Ministerstvo financí USA

Při inauguraci ústavní vlády v roce 1789 byl Alexander Hamilton (1757-1804), bývalý vojenský pobočník George Washingtona a uznávaný finančník, jmenován prvním ministrem financí a stal se tak architektem struktury ministerstva. Hamilton toužil po silném, centrálně řízeném ministerstvu financí a vedl neustálý boj s Thomasem Jeffersonem, tehdejším ministrem zahraničí, a Albertem Gallatinem, tehdejším kongresmanem, o rozsah pravomocí, které by ministerstvo financí mělo mít. Navrhl ministerstvo financí pro vybírání a vyplácení veřejných příjmů, ale také pro podporu hospodářského rozvoje země.

Sekretář Alexander Hamilton
„Caroline L. Ormes Ransom“
„Olej na plátně“
„1880“
„72 x 52 1/2 x 3″“
„P.1881..5“

Tváří v tvář chaotické státní pokladně zatížené velkým dluhem z revoluční války bylo Hamiltonovým prvním zájmem po nástupu do úřadu úplné splacení válečného dluhu. „Dluh Spojených států … byl cenou za svobodu,“ prohlásil a v letech 1790 a 1791 pak zavedl systém příjmů založený na clech a spotřebních daních. Hamiltonův útok na dluh pomohl zajistit si důvěru a respekt cizích států. Představil plány První banky Spojených států, založené v roce 1791, která měla být finančním agentem ministerstva financí. Banka sloužila jako depozitář veřejných prostředků a pomáhala vládě při finančních transakcích. První banka vydávala papírové peníze, které sloužily k placení daní a dluhů vůči federální vládě.

Hamilton také představil plány na zřízení mincovny Spojených států. Přestože chtěl, aby mincovna byla strukturální součástí ministerstva financí, prohrál tento boj s Jeffersonem a v roce 1792 byla zřízena v rámci ministerstva zahraničí. V roce 1797 se mincovna stala samostatným úřadem a nakonec byla v roce 1873 převedena pod ministerstvo financí. Pod osobním finančním tlakem, kdy jeho úřad pobíral pouze 3500 dolarů ročně, Hamilton v roce 1795 rezignoval a vstoupil do newyorské advokátní komory. Udržoval však úzké kontakty s prezidentem Washingtonem a nadále poskytoval finanční rady jeho nástupci Oliveru Wolcottovi. Hamilton byl zabit v roce 1804 v souboji s Aaronem Burrem, který vznikl v důsledku politického sporu.

O umělci

Caroline L. Ormes Ransom (1838-1910) byla portrétistka a krajinářka, která se narodila v roce 1838 v Newarku ve státě Ohio. Přestěhovala se do New Yorku, kde studovala u Ashera B. Duranda a Daniela Huntingtona, a později studovala u Wilhelma von Kaulbacha v Mnichově, kde vytvořila mnoho kopií starých mistrů. Po práci v Ohiu a New Yorku se usadila ve Washingtonu D.C. a otevřela si ateliér na F Street 915. Její obraz Alexandra Hamiltona, kopie současného portrétu Johna Trumbulla, který visí na newyorské radnici, byl namalován na objednávku ministerstva financí. „Můj Hamiltonův portrét je úspěšný,“ napsala paní Jamesi A. Garfieldovi, „pokud jde o věrnou kopii… zatímco provedením a silou daleko předčí originál….. Nemohu vytvářet krotké bezduché obrazy, stejně jako nemohu hrát roli krotké bezduché ženy, a mé kopie nejsou výjimkou.“