Pensionsfonder

Enligt en undersökning från 2016 från US Census Bureau finns det 299 statligt administrerade fonder och 5 977 lokalt administrerade förmånsbestämda offentliga pensionssystem i USA med tillgångar på totalt 3,7 biljoner dollar. År 2010 skärpte SEC restriktionerna mot ”pay-to-play”-metoder på den kommunala värdepappersmarknaden. Denna åtgärd var ytterligare ett försök att täppa till kryphål som gjorde det möjligt för politiskt inflytande att korrumpera aspekter av den offentliga pensionsverksamheten.

SEC röstade för att förbjuda investeringsförvaltare som ger politiska bidrag till tjänstemän med inflytande över offentliga pensionsfonder från att förvalta dessa fonder i två år. SEC förbjöd också investeringsförvaltare att betala en tredje part för att värva pensionsverksamhet för deras räkning såvida inte den tredje parten är registrerad hos SEC eller andra tillsynsmyndigheter och därmed omfattas av liknande förbud mot att betala för att spela. Mary Schapiro, SEC:s dåvarande ordförande, kallade pay-to-play för en outtalad men välförankrad och välförståelig praxis. SEC har under de senaste åren gjort flera försök att slå ner på dessa pay-to-play-metoder.

På grund av de offentliga pensionsplanernas unika karaktär regleras de till stor del av delstatlig och lokal lagstiftning, även om den federala regleringen av dessa planer har fortsatt att utvecklas. När ERISA antogs uteslöt kongressen statliga pensionsplaner från vissa delar av ERISA eftersom ytterligare tid ansågs nödvändig för att fastställa behovet av federal reglering av dessa planer.

ERISA krävde att kongressen skulle genomföra en undersökning av flera aspekter av statliga pensionsplaner, bland annat om deras finansieringsarrangemang och förvaltningsstandarder var tillräckliga. Studien, The Pension Task Force Report on Public Employee Retirement Systems, som avslutades 1978, rapporterade om vissa brister i de offentliga planerna – inklusive de planer som omfattar federalt anställda – när det gäller finansiering, rapportering och offentliggörande samt förvaltarskap. Enligt rapporten var det dock sällsynt med uppsägningar av offentliga pensionsplaner och insolvens. (Senare samma år införde den federala regeringen rapporterings- och informationskrav på pensionssystem för sina egna anställda.)

Många avsnitt i ERISA gäller för planer inom den offentliga sektorn. Statliga planer är undantagna från ERISA:s krav på rapportering, offentliggörande och finansiering samt från försäkringen för uppsägning av planer. Även om vissa observatörer fortsätter att tro att statliga och lokala planer skulle gynnas av ett federalt införande av ERISA-liknande normer, är statliga och lokala planer ekonomiskt sunda. Även om det fortfarande finns en del underfinansierade planer (främst på lokal nivå) är de offentliga pensionssystemen i allmänhet välfinansierade.