Neymar

Neymar, i sin helhet Neymar da Silva Santos, Jr., (född 5 februari 1992 i Mogi das Cruzes, Brasilien), brasiliansk fotbollsspelare som var en av de mest produktiva målskyttarna i sitt lands anrika fotbollshistoria.

Neymar började spela fotboll som pojke i São Vicente, under ledning av sin far, en före detta professionell fotbollsspelare som förblev en nära rådgivare och mentor under hela sonens karriär. Efter att ha spelat gatufotboll och inomhusfotboll med fem spelare gick Neymar med i Portuguesa Santistas ungdomslag i São Vicente, och 2003 flyttade han och hans familj till Santos. Där gick Neymar, som redan var en imponerande spelare, med i Santos FC:s ungdomsakademi (samma klubb som den brasilianska fotbollslegenden Pelé spelade för under större delen av sin inhemska karriär). Vid 14 års ålder provspelade han framgångsrikt med spanska Real Madrid, och Santos var tvunget att öka sina utgifter för att behålla honom.

Neymar – en smal, 1,75 meter lång forward – var ytterst säker på planen, med utmärkt kroppskontroll, snabba reflexer och explosiv snabbhet. Han gjorde sin debut i första laget med Santos 2009. När han spelade med Santos gjorde han i genomsnitt ett mål varannan match och hjälpte laget att vinna Libertadores Cup (den mest prestigefyllda sydamerikanska klubbtävlingen) 2011. Neymars många individuella utmärkelser med Santos inkluderade titeln Årets sydamerikanska fotbollsspelare 2011 och 2012.

I juni 2013 skrev Neymar på ett femårskontrakt med FC Barcelona efter en bytesaffär med Santos i utbyte mot 57 miljoner euro (cirka 76 miljoner kronor), en av de dyraste fotbollsövergångarna i historien. Två år senare hjälpte han Barcelona att erövra ”trippeln” med ett La Liga-mästerskap, en Copa del Rey-titel och UEFA:s Champions League-titel (Union of European Football Associations). Även om Neymar var avgörande för Barcelonas framgångar från 2013 till 2017, med sammanlagt 105 mål på 186 matcher med klubben i alla tävlingar, längtade han efter att komma ur skuggan av lagkamraten Lionel Messi, en av de största spelarna i fotbollshistorien. Som ett resultat av detta iscensatte han i augusti 2017 en avgång till den franska klubben Paris Saint-Germain (PSG) för en då rekordstor övergångssumma på 222 miljoner euro (263 miljoner dollar). Förutom att vara PSG:s nya ansikte utåt blev Neymar också världens bäst betalda spelare med en årslön på 45 miljoner euro (53 miljoner dollar). Han spelade bara 30 matcher under sin första säsong med PSG och gjorde 28 mål för klubben innan han bröt ett ben i högerfoten.

Internationellt var Neymar aktuell för det brasilianska laget som deltog i VM 2010 i Sydafrika, men han togs till slut inte med i truppen. Istället debuterade han för landslaget i augusti 2010, i en vänskapsmatch mot USA, där han gjorde sitt första landslagsmål i Brasiliens 2-0-seger. Han gjorde fyra mål för Brasilien i Confederations Cup 2013, varav ett i lagets 3-0-seger mot Spanien i finalen, och vann Guldbollen som turneringens mest värdefulla spelare samt Bronsstöveln som tredje bästa målskytt. Neymar var en stjärna för Brasilien när hans hemland stod som värd för VM 2014 och gjorde fyra mål på fem matcher innan han slogs ut ur tävlingen med en bruten kotpelare i kvartsfinalen. Utan lagets viktigaste spelare förlorade Brasilien med chockerande 7-1 mot den blivande mästaren Tyskland i semifinalen. Trots sitt tidiga uttåg ur turneringen vann Neymar bronsstöveln. Vid de olympiska spelen i Rio de Janeiro 2016 ledde han det brasilianska herrlandslaget till sin första olympiska guldmedalj och gjorde den vinnande straffen på tilläggstid i finalmatchen mot Tyskland. Han gjorde två mål i VM 2018 men var lika känd för sina många teatrala försköningar av fouls under den turneringen (Neymar var den spelare som fick flest fouls under turneringen) som för sitt spel på planen. Brasiliens VM-deltagande slutade med en kvartsfinalförlust mot Belgien.

Off field, Neymar upplevde juridiska problem. År 2012 beordrade en brasiliansk domstol honom och hans far att betala betydande efterskatter från 2007 till 2008. Ett överklagande avslogs 2016, och samma år fann en brasiliansk domstol dessutom Neymar skyldig till att ha förfalskat dokument för att slippa betala skatt på inkomster som han fick 2011-2013. Spelaren och hans far ställdes också inför spansk domstol efter att en investeringsfond som hade sponsrat honom påstått att den hade blivit lurad i samband med hans övergång till Barcelona 2013.