Traditions

Hacking

La culture du MIT se distingue non seulement par le sérieux de ses objectifs, mais aussi par son sens de l’humour unique, qui s’exprime à travers le « hacking ». Les hacking à l’Institut sont des farces élaborées mais bénignes, perpétrées anonymement – sur le campus, autour de Cambridge, ou même plus loin – qui étonnent par leur créativité, leur ingéniosité et leur difficulté d’exécution. La farce de 1958, au cours de laquelle le pont de Harvard a été mesuré par incréments du bizut Oliver Smoot, a atteint une telle notoriété que le mot « smoot » a été incorporé dans l’American Heritage Dictionary et est inclus comme unité de mesure dans Google Earth. Le pont affiche encore aujourd’hui son unité de mesure excentrique.

Bien qu’ils ne soient pas officiellement sanctionnés, les hacks peuvent être appréciés pour leurs prouesses techniques et leurs coups de gueule humoristiques à l’encontre des institutions rivales, par exemple lors de l’émergence étonnante d’un grand ballon météo noir avec le MIT écrit dessus au milieu d’un match de football Harvard-Yale en 1982, ou lors du vol à travers le pays du canon Fleming de Caltech en 2006.

Certificat de pirate

Non content de produire des diplômés exceptionnels dans les domaines d’études habituels, l’Institut offre également à ses étudiants corsaires la possibilité de devenir des pirates certifiés. Les étudiants qui suivent quatre cours d’éducation physique – tir à l’arc, escrime, pistolet (ou fusil) et voile – peuvent recevoir un certificat de pirate, officiellement décerné par le département d’athlétisme, d’éducation physique et de loisirs. En plus de recevoir un certificat imprimé sur un faux parchemin, les pirates nouvellement frappés doivent, selon la rumeur, prêter un serment secret.

Rat de laiton

Dans un rituel apprécié depuis longtemps par les étudiants de premier cycle du MIT, un comité de sophomores se réunit chaque année pour concevoir leur bague de classe, qui est cérémonieusement révélée pendant le trimestre de printemps. L’histoire de la bague de classe du MIT remonte à 1929, lorsqu’un comité d’étudiants s’est réuni pour concevoir ce qui est officiellement connu sous le nom de « bague technologique standard ». Avec un castor sur le dessus (un animal américain nocturne et industrieux), les lignes d’horizon de Boston et de Cambridge sur les côtés, et le sceau et le dôme du MIT sur la tige, la bague intègre également des éléments de conception uniques liés à chaque classe de diplômés. Fabriquée en or, la bague est surnommée « le rat de laiton » en raison de sa couleur – semblable à celle du laiton – et de la proéminence de la mascotte du castor – qui ressemble à un rat. Symbole concret d’une éducation au MIT, le Brass Rat distinctif est reconnu dans le monde entier et identifie instantanément les anciens du MIT entre eux.

La chasse au mystère du MIT

La chasse au mystère du MIT est une compétition de chasse aux énigmes qui a lieu en janvier. La chasse met au défi les équipes participantes de résoudre une série d’énigmes qui mènent à « la pièce » (physique ou virtuelle) cachée quelque part sur le campus. Les énigmes peuvent être aussi créatives, complexes, collaboratives, inhabituelles, physiques et solubles que les organisateurs de la chasse décident de le faire. L’équipe gagnante se voit confier la rédaction de la chasse de l’année suivante, ce qui inclut le droit de redéfinir les règles.

La chasse au mystère a été lancée en 1981 par Brad Shaefer, alors étudiant diplômé. Aujourd’hui, la tradition est plus forte que jamais et est largement considérée comme l’une des chasses aux énigmes les plus anciennes et les plus complexes au monde, attirant jusqu’à 2 000 personnes par an et inspirant des concours similaires dans les universités, les entreprises et les villes du monde entier.

Journée Pi

Dans la plus pure tradition du MIT, l’Institut publie généralement les décisions d’admission le jour de la journée Pi (14 mars), une célébration annuelle de la constante mathématique. Fréquemment, ces décisions d’admission sont publiées à 18 h 28, ce qui est connu familièrement comme le « temps Tau » (Πx2). Une exception a été faite pour l’heure de publication des décisions anticipées le 14 mars 2015 – connu sous le nom de « Super Pi Day » car la date reflète les cinq premiers chiffres complets de Pi (3,1415) – lorsque les décisions d’admission ont été publiées à 9 h 26 afin de poursuivre avec les trois chiffres suivants de Pi. Le service des admissions du MIT crée une vidéo humoristique pour accompagner les annonces et célébrer la tradition, et la publie sur le blog des admissions du MIT.

MIThenge

Le couloir infini – un couloir de 251 m de long (825 ft/0,16 mi/147 smoot) – relie les extrémités est et ouest du campus du MIT, traversant des parties des bâtiments 7, 3, 10, 4 et 8. Le couloir a été créé comme l’axe central de l’ensemble original de bâtiments conçu par William W. Bosworth en 1913. Mais ce n’est pas tout ce qui le rend remarquable.

Deux fois par an, un événement astronomique illumine le couloir. En novembre et à nouveau en janvier, le soleil couchant s’aligne avec le couloir infini. Inondant les fenêtres du troisième étage du couloir, un flux de lumière solaire directe éblouit les spectateurs qui observent depuis l’extrémité ouest du bâtiment 8. L’azimut présumé est de 245,75 degrés. Devenu une tradition annuelle connue sous le nom de « MIThenge », ce phénomène a été initialement découvert, calculé et rendu public en 1975-1976 par des étudiants du département d’architecture.