Tidslinje – 1800-talet
Ingen kunde ha insett det då, men när Philadelphia Phillies bildades 1883 var historia på gång. Nu, på 2000-talet, är Phillies den äldsta, sammanhängande, ett-namn-och-en-stad-franchise i all professionell sport.
De ursprungliga Phillies startade när Worcester Ruby Legs upplöstes och franchisen flyttades av National League till Philadelphia. Al Reach, som 1866 hade blivit den första professionella basebollspelaren och senare var en framgångsrik sportvaruhandlare, blev Phillies första ägare tillsammans med advokaten John Rogers. Reach döpte laget till Phillies, en anspelning på lagets geografiska rötter, ”Philly”.
Den första Phillies-matchen spelades den 1 maj 1883 i Recreation Park i hörnet av 24th Street och Ridge Avenue och klubben förlorade med 4-3 mot Providence Grays. Klubben skulle bara vinna 17 av 98 matcher den säsongen och kastaren John Coleman förlorade 48 av dem.
Phillies lycka förändrades 1884 när den vida kända Harry Wright (bilden till vänster) utsågs till manager. Wright, en framtida Hall of Famer, skulle leda Phillies till respektabilitet under det kommande decenniet, och laget slutade utanför den första divisionen endast en gång under hans regeringstid.
Great spelare började också att pryda landskapet. Charlie Ferguson, Phillies första stjärna, kastade klubbens första no-hitter 1885 och vann 99 matcher på fyra säsonger innan han dog av tyfus vid 25 års ålder. Ed Delahanty (bilden nedan) anslöt sig till laget 1888. Han var den första av Phillies stora slagskyttar och slog över 0,400 tre gånger, vann en titel som slagskytt med ett snitt på 0,410 år 1899 och avslutade sin karriär med ett snitt på 0,346, vilket var den fjärde högsta siffran i ligans historia.
Delahanty var också den första Phillies-spelaren att slå fyra homeruns i en och samma match när han slog fyra runda trippare år 1896. Jack Boyle 1893 och Delahanty 1894 hade också Phillies första sex-hit-matcher.
År 1894 hade Phillies tre framtida Hall of Famers på yttermittfältet, och var och en av dem – Delahanty, Billy Hamilton och Sam Thompson – slog över 0,400. Hamilton vann slagtitlar 1891 och 1893, samma år som Delahanty ledde ligan i home runs med 19 och i RBI med 146. Thompson var Phils första home run-kung och ledde ligan två gånger, bland annat 1889 då han slog den ohörda summan av 20 home runs. Hamilton ledde också ligan fyra gånger när det gäller stulna baser, med 111 stulna baser 1891. År 1894 satte han ett fortfarande gällande rekord i Major League genom att göra 192 poäng och ett klubbrekord genom att slå i 36 raka matcher.
Phils hade också sin del av bra kastare, Camdens Kid Gleason satte klubbrekord med 38 segrar 1890. Gus Weyhing vann 32 år 1892, Charlie Buffinton och Brewery Jack Taylor hade tre raka säsonger med över 20 vinster vardera och Red Donahue gjorde en no-hitter 1898.
I mer än ett decennium hade Phils en vänsterhänt catcher som hette Jack Clements (bilden till vänster). De hade också en vänsterhänt shortstop, Bill Hulen. Billy Sunday spelade kort för Phillies innan han blev en världsberömd evangelist. Fram till sin död 1943 hävdade kastaren Dan Casey att han var föremål för den legendariska dikten ”Casey at the Bat”. Och den mångårige förste basaren Sid Farrar hade en dotter Geraldine som blev en berömd operastjärna.
Phillies spelade i Recreation Park tills de 1887 flyttade in i en ny stadion kallad Philadelphia Park vid Broad Street och Lehigh Avenue. Parken, som byggdes till en kostnad av 101 000 dollar, rymde ursprungligen 12 500 personer och ansågs vara den finaste basebollarenan i landet. En brand förstörde en stor del av parken 1894, men medan Phillies flyttade till en plan vid University of Pennsylvania återuppbyggdes den med hjälp av mestadels stål och tegel. Parken, med en ny platskapacitet på 18 800 platser, hade en paviljong med utskjutande pelare, en radikalt ny teknik inom stadionbyggandet.