Woodward și Bernstein

Carl Bernstein, născut pe 14 februarie 1944, în Washington, D.C., a început să lucreze cu jumătate de normă la Washington Star la vârsta de 16 ani, iar mai târziu a renunțat la Universitatea din Maryland pentru a lucra cu normă întreagă ca reporter. S-a alăturat echipei metropolitane a Washington Post în 1966, specializându-se în misiuni legate de poliție, tribunale și primării, cu articole de fond ocazionale pe care și le atribuia singur.

Robert Upshur Woodward, născut la 26 martie 1943, în Geneva, Illinois, a urmat cursurile Universității Yale cu o bursă ROTC (Naval Reserve Officers Training Corps), după care a servit timp de cinci ani ca ofițer de marină. S-a alăturat echipei metropolitane a Washington Post în 1971.

La 17 iunie 1972, Woodward a fost desemnat să acopere un reportaj despre o tentativă de jaf în noaptea precedentă, în care cinci bărbați fuseseră arestați la sediul Comitetului NaționalDemocrat din complexul Watergate. În scurt timp, lui Woodward i s-a alăturat Bernstein și, împreună, cei doi tineri reporteri au întreprins o serie de reportaje de investigație care au dezvăluit treptat legăturile dintre spargere și o serie convergentă de infracțiuni care, în cele din urmă, l-au implicat pe însuși președintele Richard M. Nixon, forțându-l să demisioneze în fața unei destituiri care, altfel, era sigură. Spargerea a fost dezvăluită ca parte a unui amplu program de spionaj politic și sabotaj derulat de subalternii lui Nixon de la Casa Albă și de organizația sa de campanie politică, Comitetul pentru realegerea președintelui (CRP sau, așa cum a fost denumit în majoritatea articolelor de presă ulterioare, CREEP). Pe lângă spionaj și sabotaj, o altă serie de infracțiuni a decurs din încercarea de a acoperi crimele anterioare prin sperjur și alte obstrucții ale justiției.

Bernstein și Woodward nu au dus, singuri, la distrugerea președinției lui Nixon, dar unii istorici ai perioadei atribuie investigațiilor lor timpurii atât informarea, cât și stimularea investigațiilor oficiale ale unui procuror special, ale instanțelor de judecată, ale Comisiei Watergate din Senat și ale Comisiei Judiciare a Camerei Reprezentanților care, în cele din urmă, l-au forțat pe Nixon să demisioneze atunci când s-a dovedit că a participat la mușamalizare aproape de la început.

Începând cu spărgătorii de la Watergate, cei doi tineri reporteri au dat de urma banilor folosiți pentru a finanța spargerea, urmărindu-i până în octombrie 1972 până la John Mitchell, fost procuror general al lui Nixon și, la momentul spargerii, șef al CRP. Bernstein și Woodward au căutat dovezi documentare prin verificarea încrucișată a agendelor telefonice, a înregistrărilor companiilor aeriene, a anuarelor de clădiri, a înregistrărilor hoteliere și – ceea ce unii au susținut că ar fi fost o încălcare a eticii jurnalistice – a înregistrărilor confidențiale ale cărților de credit și ale companiilor de telefonie. În plus, au urmărit și intervievat un număr mare de persoane care au dezvăluit treptat diverse piese din puzzle. Editorii de la Post le-au permis să păstreze confidențialitatea celor mai multe dintre sursele lor, dar au cerut ca presupusele fapte să fie confirmate de mai mulți martori. De obicei, această practică a fost respectată cu scrupulozitate, dar s-a stricat atunci când Bernstein și Woodward au afirmat în mod eronat că Hugh Sloan, un oficial al CRP, l-a implicat pe H. R. „Bob” Haldeman, șeful de cabinet al lui Nixon, în mărturia în fața unui mare juriu. (Ulterior au descoperit că Sloan a vrut să le comunice că Haldeman era vinovat, dar că Sloan nu a spus acest lucru în fața marelui juriu pentru că nu fusese întrebat). Woodward s-a bazat pe o sursă pe care a refuzat să o identifice chiar și în fața editorilor săi, cu excepția numelui de cod „Deep Throat.”

Din momentul spargerii și până în toamna și iarna 1972-1973, Bernstein și Woodward, supuși unor atacuri publice tot mai dese din partea purtătorilor de cuvânt ai Casei Albe, au lucrat practic singuri la acest reportaj. În februarie, Senatul american a votat cu șaptezeci la zero pentru înființarea unei comisii formate din patru democrați și trei republicani pentru a investiga afacerea Watergate. Apoi, în martie 1973, unul dintre spărgătorii de la Watergate, James McCord, fost oficial al CIA, a scris o scrisoare judecătorului John Sirica, care îi judeca cazul, care a confirmat în esență poveștile lui Bernstein și Woodward. În curând, alte ziare au început să investigheze mai energic povestea Watergate, iar agențiile legislative și judiciare au început să descopere un model din ce în ce mai mare de încălcare a legii. Bernstein și Woodward au continuat să se ocupe de această poveste, deși agențiile guvernamentale pe care au ajutat să le stimuleze să intre în activitate au început acum să se resemneze cu dezvăluirile lor continue. Samuel Dash, consilierul democrat al Comisiei speciale a Senatului prezidată de senatorul Sam Ervin din Carolina de Nord, a susținut în cartea sa ulterioară despre investigația Senatului, Chief Counsel, că admirabilul reportaj de investigație timpuriu al lui Bernstein și Woodward a degenerat acum în ceea ce el a numit jurnalism de tip „hit and run” bazat pe scurgeri de informații de la comisie și a pus în pericol capacitatea sistemului juridic de a depista și pedepsi vinovații.

Dar Bernstein și Woodward se ramificau deja într-o altă formă de jurnalism, după ce obținuseră un contract pentru a scrie o carte despre investigațiile lor privind Watergate. Publicată la sfârșitul primăverii anului 1974, All the President’s Men a fost imediat un best-seller. În timp ce poveștile lui Bernstein și Woodward din Washington Post constau în simple reportaje de investigație, „All the President’s Men” spunea nu numai povestea Watergate, ci și povestea lui Woodward și Bernstein. Datorită detaliilor sale, precum și a importanței cruciale a subiectului pe care îl investigau, All the President’s Men a ajuns să fie considerată pe scară largă drept o carte clasică în istoria jurnalismului american, arătând modul în care reporterii și organizațiile de știri corporatiste operează sub presiune.

Nixon a demisionat de la președinție la 9 august 1974, după ce au fost făcute publice înregistrări pe bandă pe care le comandase și pe care apoi a încercat să le ascundă și să le nege în fața anchetatorilor. Casetele arătau în mod incontestabil că a participat la o tentativă de obstrucționare a justiției încă de la șase zile după spargerea de la Watergate. Vicepreședintele Gerald Ford a depus jurământul în funcția de președinte la 9 august. (Spiro Agnew, care fusese ales vicepreședinte al lui Nixon în 1968 și 1972, a demisionat în octombrie 1973, după ce a pledat fără să conteste o acuzație de evaziune fiscală.)

La scurt timp după demisia lui Nixon, Bernstein și Woodward au început să lucreze, împreună cu o echipă de cercetători, la The Final Days (Ultimele zile), o relatare a ultimelor luni ale președinției lui Nixon, bazată pe interviuri cu 394 de persoane. All the President’s Men a fost transformat într-un film de succes cu Robert Redford în rolul lui Woodward și Dustin Hoffman în rolul lui Bernstein (1976). Ambii bărbați au continuat să lucreze pentru Post. Woodward, împreună cu Scott Armstrong, a scris un studiu despre Curtea Supremă, The Brethren (1979); iar Woodward a scris un studiu despre moartea prin supradoză de droguri a comediantului John Belushi, Wired: The Short Life and Fast Times of John Belushi (1984). Romanul lui Nora Ephron, Heartburn (1983), a provocat o mică senzație jurnalistică prin descrierea fictivă a divorțului ei de Bernstein. Cei cinci spărgători de la Watergate și alți câțiva subordonați ai lui Nixon, inclusiv fostul procuror general al SUA, Mitchell, au fost condamnați la închisoare. La 8 septembrie 1974, președintele Gerald Ford l-a grațiat pe Richard Nixon pentru orice infracțiune pe care ar fi putut să o comită în timpul mandatului, oprind astfel orice altă anchetă penală asupra fostului președinte.

În 1997, Woodward este redactor-șef adjunct al CIA în Veil (1987), al Pentagonului și al Războiului din Golf în The Commanders (1991) și al Casei Albe a lui Clinton în The Agenda (1994). În The Choice, el își folosește metodele sale de cercetare dovedite pentru o examinare lămuritoare a căutării președinției.

Woodward locuiește în Washington, D.C., împreună cu soția sa, Elsa Walsh, scriitoare la The New Yorker și autoarea cărții Divided Lives. Fiica sa, Tali, frecventează cursurile Universității din California la Berkeley.

.