii de producție necesari pot fi rari și, prin urmare, constituie factori de producție, fie pentru că reprezintă ceva ce nu poate fi produs, cum ar fi pământul (în sens strict economic), fie pentru că, deși oferta lor ar putea fi extinsă, cum ar fi fabricile, acest lucru ar fi costisitor din punct de vedere al resurselor.
Factorii de producție sunt în mod obișnuit clasificați în trei grupe: pământ, muncă și capital. Prima reprezintă resursele a căror ofertă este scăzută în raport cu cererea și nu poate fi mărită ca urmare a producției. Venitul obținut din proprietatea acestui factor este cunoscut sub denumirea de rentă economică. Factorul muncă reprezintă toate acele resurse productive care pot fi aplicate numai cu prețul efortului uman. Salariul sau retribuția reprezintă forma de plată pentru utilizarea acestui factor. Efortul pe care economistul îl consideră calificat poate fi fie manual, fie mental, deși în perioadele anterioare și, se pare, în comunism, doar munca manuală era considerată factor productiv. Ultima categorie, capitalul, este una mai complexă. În sensul cel mai simplu, el se referă la toate instrumentele de producție „produse” – fabricile, echipamentele lor, stocurile de materii prime și de produse finite, casele, facilitățile comerciale și așa mai departe. Proprietarii de capital își primesc venitul sub diverse forme posibile; profiturile și dobânzile sunt cele obișnuite.
Se presupune, în general, că nivelul producției unei economii depinde în mod direct, și chiar simplu, de cantitatea de factori de producție utilizați. De asemenea, se presupune că, într-o anumită măsură, un tip de factor poate fi înlocuit cu altul în producție. Studiul nivelului de ocupare a factorilor, al direcției specifice de ocupare a acestora și al recompenselor primite pentru utilizarea lor constituie o mare parte a economiei.
.