Erkennen und Behandeln von verletzten Mäulern

Es ist noch gar nicht so lange her, dass wir Schmerzen bei unseren Haustieren nicht verstanden haben. Vielleicht erinnern Sie sich, dass Tierärzte in der Vergangenheit Dinge sagten wie: „Tiere haben kein Schmerzempfinden wie wir.“

Als ich in den späten 1980er Jahren zur Tierarztschule ging, wurde uns nicht beigebracht, wie man Tieren nach gängigen Eingriffen wie Kastration oder Zahnbehandlung, einschließlich Zahnextraktion, Schmerzmittel verabreicht. Normalerweise erhielten unsere Patienten im Krankenhaus kurz wirksame Schmerzmittel und wurden dann nach Hause geschickt, um sich auszuruhen und zu erholen.

Ein paar Jahre später besuchte ich als junger Tierarzt den jährlichen Fortbildungskongress der American Veterinary Medical Association. In diesem Jahr kam eine kleine Gruppe von Tierärzten zusammen, um über Schmerzen bei Tieren zu diskutieren. Dort hörte ich den Veterinär-Anästhesisten Charles Short etwas sehr Wichtiges sagen. Er stand auf, schüttelte seine Faust in die Luft und sagte der Gruppe mit Nachdruck: „Verdammt, wenn es so aussieht, als ob es weh tut, dann tut es auch weh!“

Dieser Moment kommt mir wieder in den Sinn, wenn ich an das Thema Zahnschmerzen denke. Die meisten von uns hatten schon einmal Zahnschmerzen, vielleicht begleitet von einer Empfindlichkeit gegenüber Hitze und Kälte oder einem stechenden Schmerz, wenn man versucht zu essen. Stellen Sie sich nun vor, dass mehrere Zähne in Ihrem Mund schmerzen und Sie keine Möglichkeit haben, es jemandem zu sagen. Wie würde sich das auf Sie auswirken? Woher wüssten andere, dass Sie Schmerzen haben, wenn Sie es ihnen nicht sagen könnten?

Der schmerzende Zahn

Ich hatte 1992 selbst einen „Aha“-Moment, als ich mit einer Frau, die ich Mrs. Jones (nicht ihr richtiger Name) nennen werde, und ihrer geliebten Katze Tiger arbeitete. Mrs. Jones war zu mir gekommen, um eine zweite Meinung einzuholen, nachdem ein anderer Tierarzt ihr gesagt hatte, dass Tiger alle Zähne gezogen werden müssten. Sie war sehr nervös wegen des Eingriffs.

Tiger war ein freundlicher 10-jähriger Kater, dessen körperliche Untersuchung abgesehen von einem struppigen Haarkleid unauffällig war. Seine Blutwerte waren alle normal. Aber als ich sein Maul öffnete, roch es faulig, und ich sah, dass sein Zahnfleisch knallrot war. Er hatte einige Ansammlungen von Zahnstein auf seinen Zähnen, und ich konnte fühlen, dass die Lymphknoten unter seinem Kiefer etwas geschwollen waren.

Ich nahm ein feuchtes Wattestäbchen und tastete vorsichtig herum, während dieser süße Kater geduldig dasaß und mir erlaubte, seine Zähne genauer zu untersuchen. Eiter sickerte von den Rändern seines Zahnfleisches. Erstaunlicherweise reagierte er kaum, aber seine Zähne und sein Zahnfleisch waren alle stark infiziert und entzündet. Ich streichelte den Hals der Katze und sagte Mrs. Jones sanft, was sie sicher nicht hören wollte: Ihre Katze musste wahrscheinlich wirklich alle Zähne gezogen bekommen.

Natürlich hatte sie eine Menge Fragen. Wäre das nicht unheimlich schmerzhaft? Würde er jemals wieder fressen können? Ich erklärte ihr, dass es ihm gut gehen würde – und dass es ihm ohne die infizierten Zähne, die schließlich sein ganzes System beeinträchtigen könnten, viel besser gehen würde.

Sie hielt ihre Katze in den Armen und schluchzte eine Weile, dann sagte sie, sie würde darüber nachdenken. Ein paar Tage später rief sie an und sagte, sie habe sich entschieden, die Arbeit machen zu lassen. Noch am selben Tag zog ich Tiger alle Zähne.

Sie rief mich am Abend an und klang hysterisch. Zuerst konnte ich kaum verstehen, was sie sagte, weil sie schluchzte. Schließlich konnte ich ihre Worte entziffern: Sie wiederholte immer wieder: „Dr. Griffin, er frisst Trockenfutter. Dr. Griffin, er isst Trockenfutter.“

Ich war besorgt, als ich das hörte – ich hatte ihr gesagt, sie solle ihm kein Trockenfutter geben, damit sein Mund heilen könne. Aber sie klärte mich auf: „Dr. Griffin, Sie verstehen das nicht: Meine andere Katze frisst Trockenfutter, und es steht immer eine Schale mit Trockenfutter unten, und er hat diese Schale mit Trockenfutter in den letzten fünf Jahren nicht angerührt, und jetzt kommt er nach Hause und frisst das Trockenfutter.“

Stellen Sie sich die Schmerzen vor, die Tiger gehabt haben muss, um sich am Abend, nachdem ihm alle Zähne gezogen worden waren, besser zu fühlen – besser genug, um mit seinem frisch verletzten Zahnfleisch an Trockenfutter zu knabbern. In den letzten fünf Jahren hatte er nur Dosenfutter gegessen – nicht weil er ein wählerischer Esser war, sondern weil es zu sehr weh tat, Trockenfutter zu fressen. Erstaunlich.

Ich denke oft an Tiger und weiß, dass viele Katzen im Stillen leiden, so wie er es tat, und nur wenige äußere Anzeichen von Schmerz zeigen. Es liegt an uns, sie zu erkennen.

Was sind die Ursachen für Mundschmerzen bei Katzen?

Es gibt mehrere Ursachen für Mundschmerzen bei Katzen, darunter Parodontalerkrankungen, Zahnresorption und Stomatitis. Unbehandelt führen diese Erkrankungen zu chronischen Schmerzen, und Infektionen können schließlich das gesamte System der Katze beeinträchtigen und sogar zu dauerhaften Organschäden führen.

Parodontalerkrankungen sind bei erwachsenen Katzen weit verbreitet und können von leicht bis schwer reichen. Dabei handelt es sich um eine Entzündung und Infektion des Zahnfleischs (Gingivitis), die häufig auch tiefer liegendes Gewebe rund um die Zähne befällt. Unbehandelt kann das Fortschreiten der Parodontalerkrankung zu Zahnfleischrückgang, Knochenschwund und Zahnwurzelentzündung führen.

Bei einigen Katzen kommt es zu Zahnresorption, einem wenig erforschten Zustand, der möglicherweise mit dem Vitamin-D-Spiegel bei Katzen zusammenhängt. In diesem Fall bilden sich kariesähnliche Läsionen in den Zähnen erwachsener Katzen. Diese Läsionen werden schmerzhaft, wenn sie fortschreiten und die Pulpa des Zahns freilegen. In einigen Fällen werden die betroffenen Zähne so geschwächt, dass sie abbrechen.

Stomatitis (Entzündung der Mundhöhle) ist eine weitere schmerzhafte orale Erkrankung. Obwohl sie bei Hauskatzen seltener vorkommt als Parodontitis und Zahnresorption, wird sie häufiger bei Katzen beobachtet, die einen engen Raum mit vielen anderen Katzen geteilt haben, wie z. B. Katzen, die aus Horten stammen, und solche, die langfristig in großen Gruppen untergebracht sind. Betroffene Katzen leiden unter einer weit verbreiteten Entzündung der Mundhöhle um die Zähne herum, die sich oft bis in den hinteren Teil des Mundes (Rachen) und entlang der Seiten der Zunge erstreckt. Die genaue Ursache ist nicht bekannt, aber die überwiegende Mehrheit der betroffenen Katzen sind chronische Träger des Calicivirus; das Virus könnte bei diesem chronischen Entzündungsprozess eine Rolle spielen. In schweren Fällen wuchert das betroffene Gewebe und bildet Geschwüre, die spontan bluten können.

Die Stomatitis gilt als Erkrankung erwachsener Katzen, aber die juvenile hyperplastische Gingivitis tritt bei heranwachsenden Katzen (weniger als 1 Jahr alt) auf. In diesen Fällen kommt es zu einer leuchtend roten Entzündung des Zahnfleischsaums, der gesund aussehende Zähne umgibt, in der Regel ohne andere klinische Anzeichen. Es ist nicht bekannt, ob oder wie oft diese Erkrankung im späteren Leben zu einer Stomatitis fortschreitet.

Katzen, die an diesen Erkrankungen leiden, können ihr Unbehagen auf verschiedene Weise zeigen. Einige Katzen mit Zahnerkrankungen und/oder Stomatitis können offensichtliche Krankheitsanzeichen aufweisen, aber in anderen Fällen können die Anzeichen unauffällig sein, selbst wenn die Krankheit und die Schmerzen schwerwiegend sind. Achten Sie auf signalisierende Verhaltensweisen und andere körperliche Anzeichen, einschließlich:

• Bad breath
• Inflamed gums
• Tartar buildup
• An unkempt coat, or matting of the hair, especially along the back and rump (this occurs when the cat fails to groom because it hurts his sore mouth)
• Drooling of saliva; salivary staining around the mouth (may be blood-tinged)
• Poor appetite (in some cats, „finicky“ eating or choosing only to eat canned foods may signal pain rather than pickiness)
• Other changes in eating behaviors such as moving food around in the mouth without chewing, swallowing food whole or dropping food
• Teeth chattering and/or lip smacking
• Weight loss
• Pawing at the face
• Facial swelling
• Sneezing and/or nasal discharge
• Changes in behavior, such as social withdrawal, reluctance to cheek rub, persistent hiding or aggression

Some cats …. können offensichtliche Anzeichen einer Krankheit aufweisen, aber in anderen Fällen können die Anzeichen subtil sein, selbst wenn Krankheit und Schmerzen schwerwiegend sind.

Was können wir dagegen tun?

Eine Katze, bei der der Verdacht auf Probleme mit der Mundgesundheit besteht, sollte von einem Tierarzt untersucht werden, der wahrscheinlich in der Lage ist, eine erste Einschätzung durch eine Munduntersuchung vorzunehmen. Die Untersuchung der Mundhöhle hat allerdings ihre Grenzen, da es unmöglich ist, alle oralen Strukturen gründlich zu betrachten und zu untersuchen, wenn der Patient wach ist. Dennoch sollte es möglich sein, den allgemeinen Zustand des Mauls der Katze und die Notwendigkeit einer umfassenderen oralen Untersuchung und Behandlung zu bestimmen.

Eine gründliche Untersuchung kann nur durchgeführt werden, wenn der Patient unter Vollnarkose steht. Zahnärztliche Röntgenaufnahmen liefern den definitivsten Einblick. Bei Parodontalerkrankungen und Zahnresorption umfasst die Behandlung in der Regel die Entfernung stark betroffener Zähne und die Behandlung der bakteriellen Infektion mit Antibiotika. Außerdem werden Medikamente eingesetzt, um die Schmerzen vor und nach dem Eingriff zu kontrollieren, bis der Mund verheilt ist.

Stomatitis kann schwieriger zu behandeln sein und muss nicht zwangsläufig mit einer Parodontalerkrankung oder Zahnresorption einhergehen. Obwohl wir nicht genau wissen, warum, ist es für die meisten Katzen von großem Vorteil, wenn ihnen die meisten oder alle Zähne gezogen werden. In einigen Fällen können die Schneidezähne und die Eckzähne (Fangzähne) erhalten bleiben. Antibiotika und Schmerzmittel werden eingesetzt, um die bakterielle Infektion und die Schmerzen zu kontrollieren. Die Stomatitis verschwindet bei etwa 80 Prozent der Patienten nach einer vollständigen Zahnextraktion. In einigen Fällen bleibt die Stomatitis jedoch bestehen, und es werden zusätzliche entzündungshemmende Medikamente benötigt, um die Entzündung langfristig zu kontrollieren.

In den meisten Fällen erholen sich Katzen schnell von zahnärztlichen Eingriffen und fühlen sich innerhalb weniger Tage viel besser. Die Betreuer berichten oft, dass ihre Katzen so verspielt und aktiv sind wie schon lange nicht mehr.

Zahnbehandlung zur Priorität machen

Es ist kein Geheimnis, dass eine Zahnbehandlung teuer und zeitaufwendig sein kann. Diese Fälle werden oft auf die lange Bank geschoben und ignoriert, es sei denn, die Katzen zeigen offensichtliche Anzeichen von Schmerzen.

Es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass viele Katzen wirklich im Stillen leiden. Es ist wichtig, das Bewusstsein für diese schmerzhaften Zustände zu schärfen, und Tierheime können eine Rolle spielen, indem sie ihre Katzenadoptanten gut informieren. Einige neue Katzenbesitzer (oder sogar erfahrene Katzenbesitzer!) sind sich der zahnmedizinischen Bedürfnisse ihrer Katze vielleicht nicht bewusst, aber wenn die Betreuer erkennen, dass Katzen diese Probleme entwickeln können, können sie lernen, aufmerksam zu sein und auf Anzeichen zu reagieren.

Wenn Tierheime Katzen mit Zahnerkrankungen und/oder Stomatitis aufnehmen, sollten sie einen Plan für die Behandlung haben. Denken Sie daran, dass Katzen mit schlechtem Atem und Zahnerkrankungen bei der Adoption oft übersehen werden. Die notwendige Zahnpflege kann nicht nur ihre Eintrittskarte in die Schmerzfreiheit sein, sondern auch in ein Zuhause für immer.

• Bringen Sie dem Personal die subtilen Anzeichen von Zahnschmerzen bei. Wenn Katzen ein ungepflegtes Haarkleid, einen wählerischen Appetit oder sabbernde Lippen haben, sollten Sie ihr Maul auf Anzeichen von Entzündungen untersuchen!
• Denken Sie daran, dass Katzen aus Horten und solche, die langfristig in großen Kolonien leben, einem größeren Risiko ausgesetzt sind und regelmäßig auf Anzeichen von Zahnproblemen untersucht werden sollten.
• Starten Sie ein Programm, um Geld für eine zahnärztliche Abteilung zu sammeln und einen Tierarzt einzustellen, der Zahnbehandlungen im Haus durchführt.
• Kooperieren Sie mit örtlichen Tierärzten, die den Tierheimen kostengünstigere Dienstleistungen für bedürftige Katzen anbieten könnten.
• Suchen Sie Sponsoren für Katzen, die eine Zahnbehandlung benötigen. Appellieren Sie an gutherzige Menschen, Katzen, die eine Zahnbehandlung benötigen, zu unterstützen.