U.S. Department of the Treasury

Na inauguração do governo constitucional em 1789 Alexander Hamilton (1757- 1804), ex-assistente militar de George Washington e um renomado financiador, foi nomeado o primeiro Secretário do Tesouro e, assim, tornou-se o arquiteto da estrutura do Departamento. Desejoso de um Tesouro forte e controlado centralmente, Hamilton lutou constantemente com Thomas Jefferson, então Secretário de Estado, e Albert Gallatin, então Congressista, sobre a quantidade de poder que o Departamento do Tesouro deveria poder exercer. Ele projetou um Departamento da Fazenda para a arrecadação e desembolso das receitas públicas, mas também para a promoção do desenvolvimento econômico do país.

Sec. Alexander Hamilton
“Caroline L. Ormes Ransom”
“Oil on canvas”
“1880”
“72 x 52 1/2 x 3″”
“P.1881.5”

Fronte a um caótico tesouro sobrecarregado pela pesada dívida da Guerra Revolucionária, o primeiro interesse de Hamilton quando tomou posse foi o pagamento total da dívida da guerra. “A dívida dos Estados Unidos … foi o preço da liberdade”, afirmou ele, e depois pôs em prática, durante 1790 e 1791, um sistema de receitas baseado em direitos alfandegários e impostos especiais de consumo. O ataque de Hamilton contra a dívida ajudou a garantir a confiança e o respeito das nações estrangeiras. Ele introduziu planos para o Primeiro Banco dos Estados Unidos, criado em 1791, que foi concebido para ser o agente financeiro do Departamento do Tesouro. O Banco serviu como depositário de fundos públicos e ajudou o governo em suas transações financeiras. O Primeiro Banco emitiu papel moeda, usado para pagar impostos e dívidas ao Governo Federal.

Hamilton também introduziu planos para uma Casa da Moeda dos Estados Unidos. Embora ele quisesse que a Casa da Moeda fosse uma parte estrutural do Tesouro, ele perdeu a batalha para Jefferson e ela foi estabelecida em 1792 dentro do Departamento de Estado. A Casa da Moeda tornou-se uma agência independente em 1797 e acabou sendo transferida para o Tesouro em 1873. Sob pressão financeira pessoal, seu escritório pagando apenas $3500 por ano, Hamilton renunciou em 1795 e entrou para o bar de Nova York. Ele manteve-se em estreito contato com o Presidente Washington, porém, e continuou a dar conselhos financeiros ao seu sucessor, Oliver Wolcott. Hamilton foi morto em 1804 em um duelo com Aaron Burr, resultante de uma disputa política.

sobre o Artista

br>Caroline L. Ormes Ransom (1838 – 1910) era um pintor de retratos e paisagens nascido em Newark, Ohio, em 1838. Mudou-se para Nova Iorque para estudar com Asher B. Durand e Daniel Huntington, e mais tarde estudou com Wilhelm von Kaulbach em Munique, onde fez muitos exemplares de antigos mestres. Depois de trabalhar em Ohio e Nova York, ela se estabeleceu em Washington, D.C. e abriu um estúdio na 915 F Street. Sua pintura de Alexander Hamilton, uma cópia do retrato contemporâneo de John Trumbull que está na prefeitura de Nova York, foi pintada em comissão para o Departamento do Tesouro. “Meu retrato de Hamilton é um sucesso”, ela escreveu para a Sra. James A. Garfield, “no que diz respeito a uma cópia fiel… enquanto na execução e força ela supera de longe o original…. Eu não posso fazer imagens mansas sem espírito, assim como não posso fazer o papel de uma mulher mansa sem espírito, e minhas cópias não são exceções”