Östra bergslejonet officiellt utrotat
Bergslejon, som fortsätter att rapporteras över hela Pennsylvania under året, är officiellt utrotat öster om Mississippifloden och norr om Florida, enligt U.S. Fish and Wildlife Service.
Myndigheten har förklarat den östra puman, en av 11 underarter av bergslejon som är infödda i Nordamerika, utrotad.
Bergslejon strövade runt på hela kontinenten innan de europeiska bosättarna anlände och spred sig västerut, men endast de östra underarterna och Floridaunderarterna fanns öster om Mississippifloden. En liten population av Floridapuma lever kvar i USA:s sydöstra hörn.
Trots rapporterade observationer i hela öst, inklusive Pennsylvania, och ett bekräftat bergslejon som dödades i Connecticut 2011, har det inte funnits några bevis för att någon av dessa katter var hemmahörande i öst.
Cugar Network har i samarbete med statliga myndigheter dokumenterat flera bergslejon så långt österut som Kentucky, Tennessee och Michigan under de senaste åren, liksom den katt som dödades på en motorväg i Milford, Connecticut, i juni 2011.
De katter för vilka DNA-bevis återfanns hade kommit österut från South Dakota, som är en del av USA:s kända, moderna bergslejonområde.
De tros i allmänhet vara unga katter som strövar omkring på jakt efter nya häckningsområden som de kan göra anspråk på som sina egna.
Och även om det inte fanns några bevis för att bergslejonet från 2011 någonsin satt sin fot i Pennsylvania, bekräftade DNA-bevisen att det hade befunnit sig både väster och öster om delstaten. Den registrerades i Minnesota och Wisconsin i slutet av 2009 och början av 2010 och dog sedan i Connecticut 2011. Med de stora sjöarna i vägen rörde sig katten antingen norr eller söder om vattnet, och på den senare vägen skulle den ha passerat åtminstone en del av Pennsylvania.
DNA som samlats in från det bergslejon som dödades på en väg i Connecticut 2011 visade att djuret hade sitt ursprung i South Dakota.
Och om än obekräftat fortsätter bergslejon att rapporteras på många ställen i Pennsylvania, inklusive flera rapporter under de senaste månaderna. Vissa friluftsentusiaster insisterar på att de har sett de stora katterna här och tror att de är naturligt förekommande, inhemska djur. Och vissa kan vara förrymda eller olagligt släppta husdjur.
”Även om bekräftade pumaobservationer nyligen har inträffat i det vilda i öst finns det för närvarande inga vetenskapliga eller fysiska bevis som dokumenterar den fortsatta existensen av en population av vilda östra puman”, enligt U.S. Fish and Wildlife Service. ”De pumor som undersökts i nordöstra delen av landet under de senaste 70 åren är sannolikt frisläppta eller förrymda fångar. Vissa katter hade en sydamerikansk genetisk profil. Vissa kan vara djur som spridits till regionen från västliga populationer. Bekräftade pumaobservationer har ökat i Mellanvästern och delstaterna vid de stora sjöarna under de senaste åren.”
”Med tanke på den tidsperiod som har gått utan verifiering av ens en enda östlig puma drar tjänsten slutsatsen att de sista återstående medlemmarna av denna underart dog för flera decennier sedan”, sade Fish and Wildlife Service i ett meddelande i Federal Register.
Den sista dokumenterade iakttagelsen av en östlig puma var en som dödades i Maine 1938.
Enligt Pennsylvania Game Commission dödades Pennsylvanias sista bergslejon i slutet av 1800-talet. Populationen i nordöstra USA tros ha försvunnit på 1930-talet.
Det sista inhemska bergslejonet som man vet att det har dödats i Pennsylvania finns utställt på State Museum of Pennsylvania i Harrisburg.
Pennsylvania State Museum i Harrisburg ställer ut ett taxidermiskt montage av ett bergslejon i ett glasskåp med följande text: ”Det här lejonet, som hittades i närheten av Hawk Mountain i Berks County omkring 1871, är det sista inhemska bergslejonet som man vet har skjutits i Pennsylvania.”
(PennLive har undersökt många rapporter om bergslejon och andra mystiska varelser och har inte funnit några bekräftande bevis, inklusive en rapporterad observation i Berks County den 8 januari. Men om du har sett ett bergslejon, eller andra mystiska varelser, eller bevis på något av dem, i Pennsylvania, kontakta friluftsskribenten Marcus Schneck på [email protected].)
Här finns mer om bergslejon i Pennsylvania:
- Bergslejonet som dödades i Connecticut befann sig på motsatt sida av Pennsylvania för ett år sedan
- Bergslejonet vid Lake Raystown, INTE
- Är det äkta? Penn State’s Nittany Lion skinn provtas för DNA-sekvensering
- Mountain lion-rapporter i Pennsylvania populära, men ofta en bluff