Mărimea contează: De ce berile americane sunt mai mici decât cele europene

Dacă comandați o sticlă de bere obișnuită în America, puteți fi sigur că veți primi 12 uncii lichide. În Germania, berea este îmbuteliată în 11,2 sau 16,9 uncii. Mergeți în Anglia și veți găsi probabil cutii de conserve care au 440 de mililitri, adică în jur de 14,8 uncii.

Ce se întâmplă? De ce berile din țara belșugului sunt adesea mai mici decât cele ale strămoșilor lor?

Ca multe lucruri în America, răspunsul implică imigrația transatlantică și consiliile federale de reglementare în continuă evoluție. Și, în acest caz particular, un ambițios berar din St. Louis, pe nume Adolphus Busch.

Historia într-o sticlă

În anii 1700, opțiunile de bere erau puține în Lumea Nouă. Potrivit lui Bill Lockhart, membru al Societății de Arheologie Istorică, coloniștii englezi își expediau berile ușor carbogazoase și berile porters în America în sticle ceramice de format mare, sigilate cu plută. Dar, până în anii 1840, imigranții germani au transformat berea americană. Berile lager puternic carbogazoase, în stil teutonic, erau la ordinea zilei și se serveau la robinet în baruri doar pentru că berea se strica în sticlă.

În 1872, o fabrică de bere din Texas, numită Anheuser-Busch, a adoptat ceea ce pe atunci era o tehnologie de pasteurizare de ultimă generație (merci, Louis Pasteur!) pentru a-și îmbutelia și expedia berile lager în stil german în întreaga țară, devenind astfel prima marcă de bere disponibilă la nivel național. Pentru a-și ambala marfa, Adolphus Busch a optat pentru sticlele de apă gazoasă „Apollinaris” de 26 de uncii, denumite după izvorul Apollinaris din Germania.

„Sticlele pentru sucuri carbogazoase erau folosite de zeci de ani, iar acestea ar fi putut conține cu siguranță bere”, scrie Lockhart. „Dar ele erau relativ mici, având o capacitate de 6 sau 7 uncii. Deși s-ar putea să nu știm niciodată cu siguranță, putem bănui că Busch, el însuși un mare băutor de bere, dorea o mărime mai mare.”

Cum s-a îmbătat Occidentul

Când Anheuser-Busch a expediat sticlele sale Apollinaris în teritoriile vestice, băutorii rareori le aduceau înapoi pentru a fi refolosite. A apărut „sticla de export”, concepută inițial de un alt imigrant german, Valentine Blatz, în Milwaukee, Wisconsin, în 1873.

Primele sticle de export au fost, de asemenea, de 26 de uncii, dar până în 1910, sticlele de 8 și 12 uncii au devenit mai populare. Sticlele de export de 12 uncii sunt sticlele de bere clasice, cu gât lung de 12 uncii, cu un gât care se umflă ușor în mijloc. Gândiți-vă la sticla Corona, dar în sticlă de culoarea chihlimbarului sau verde. Până în 1913, datorită rețelei masive de distribuție a Anheuser-Busch, sticla de bere de 26 de uncii a fost întreruptă în favoarea sticlelor de export de 8 și 12 uncii.

Doar șapte ani mai târziu, Statele Unite aveau să aibă o resetare dură a întregii afaceri cu alcool. Prohibiția a durat din 1920 până în 1933, ceea ce a făcut ca sticlele de bere să devină inutile. Când companiile s-au întors în cele din urmă pentru a umple golul setei, au adoptat un standard de 12 uncii. După industrializare, noul standard a rămas pur și simplu fixat, până când Coors a introdus cutia de 12 uncii, din aluminiu, în 1959.

Noua normalitate

În 1971, însă, Institutul Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism – NIAAA), o organizație condusă de Institutul Național de Sănătate al guvernului american, a definit „băutura tipică” ca fiind o halbă, sau 16 uncii, de bere cu 5 procente.

Aceasta a rămas standardul până la lansarea, în 1980, a Ghidului dietetic pentru americani (Dietary Guidelines for Americans – DGA), un studiu publicat o dată la cinci ani de către Departamentele de Agricultură și de Sănătate și Servicii Umane din SUA. DGA a definit o „băutură de dimensiuni standard” astfel: „Douăsprezece uncii de bere obișnuită, 5 uncii de vin și 1 1/2 uncii de băuturi spirtoase distilate conțin aproximativ la fel de mult alcool”. Motivul pentru care guvernul a revenit la 12 uncii nu a fost explicat, dar se potrivea cu dimensiunea sticlei și a cutiei de conserve a majorității berii vândute la acea vreme.

Astăzi, valurile se întorc. Fabricile contemporane de bere artizanală comercializează din ce în ce mai mult beri, în special IPA-uri, în cutii de dimensiuni germane, de 16 uncii. Aceasta este mai puțin o încercare stilistică de internaționalizare, cât o necesitate economică.

„Există un preț standard cu dozele de 16 uncii (pentru berăriile artizanale)”, îmi spune Joshua Stylman, cofondatorul Threes Brewing din Brooklyn. „Poți vinde un pachet de patru beri cu 16-18 dolari, dar dacă corelezi acest preț în funcție de uncie cu cel al dozelor de 12 uncii, oamenii nu vor să cumpere pachete de șase. Am început să facem calculele și, de fapt, am fost păgubiți la dozele de 12 uncii.”

Tendințele berii vin și pleacă. În timp ce dozele de 16 uncii de IPA la modă sunt în creștere, sticlele de 26 de uncii preferate de Adolphus Busch sunt extrem de rare. Dar ceea ce a rămas o constantă în ultimii 50 de ani este cutia și sticla de bere de 12 uncii.

Sigur, mărimea contează; dar accesul la o bere excelentă contează cel mai mult.

.