Tradice
Hacking
Kultura MIT se vyznačuje nejen vážností svých cílů, ale také jedinečným smyslem pro humor, který se projevuje prostřednictvím „hackingu“. Hacky na institutu jsou promyšlené, ale neškodné žertíky, které se páchají anonymně v kampusu, v okolí Cambridge nebo i daleko za jejími hranicemi a které udivují svou kreativitou, chytrostí a obtížností provedení. Vtípek z roku 1958, při kterém byl Harvardský most změřen v krocích nováčka bratrstva Olivera Smoota, dosáhl takové proslulosti, že slovo „smoot“ bylo zařazeno do slovníku American Heritage Dictionary a je zahrnuto jako měrná jednotka v Google Earth. Na mostě se dodnes zobrazuje svérázná měrná jednotka.
Ačkoli nejsou oficiálně schváleny, lze hacky ocenit pro jejich technickou zdatnost a vtipné rýpnutí do konkurenčních institucí, například při překvapivém objevení velkého černého meteorologického balonu s nápisem MIT uprostřed fotbalového zápasu Harvard-Yale v roce 1982 nebo při běžecké krádeži Flemingova děla z Caltechu v roce 2006.
Pirátský certifikát
Institut se nespokojuje pouze s produkcí výjimečných absolventů v obvyklých studijních oborech, ale nabízí svým šviháckým studentům také možnost stát se certifikovanými piráty. Studenti, kteří absolvují čtyři tělovýchovné předměty – lukostřelbu, šerm, střelbu z pistole (nebo pušky) a plachtění – mohou získat pirátský certifikát, který oficiálně uděluje oddělení atletiky, tělesné výchovy a rekreace. Kromě toho, že novopečení piráti obdrží certifikát vytištěný na umělém pergamenu, musí prý složit tajnou přísahu.
Brass Rat
V rámci rituálu, který se již dlouho těší oblibě studentů MIT, se každoročně schází komise druháků, aby navrhla jejich třídní prsten, který je slavnostně odhalen během jarního semestru. Historie třídního prstenu MIT sahá až do roku 1929, kdy se sešla studentská komise, aby navrhla to, co je oficiálně známé jako „Standardní technologický prsten“. Prsten s bobrem na vrcholu (pracovité noční americké zvíře), panoramaty Bostonu a Cambridge po stranách a pečetí a kopulí MIT na dříku obsahuje také jedinečné designové prvky vztahující se k jednotlivým absolventským ročníkům. Prsten je vyroben ze zlata a jeho přezdívka „Mosazná krysa“ je odvozena od jeho barvy – podobá se mosazi – a od výrazného maskota bobra, který připomíná krysu. Charakteristická mosazná krysa, která je konkrétním symbolem vzdělání na MIT, je uznávaná po celém světě a okamžitě identifikuje absolventy MIT mezi sebou.
MIT Mystery Hunt
MIT Mystery Hunt je soutěž v luštění hádanek, která se koná v lednu. Úkolem zúčastněných týmů je vyřešit řadu hádanek, které vedou k „minci“ (fyzické nebo virtuální) ukryté někde v kampusu. Hádanky mohou být tak kreativní, složité, kolaborativní, neobvyklé, fyzické a řešitelné, jak se organizátoři honu rozhodnou. Vítězný tým získá právo napsat následující ročník honu, což zahrnuje i právo nově definovat pravidla.
Hon na záhady zahájil v roce 1981 tehdejší postgraduální student Brad Shaefer. Dnes je tato tradice stejně silná jako dřív a je všeobecně považována za jeden z nejstarších a nejsložitějších honů na hlavolamy na světě, který každoročně přiláká až 2 000 lidí a inspiruje podobné soutěže na univerzitách, ve firmách a městech po celém světě.
Pi Day
V pravém stylu MIT institut obvykle zveřejňuje rozhodnutí o přijetí na Den pí (14. března), který je každoroční oslavou matematické konstanty. Často jsou tato rozhodnutí o přijetí zveřejňována v 18:28, což se hovorově nazývá „čas Tau“ (Πx2). Výjimku tvořil čas zveřejnění dřívějších rozhodnutí 14. března 2015 – známý jako „Super Pi Day“, protože toto datum odráží celých prvních pět číslic Pí (3,1415) – kdy byla rozhodnutí o přijetí zveřejněna v 9:26, aby bylo možné pokračovat dalšími třemi číslicemi Pí. Přijímací oddělení MIT vytvořilo vtipné video, které doprovází oznámení a oslavuje tuto tradici, a zveřejňuje ho na blogu přijímacího oddělení MIT.
MIThenge
Konečná chodba – 251 m dlouhá (825 stop/0,16 míle/147 metrů) chodba – spojuje východní a západní konec kampusu MIT a prochází částmi budov 7, 3, 10, 4 a 8. Na konci této chodby je umístěno několik budov, které jsou součástí kampusu. Chodba vznikla jako centrální osa původního souboru budov navrženého Williamem W. Bosworthem v roce 1913. To však není vše, co ji činí pozoruhodnou.
Dvakrát ročně chodbu rozzáří astronomická událost. V listopadu a znovu v lednu se zapadající slunce vyrovná s Nekonečnou chodbou. Proud přímého slunečního světla, který zaplavuje okna chodby ve třetím patře, oslňuje diváky pozorující ze západního konce budovy 8. V tomto případě se jedná o tzv. Předpokládaný azimut je 245,75 stupně. Tento jev, který je nyní každoročně známý jako „MIThenge“, byl původně objeven, vypočítán a zveřejněn v letech 1975-1976 studenty katedry architektury.