Tradiciones

Hacking

La cultura del MIT se distingue no sólo por su seriedad en los objetivos, sino también por su singular sentido del humor, expresado a través del «hacking». Los hackeos en el Instituto son bromas prácticas elaboradas pero benignas, perpetradas de forma anónima -en el campus, en los alrededores de Cambridge o incluso más allá- que sorprenden por su creatividad, ingenio y dificultad de ejecución. Una broma de 1958, en la que se midió el puente de Harvard en incrementos de un novato de la fraternidad Oliver Smoot, ha alcanzado tal fama que «smoot» se ha incorporado al American Heritage Dictionary y se incluye como unidad de medida en Google Earth. El puente sigue mostrando su peculiar unidad de medida en la actualidad.

Aunque no están oficialmente sancionados, los hacks pueden ser apreciados por su destreza técnica y por las burlas a las instituciones rivales, por ejemplo en la sorprendente aparición de un gran globo meteorológico negro con el MIT escrito por todas partes en medio de un partido de fútbol entre Harvard y Yale en 1982, o en el robo a campo traviesa del cañón Fleming de Caltech en 2006.

Certificado de pirata

No contentos con producir graduados excepcionales en los campos de estudio habituales, el Instituto también ofrece a sus espadachines estudiantes la oportunidad de convertirse en piratas certificados. Los estudiantes que completan cuatro cursos de educación física -arquería, esgrima, pistola (o rifle) y vela- pueden recibir un Certificado Pirata, otorgado oficialmente por el Departamento de Atletismo, Educación Física y Recreación. Además de recibir un certificado impreso en pergamino de imitación, se rumorea que los piratas recién acuñados tienen que hacer un juramento secreto.

Rata de latón

En un ritual que disfrutan desde hace tiempo los estudiantes de grado del MIT, un comité de estudiantes de segundo año se reúne cada año para diseñar su anillo de clase, que se revela ceremoniosamente durante el trimestre de primavera. La historia del anillo de la clase del MIT se remonta a 1929, cuando un comité de estudiantes se reunió para diseñar lo que se conoce formalmente como el «anillo tecnológico estándar». Con un castor en la parte superior (un animal americano laborioso y nocturno), las siluetas de Boston y Cambridge en los laterales y el sello y la cúpula del MIT en el mango, el anillo también incorpora elementos de diseño únicos relacionados con cada promoción. Fabricado en oro, el apodo del anillo, «la Rata de Latón», deriva de su color -similar al del latón- y del protagonismo de la mascota del castor, que se asemeja a una rata. Símbolo concreto de la educación en el MIT, la distintiva Rata de Latón es reconocida en todo el mundo e identifica instantáneamente a los ex alumnos del MIT entre sí.

Caza del Misterio del MIT

La Caza del Misterio del MIT es una competición de búsqueda de enigmas que tiene lugar en enero. La caza desafía a los equipos participantes a resolver una serie de rompecabezas que conducen a «la moneda» (física o virtual) escondida en algún lugar del campus. Los rompecabezas pueden ser tan creativos, complejos, colaborativos, inusuales, físicos y resolubles como los organizadores de la caza decidan hacerlos. El equipo ganador escribe la caza del año siguiente, lo que incluye el derecho a redefinir las reglas.

La Caza del Misterio fue lanzada en 1981 por el entonces estudiante de grado Brad Shaefer. Hoy en día, la tradición es tan fuerte como siempre y es ampliamente considerada como una de las cazas de rompecabezas más antiguas y complejas del mundo, atrayendo hasta 2.000 personas anualmente e inspirando competiciones similares en universidades, empresas y ciudades de todo el mundo.

Día Pi

Al estilo del MIT, el Instituto suele publicar las decisiones de admisión en el Día Pi (14 de marzo), una celebración anual de la constante matemática. Con frecuencia, estas decisiones de admisión se dan a conocer a las 6:28 p.m., lo que se conoce coloquialmente como «hora Tau» (Πx2). Se hizo una excepción con la hora de publicación de las decisiones anticipadas el 14 de marzo de 2015 -conocida como «Super Pi Day», ya que la fecha refleja los cinco primeros dígitos completos de Pi (3,1415)-, cuando las decisiones de admisión se publicaron a las 9:26 de la mañana para continuar con los siguientes tres dígitos de Pi. Admisiones del MIT crea un vídeo humorístico para acompañar los anuncios y celebrar la tradición, y lo publica en el Blog de Admisiones del MIT.

MIThenge

El Corredor Infinito -un pasillo de 251 m de largo (825 pies/0.16 mi/147 smoot)- conecta los extremos este y oeste del campus del MIT, atravesando partes de los edificios 7, 3, 10, 4 y 8. El pasillo se creó como eje central del conjunto original de edificios diseñados por William W. Bosworth en 1913. Pero eso no es lo único que lo hace digno de mención.

Dos veces al año, un evento astronómico ilumina el corredor. En noviembre y de nuevo en enero, el sol poniente se alinea con el Corredor Infinito. Al entrar por las ventanas del tercer piso del corredor, una corriente de luz solar directa deslumbra a los espectadores que observan desde el extremo oeste del Edificio 8. El acimut asumido es de 245,75 grados. Este fenómeno, que se ha convertido en una tradición anual conocida como «MIThenge», fue descubierto, calculado y divulgado en 1975-1976 por estudiantes del Departamento de Arquitectura.