Mișcarea aboliționistă

Citește mai mult în Civil War Times MagazineAbonează-te online și economisește aproape 40%!!!

Prima Convenție națională împotriva sclaviei a avut loc la New York în 1837, iar în anul următor, cea de-a doua Convenție împotriva sclaviei a femeilor americane s-a reunit la Philadelphia; aceasta din urmă a dus la revolte pro-sclavie. Partidul Libertății, un grup de acțiune politică, a organizat prima sa convenție națională, la Albany, N.Y., în 1839. În același an, africanii s-au revoltat la bordul vasului spaniol de sclavi Amistad și au cerut instanțelor din New York să le acorde libertatea. Cererea lor a primit un răspuns afirmativ din partea Curții Supreme a SUA în 1841.

Frederick Douglass: Un aboliționist de culoare

Frederick Douglass – un fost sclav care fusese cunoscut sub numele de Frederick Bailey în timpul sclaviei și care a fost cel mai faimos bărbat de culoare dintre aboliționiști – s-a despărțit de ziarul lui William Lloyd Garrison, The Liberator, după ce s-a întors dintr-o vizită în Marea Britanie, și a fondat un ziar aboliționist de culoare, The North Star. Titlul era o referire la indicațiile date sclavilor fugari care încercau să ajungă în statele nordice și în Canada: Urmați Steaua Nordului. Garrison convinsese anterior Societatea Antiesclavagism din Massachusetts să îl angajeze pe Douglass ca agent, care făcea turnee cu Garrison și povestea publicului despre experiențele sale în sclavie. În Anglia, însă, Douglass experimentase un nivel de independență pe care nu-l cunoscuse niciodată în America și probabil că dorea o mai mare independență pentru acțiunile sale de aici.

Lucrând cu Douglass la The North Star a fost un alt bărbat de culoare, Martin R. Delaney, care a renunțat la publicarea propriului său ziar, The Mystery, pentru a se alătura lui Douglass. Născut dintr-o mamă liberă în Virginia (în ceea ce este acum partea de est a Virginiei de Vest), Delaney nu a fost niciodată sclav, dar a călătorit mult în Sud. După ce „Cabana unchiului Tom” a devenit un bestseller, a încercat să obțină un succes similar pentru el însuși, scriind o relatare semi-ficțională a călătoriilor sale, Blake: The Huts of America. În 1850, a fost unul dintre cei trei negri acceptați la Facultatea de Medicină de la Harvard, dar studenții albi au reușit să facă o petiție pentru a fi îndepărtați. Nemaifiind convins că meritul și rațiunea le-ar putea permite membrilor rasei sale să aibă șanse egale în societatea albă, a devenit un naționalist negru înfocat. În 1859, a călătorit în Africa și a negociat cu opt șefi de triburi din Abbeokuta pentru un teren, pe care intenționa să înființeze o colonie pentru afro-americani calificați și educați. Acordul a eșuat, iar el s-a întors în America, unde, aproape de sfârșitul Războiului Civil, a devenit primul ofițer de culoare în statul major al unui general din istoria armatei americane.

Convenția de la Seneca Falls

În 1848, a avut loc prima convenție pentru drepturile femeilor, la Seneca Falls, N.Y. În afara Societății Prietenilor („Quakers”), femeilor li se refuza adesea posibilitatea de a lua cuvântul la întâlnirile aboliționiste. Mișcarea pentru drepturile femeilor a produs mulți oponenți deschiși ai sclaviei, printre care Elizabeth Cody Stanton și Susan B. Anthony. De fapt, egalitatea femeilor și abolirea au devenit indisolubil legate în mintea multor sudiști. În secolul al XX-lea, această animozitate persistentă aproape că a înfrânt amendamentul constituțional care le dădea femeilor dreptul la vot.

Deși colonia africană planificată de Delaney a eșuat, în 1849 Marea Britanie a recunoscut colonia africană Liberia ca stat suveran. Aceasta fusese fondată în 1822 ca o colonie pentru negrii născuți liberi, sclavii eliberați și mulatrii (rasă mixtă) din Statele Unite. O serie de americani care se opuneau sclavagismului (printre care Abraham Lincoln pentru o vreme și Delany, menționat mai sus) au considerat că cele două rase nu vor putea trăi niciodată împreună cu succes, iar cea mai bună speranță pentru negri era întoarcerea lor la libertate în Africa. Cu toate acestea, comerțul cu sclavi între Africa și emisfera vestică (Caraibe și America de Sud) nu se încheiase niciodată, iar mulți armatori și căpitani americani se bucurau de un fel de epocă de aur a comerțului cu sclavi, în timp ce SUA și Europa priveau în altă parte. Chiar dacă sclavii eliberați ar fi fost trimiși în Africa, mulți ar fi ajuns din nou în sclavie la sud de Statele Unite. Abia la sfârșitul anilor 1850, Marea Britanie și-a intensificat măsurile de aplicare a legii împotriva sclaviei în largul mării, ceea ce a determinat America să își sporească oarecum eforturile.

Când guvernul federal a adoptat o a doua lege privind sclavii fugari, chiar mai strictă, în 1850, mai multe state au răspuns prin adoptarea unor legi privind libertatea personală. În anul următor, Sojourner Truth (Isabella Baumfree) a ținut un discurs devenit celebru, „Ain’t I a Woman” (Nu sunt o femeie), la Convenția pentru drepturile femeilor din Akron, Ohio. Născută sclavă în New York, ea a plecat de lângă stăpânul ei după ce a considerat că a contribuit suficient pentru el. La sfârșitul anilor 1840, a dictat o carte de memorii, The Narrative of Sojourner Truth: A Northern Slave, publicată de Garrison în 1850. Ea a început să facă turnee, vorbind împotriva sclaviei și în favoarea drepturilor femeilor.

Aflați mai multe despre Convenția de la Seneca Falls

Harriet Tubman și calea ferată subterană

În timp ce Sojourner Truth, Douglass, Delaney și alții scriau și vorbeau pentru a pune capăt sclaviei, o fostă sclavă pe nume Harriet Tubman, născută Harriet Ross, conducea în mod activ sclavii spre libertate. După ce a evadat ea însăși din sclavie, a făcut călătorii repetate în Dixie pentru a-i ajuta pe alții. Se crede că a ajutat aproximativ 300 de sclavi să evadeze, ea s-a remarcat prin faptul că i-a avertizat pe cei pe care îi ajuta că îi va împușca pe toți cei care se întorc înapoi, pentru că se vor pune în pericol pe ea și pe ceilalți pe care îi ajuta.

Tubman a fost un agent al Căii Ferate Subterane, un sistem de „case sigure” și stații de tranzit care ajutau în secret fugarii. Călătoria putea începe prin a se ascunde în casa, hambarul sau altă locație deținută de un sudist care se opunea sclaviei și continua din loc în loc până când ajungea într-un refugiu sigur într-un stat liber sau în Canada. Cei care ajungeau în Canada nu trebuiau să se teamă că vor fi trimiși înapoi în conformitate cu Fugitive Slave Act. Mai multe comunități și persoane susțin că au creat termenul de „Calea ferată subterană”. În secțiunea sudică a statelor de pe malul nordic al râului Ohio, a funcționat o „cale ferată subterană inversă”; negrii din aceste state erau răpiți, indiferent dacă fuseseră sau nu sclavi, și duși în sud pentru a fi vânduți printr-o serie de locații clandestine.

Aflați mai multe despre Harriet Tubman
Aflați mai multe despre calea ferată subterană

Harriet Beecher Stowe: Aboliționistă și scriitoare

În 1852, a avut loc ceea ce ar putea fi evenimentul fundamental al mișcării de aboliție. Harriet Beecher Stowe, o aboliționistă care ajunsese să cunoască o serie de sclavi evadați în timp ce locuia în Cincinnati, a scris romanul Cabana unchiului Tom. Acesta a prezentat o viziune tăioasă asupra sclaviei din sud, plină de scene melodramatice, cum ar fi cea a sclavului Eliza care evadează împreună cu bebelușul ei peste râul înghețat Ohio:

Citește mai mult în revista American History MagazineAbonează-te online și economisește aproape 40%!!!

Imensa bucată verde de gheață pe care a coborât s-a clătinat și a scârțâit când greutatea ei a ajuns pe ea, dar nu a rămas acolo nici o clipă. Cu strigăte sălbatice și cu o energie disperată a sărit pe o altă și încă o altă turtă;- se împiedică,- saltă,- alunecă-și sare din nou în sus! Pantofii i s-au dus, ciorapii i-au fost tăiați de pe picioare – în timp ce sângele îi marca fiecare pas; dar ea nu a văzut nimic, nu a simțit nimic, până când, vag, ca într-un vis, a văzut partea din Ohio și un bărbat care o ajuta să urce pe mal.

Criticii au subliniat că Stowe nu fusese niciodată în Sud, dar romanul ei a devenit un bestseller în Nord (interzis în Sud) și cea mai eficientă parte a propagandei care a ieșit din mișcarea aboliționistă. I-a galvanizat pe mulți dintre cei care stătuseră pe margine. Se pare că, atunci când președintele Abraham Lincoln s-a întâlnit cu Stowe în timpul Războiului Civil, i-a spus: „Deci tu ești micuța femeie care a început acest mare război.”

Harriet Beecher Stowe

Aboliționiștii invocă o lege superioară

Aboliționiștii au devenit din ce în ce mai stridenți în condamnarea proprietarilor de sclavi și a „instituției ciudate a sclaviei”. Adesea, la adunările de 4 iulie ale societăților de aboliție, se pare că au folosit ocazia pentru a denunța SUA. Constituția ca fiind un „legământ cu moartea și o înțelegere cu iadul”. Mulți dintre ei au ajuns să creadă în „legea superioară”, că angajamentul moral de a pune capăt sclaviei avea prioritate față de respectarea acelor părți din Constituție care protejau sclavia și, în special, au refuzat să se supună Legii sclavilor fugari. Proprietarii de sclavi sau reprezentanții lor care călătoreau spre nord pentru a recupera fugarii capturați erau uneori atacați de mulțimile de aboliționiști; chiar și oamenii legii locali erau uneori atacați. În Sud, acest lucru a alimentat convingerea că Nordul se aștepta ca Sudul să se supună tuturor legilor federale, dar Nordul putea alege, îndepărtând și mai mult cele două regiuni.

Aboliționismul, politica și alegerea lui Abraham Lincoln

Mișcarea de aboliție a devenit un element important al partidelor politice. Deși Partidul Nativilor Americani (numit în derizoriu Partidul celor care nu știu nimic, deoarece atunci când membrii erau întrebați despre acest grup secret susțineau că „nu știu nimic”) se opunea imigranților, se opunea și sclaviei. La fel au făcut și mulți Whigs și Partidul Solul Liber. În 1856, aceștia s-au reunit în Partidul Republican. Patru ani mai târziu, candidatul său, Abraham Lincoln, a cucerit președinția Statelor Unite.

John Brown: Cruciatul înflăcărat al aboliționismului

Actul Kansas-Nebraska din 1854 a permis cetățenilor din aceste teritorii să decidă singuri dacă statul va fi sclavagist sau liber. Susținătorii ambelor facțiuni s-au revărsat în Teritoriul Kansas, fiecare tabără încercând să obțină supremația, adesea prin violență. După ce grupurile pro-sclavie au atacat orașul Lawrence în 1856, un aboliționist radical pe nume John Brown și-a condus adepții în represalii, ucigând cinci coloniști pro-sclavie. Teritoriul a devenit cunoscut sub numele de „Bleeding Kansas.”

Aflați mai multe despre John Brown

Dred Scott vs. Sanford

Declarația din 1857 a Curții Supreme a Statelor Unite în cazul Dred Scott vs. Sanford a negat cetățenia oricărei persoane cu sânge african și a considerat că Compromisul Missouri din 1820 este neconstituțional. În timp ce statele din Sud adoptaseră legi care interziceau „cetățenia negrilor” și restricționau și mai mult drepturile chiar și ale oamenilor liberi de culoare (în 1857, Virginia a interzis sclavilor să fumeze și să stea pe trotuare, printre alte restricții), statele din Nord adoptau, unul după altul, legi care acordau cetățenie rezidenților lor de culoare. Constatările Curții au dat peste cap această situație, iar hotărârea a indignat mulți nordici. Abraham Lincoln și-a relansat cariera politică personală, ieșind dintr-o semi-retragere autoimpusă pentru a se pronunța împotriva deciziei Dred Scott.

Anul 1859 a fost marcat de două evenimente care au reprezentat repere în istoria sclaviei și a abolirii în America. Nava Clotilde a debarcat în Mobile, Alabama. Deși importul de sclavi era ilegal în America încă din 1808, Clotilde a transportat între 110 și 160 de sclavi africani. Ultima navă de sclavi care a debarcat vreodată în Statele Unite, aceasta a demonstrat în mod clar cât de laxă a fost aplicarea legilor anti-import.

Aflați mai multe despre Decizia Dred Scott

Raziul lui John Brown la Harpers Ferry

La aproape 1.000 de mile nord-est de Mobile, în noaptea de 16 octombrie 1859, John Brown – aboliționistul radical care ucisese coloniști pro-sclavie în Kansas – a condus 21 de oameni într-un raid pentru a captura arsenalul american de la Harpers Ferry, Virginia (în prezent Virginia de Vest). Deși Brown a negat acest lucru, planul său era de a folosi armele din arsenal pentru a înarma o revoltă a sclavilor. El și adepții săi, 16 bărbați albi și cinci negri, s-au ascuns în arsenal după ce au fost descoperiți și au fost capturați acolo de un grup de pușcași marini americani comandat de un locotenent-colonel al armatei, Robert E. Lee. Condamnat pentru trădare împotriva Virginiei, Brown a fost spânzurat la 2 decembrie.

Reacția inițială în Sud a fost că aceasta a fost opera unui mic grup de fanatici, dar când ziarele, autorii și legislatorii din Nord au început să-l laude ca pe un martir – un poem al lui John Greenleaf Whittier care îl elogia pe Brown a fost publicat în New York Herald Tribune la mai puțin de o lună după execuție – acțiunile lor au fost luate ca o dovadă în plus că aboliționiștii din Nord doreau să realizeze un genocid al sudiștilor albi. Flăcările au fost alimentate și mai mult pe măsură ce au ieșit la iveală informații potrivit cărora Brown vorbise cu alți aboliționiști, inclusiv cu Frederick Douglass, despre planurile sale și primise ajutor financiar de la unii dintre ei.
Aflați mai multe despre Raidul lui John Brown la Harpers Ferry

Abraham Lincoln: Președintele aboliționist

În urma alegerii lui Abraham Lincoln la președinție în 1860, statele din sud au început să se separe de Uniune. Deși personal se opunea sclaviei și era convins că Statele Unite vor trebui să fie numai state libere sau numai slave – „o casă împărțită împotriva ei însăși nu poate sta în picioare” – el a declarat în repetate rânduri că nu va interveni în ceea ce privește sclavia acolo unde aceasta exista. Dar s-a opus categoric extinderii acesteia în teritorii în care nu exista, iar proprietarii de sclavi erau hotărâți că trebuie să fie liberi să își ia cu ei proprietatea umană dacă aleg să se mute în acele teritorii.

La mai puțin de doi ani de la începutul războiului civil care a început din cauza secesiunii Sudului, Lincoln a emis Proclamația de emancipare. Aceasta a eliberat toți sclavii care locuiau în zonele națiunii aflate în prezent în rebeliune. Adesea ridiculizată, atât atunci, cât și în prezent, deoarece elibera doar sclavii din zonele care nu recunoșteau autoritatea lui Lincoln, aceasta însemna că ofițerii armatei Uniunii nu mai trebuiau să returneze sclavii fugari proprietarilor lor, deoarece, pe măsură ce armatele avansau, sclavii din zonele nou capturate erau considerați liberi. De asemenea, a interzis efectiv națiunilor europene care renunțaseră de mult timp la sclavie să intre în război de partea Sudului.

Aflați mai multe despre Abraham Lincoln
Aflați mai multe despre Proclamația de emancipare

Al 13-lea amendament: Triumful mișcării aboliționiste

Cel de-al 13-lea amendament la Constituție, declarat ratificat la 18 decembrie 1865, a pus capăt sclaviei în Statele Unite – cel puțin cu numele. În timpul Epocii Reconstrucției, statele sudiste au găsit modalități de a „angaja” muncitori negri în condiții care nu erau sclavie decât cu numele, urmărindu-i chiar și pe cei care fugeau, așa cum făcuseră pe vremea Căii Ferate Subterane.

Aboliția fusese realizată, dar lecțiile învățate de cei din mișcarea aboliționistă aveau să fie aplicate la alte preocupări sociale în deceniile următoare, în special la mișcările pentru temperanță și pentru votul femeilor.

Articole cu privire la mișcarea aboliționistă din revistele History Net

Articolul principal

Cruciații împotriva sclaviei

Aboliționismul, mișcarea de reformă pentru a pune capăt sclaviei, a rămas întotdeauna restrâns și la marginea societății americane antebelice, iar majoritatea oamenilor din Nord și Sud îi vedeau pe aboliționiști ca pe niște extremiști. Dar această minoritate vocală a reușit să mențină problemele rasiale în prim-plan până când cel puțin unele dintre opiniile lor au fost acceptate de către societatea nordică majoritară. Sudistii, pe de altă parte, i-au văzut întotdeauna ca pe o amenințare directă la adresa modului lor de viață.

Eforturile de a pune capăt sclaviei au fost prezente încă din epoca colonială, când quakerii au fost principalii purtători de torțe ai mișcării. Chiar dacă au fost dezamăgiți atunci când Constituția americană din 1787 nu a pus capăt sclaviei, ci doar importului de sclavi de peste ocean în 1808, eforturile lor, combinate cu economia mai diversificată a statelor din nord, au reușit să scoată în afara legii această practică dincolo de linia Mason-Dixon până în primul deceniu al secolului al XIX-lea.

Aboliționiștii au început să pledeze pentru o formă treptată de emancipare în anii 1820, prin care sclavii ar fi fost cumpărați de la proprietarii lor și trimiși înapoi, sau recolonizați, în „patria” lor africană. Conceptul, promovat de Societatea Americană de Colonizare, a fost întotdeauna îngreunat de lipsa fondurilor și de opoziția multor negri, care considerau, pe bună dreptate, că America, nu Africa, este țara lor natală.

Un membru sârguincios al mișcării de colonizare a fost William Lloyd Garrison, care s-a născut într-o familie din clasa muncitoare din Massachusetts. Din ce în ce mai frustrat de ritmul lent al abolirii, Garrison avea să radicalizeze pentru totdeauna mișcarea în anii 1830 prin formarea Societății Americane Antiesclavie. Prin intermediul publicației sale The Liberator, el a cerut emanciparea imediată și universală.

Acest punct de vedere a șocat națiunea, deoarece atât nordicii, cât și sudiștii se temeau de eliberarea în masă a sclavilor. Yankeii se temeau de concurența pentru forța de muncă, sudiștii de prăbușirea economiei lor și amândoi erau îngrijorați de amestecul de rase, sau „amalgamarea”. Violența a început să escaladeze împotriva aboliționiștilor. În 1835, Garrison a fost aproape linșat în timp ce o gloată din Boston îl urmărea de la un miting antisclavagism. Doi ani mai târziu, o mulțime l-a târât pe Elijah Lovejoy, un aboliționist din Illinois, de la presa sa tipografică și l-a ucis.

Garrison și adepții săi au continuat să își promoveze obiectivele și să provoace controverse în ciuda acestor amenințări. „Constituția”, a spus Garrison, a fost „un pact cu moartea și un acord cu Iadul”, deoarece nu a scos sclavia în afara legii. El chiar a ars în public copii ale documentului.

Credințele și tacticile lui Garrison au început să îi neliniștească pe mulți dintre colegii săi aboliționiști. El considera că negrii sunt egali cu albii, în timp ce unii membri ai mișcării se opuneau sclaviei, dar îi vedeau în continuare pe negri ca fiind inferiori. De fapt, în unele reuniuni aboliționiste, negrii erau forțați să stea în secțiuni segregate. Garrison a stârnit și mai multă furie atunci când a început să se pronunțe și în favoarea drepturilor femeilor, considerate chiar mai radicale decât eliminarea sclaviei, și a îndemnat ca acestea să devină parteneri egali în mișcarea aboliționistă.Cei înstrăinați de aceste convingeri s-au despărțit în 1839 pentru a se alătura Societății americane și străine împotriva sclaviei a lui Arthur și Lewis Tappan, care avea ca membri doar bărbați.

În ciuda rupturii, Garrison, familia Tappan, femeile quaker precum Sarah și Angelina Grimke, liderii de culoare precum Frederick Douglass și adepții lor au reușit să mențină sclavia ca o problemă controversată și de actualitate. Dându-și seama în mod viclean că opoziția pură față de sclavie nu era suficientă pentru a obține sprijin pe scară largă, au început să susțină că o conspirație a „puterii sclavilor” încerca să le fure albilor din nord drepturile și structura economică.

Citește mai mult în America’s Civil War MagazineAbonează-te online și economisește aproape 40%!!!

De exemplu, în timpul problemelor legate de expansiunea teritorială, aboliționiștii au susținut că așa-numita Putere a Sclavilor încerca să ia pământ de la fermierii albi. În timpul perioadei Gag Rule din 1835-1844, care interzicea discuția despre sclavie în Congres, aboliționiștii au susținut că Puterea Sclavilor suprima libertatea de exprimare. Compromisul din 1850 a inclus Legea sclavilor fugari, care permitea oficialilor federali să vâneze sclavii evadați chiar dacă aceștia ajunseseră într-un stat liber. Aboliționiștii susțineau că Puterea Sclavilor făcuse incursiuni periculoase în guvernul federal și că era capabilă să submineze legile statelor.

Nordistii au început să se întrebe dacă nu cumva teoria „Puterea Sclavilor” avea ceva în comun. În Boston, unde Garrison era cât pe ce să fie linșat, o mulțime a ajutat de fapt să elibereze și să ducă cu duhul un negru care fusese prins din cauza Fugitive Slave Act.

După 1861, aboliționiștii au continuat să facă presiuni asupra administrației Lincoln pentru a pune capăt sclaviei și au sărbătorit Proclamația de emancipare din 1863. Garrison, care refuzase să voteze deoarece credea că aceasta valida un sistem corupt care susținea sclavia, a votat pentru prima dată pentru Lincoln în alegerile din 1864.

Mișcarea aboliționistă nu a obținut niciodată un număr cu adevărat mare de adepți și a fost nevoie de cel de-al 13-lea amendament pentru a pune capăt în cele din urmă servituții involuntare în 1865. But Garrison, Douglass and their colleagues kept the issue of race and slavery in the fore, helping to develop the tensions that led to war.

More Abolitionism Articles