Hellboy-Schöpfer Mike Mignola wünscht sich fast, er hätte seine Comicfigur nicht gehen lassen

Auszug aus einem Hellboy-Comic. Bild: Mike Mignola/Dark Horse Comics

Es waren harte 24 Stunden für jedermanns liebsten purpurroten, paranormalen Ermittler. Hellboy, eine Figur, die von Autor und Zeichner Mike Mignola in den frühen 1990er Jahren für Comics erschaffen wurde, spielte in den achtziger Jahren die Hauptrolle in zwei Verfilmungen unter der Regie von Guillermo del Toro, aber sein jüngster Filmversuch ist ein kompletter Neustart. Diesmal ist The Descent-Regisseur Neil Marshall am Ruder, ein schockierend gut gebauter David Harbour (Stranger Things) spielt die Titelrolle, und die Geschichte basiert auf „The Wild Hunt“, einem Hellboy-Comic, den Mignola und Zeichner Duncan Fegredo vor einem Jahrzehnt zusammengestellt haben. Leider waren die Kritiker bisher nicht sehr freundlich zu dem Film – zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels liegt er bei Rotten Tomatoes bei 12 Prozent. Aber das ist kaum Mignolas Schuld, und seine Hellboy-Comics werden sicherlich Klassiker im Kanon der sequentiellen Kunst bleiben. Wir haben uns mit Mignola getroffen, um über die Vermeidung der Kritiken, den Cameo-Auftritt von Fan-Liebling Lobster Johnson und seinen Wunsch, wieder Comics zu zeichnen, zu sprechen.

Wie sahen Ihre Gespräche mit Regisseur Neil Marshall aus?
Nun, ich habe nie … ich meine, ich hatte nie wirklich ein Gespräch mit Neil. Ich habe ihn nur ein- oder zweimal getroffen, ich glaube, bevor die Dreharbeiten begannen. Das ist ein ganz anderer Planet als die Beziehung, die ich zu del Toro hatte, denn del Toro und ich hatten buchstäblich jahrelang miteinander gesprochen, bevor er den Film drehte. Ich war ein großer Fan von Neils Arbeit, insbesondere von The Descent, der immer noch einer meiner Lieblingshorrorfilme ist. Es gab viele Diskussionen über Neil und darüber, dass Neil für diesen Film großartig wäre. Aber es gab keine wirklichen Gespräche mit Neil darüber, was wir tun sollten. Es war eher so: „Oh, du bist Neil Marshall; du bist hier, um das zu tun, was du kannst, also brauchst du keine Hilfe von mir!“

Die Gespräche, die ich außer mit dem Produzenten und dem Drehbuchautor hatte … Ich habe ziemlich viel mit David Harbour gesprochen. Er hat mir ständig Fragen per SMS geschickt. Wirklich interessante Fragen wie: „Was hast du dir dabei gedacht, als du ihn geschaffen hast? Was hast du dir dabei gedacht?“ Ich erinnere mich, dass er fragte: „Gab es bestimmte Tiere, an die du gedacht hast, als du dir überlegt hast, wie sich Hellboy bewegt?“ Ich weiß, dass wir mindestens eine Nacht verbracht haben, in der ich dachte: „Mann, ich kann nicht mehr simsen! Ruf mich einfach an!“ Daraus wurde dann ein zweistündiges Gespräch über Gott weiß was. Alles Mögliche. Hat sich das auf seine Leistung ausgewirkt? Ich weiß es nicht. Aber er wollte auf jeden Fall so viel Hintergrundwissen wie möglich darüber, wo Hellboy herkommt, um seine eigene Version der Figur zu entwickeln.

Warum sollte man einen neuen, rebooteten Film zulassen?
Ich habe da kein Mitspracherecht, weil ich nicht die Filmrechte besitze. Es gab nie eine wirkliche Unterbrechung der Diskussion, weitere Filme zu machen. Die Produzenten waren von Anfang an dabei und haben nie von der Idee abgelassen, die Hellboy-Filme fortzusetzen. Habe ich jemals daran geglaubt, dass es dazu kommen würde? Nein, wahrscheinlich nicht. Aber aus welchem Grund auch immer, sie haben diesen Zeitpunkt gewählt, um die Dinge wirklich in Gang zu bringen, und, weißt du, ein Reboot machte Sinn, als man merkte, dass man es nicht mit del Toro und nicht mit Ron machen würde. Ich glaube, jeder hatte das Gefühl, wenn wir mit einem anderen Regisseur anfangen, werden wir dem Regisseur die Fortsetzung der Geschichte aufbürden, die del Toro begonnen hat?

Ich weiß, dass du nicht die Filmrechte hast, aber ich schätze, ich dachte, du hättest ein informelles Vetorecht, wenn du nicht willst, dass ein Film gemacht wird.
Ich meine, ich hätte sagen können: „Ich will nicht, dass ihr es macht.“ Das heißt aber nicht, dass sie unbedingt auf mich gehört hätten. Gott sei Dank mussten wir dieses Gespräch nie führen. Das Beste, was ich bei so etwas tun kann, ist zu sagen: „Ich will da nicht mitmachen.“ Aber ich habe das große Glück, Produzenten zu haben, die mich mit einbeziehen wollen, und vor allem, da sie sich bei diesem Film näher an das Ausgangsmaterial halten wollten, wäre es ziemlich dumm von mir, als derjenige, der das Ausgangsmaterial vollständig versteht, zu sagen: „Viel Glück, ich will nichts damit zu tun haben.“ Ich war also sehr froh, dass ich die Chance bekam, mitzumachen. Besonders bei „The Wild Hunt“, einer sehr komplizierten Geschichte. Wenn man die Figuren verschiebt, dann ist es gut, mich dabei zu haben, um zu sagen: „Wenn du diese Figuren verschieben oder diese oder jene Figur ersetzen willst, dann lass uns diese Figur nehmen und nicht jene; lass uns diese Figur hierhin stellen und nicht jene Figur dorthin stellen.“ Bei all meinen Geschichten gibt es eine gewisse Logik, die … nicht ganz auf der Seite steht. Es ist schön, dass ich da bin, um zu sagen: „Das bedeutet das hier, und wenn wir das verwenden, brauchen wir das.“

Aber Sie haben einen Entwurf des Drehbuchs mitgeschrieben, richtig?
An einem Punkt, ja. Chris Golden und ich… Ich hasse tippen. Chris Golden und ich, die schon ein paar Romane zusammen geschrieben hatten, haben irgendwann in der Mitte ein paar Entwürfe des Drehbuchs versucht. Das war, bevor es ein Reboot war. Wir haben uns ein paar Mal an einem Entwurf des Drehbuchs versucht, und dann ging es zurück an Andrew. So ist das nun mal bei solchen Sachen. Die Sache ging so lange hin und her, dass wir irgendwann unser eigenes Ding daraus gemacht haben.

Wurde irgendetwas aus Ihrem Drehbuch auf die Leinwand gebracht?
Mal sehen. Es gibt ein paar Stellen, an denen ich mitgewirkt habe. Zum Beispiel die Baba Yaga-Sache: Es gibt zwei zusätzliche kleine Baba-Yaga-Szenen, die erst ziemlich spät hinzugefügt wurden, als wir merkten, dass wir ihre Rolle in der Geschichte ausbauen wollten. Die meisten dieser kleinen Teile habe ich geschrieben. Also, ja, da gibt es Sachen, von denen ich denke, dass ich sie geschrieben habe, oder ich denke, dass ich mit Andrew in einem Raum war und sagte: „Hey, lass uns das machen.“ Aber es ist so eine gemeinschaftliche Sache, dass es wirklich schwer ist, bestimmte Momente festzulegen. Aber als Hellboy aus Baba Yagas Haus rollt und sie ihn verflucht, während er das Haus verlässt, war das ein interessanter Moment, denn ich glaube, es war David Harbour, der sagte, dass Baba Yaga einen Abschiedsfluch oder einen Abschiedsgruß für Hellboy haben sollte. Diese Bemerkung kam zu mir, und ich glaube, dass ich diese Stelle, die Dinge, die sie zu Hellboy sagt, als er zur Tür hinausgeht, geschrieben habe, nachdem Harbour gesagt hatte: „Wir brauchen da etwas.“ Das ist eines meiner liebsten kleinen Dinge, die ich mir ansehe und bei denen ich denke: „Oh! Yeah! Das habe ich geschrieben!

Wie fandest du den fertigen Film?
Auch hier ist es für mich so surreal zu sehen, dass so vieles direkt aus dem Comic übernommen wurde. Einige Teile wurden verschoben und einige Szenen sind länger als die, die ich gemacht habe, und einige sind kürzer als die, die ich gemacht habe. Ich hatte noch nie zuvor am Set die Erfahrung gemacht, dass ich mich umsah und dachte: Heilige Scheiße, das ist direkt aus dem Comic. An dem Tag, an dem ich am Set in Bulgarien war, war die Wilde Jagd auf einem Feld. Da ist Hellboy auf einem Pferd, und die Wilde Jagd sah so ähnlich aus wie das Design, das Duncan Fegredo im Comic entworfen hat. Das war ziemlich surreal. Und das Kostüm von Lobster Johnson stimmt zu 99 Prozent mit dem aus dem Comic überein. Es war sehr gewöhnungsbedürftig, meine Arbeit so auf dem Bildschirm dargestellt zu sehen. Das war also ziemlich cool.

Hast du die Kritiken zum Film gelesen?
Ich habe sie nicht gelesen.

Du hast sie nicht gelesen.
Ich bin mir der Kritiken bewusst, aber ich habe beschlossen, sie nicht zu lesen. Ich bin gespannt darauf, was die Fans über den Film denken. Ich möchte natürlich, dass die Fans zufrieden sind. Aber nein, ich werde mich von den Kritiken fernhalten.

Du hast mehr Kraft als ich. Ich lese am Ende immer meine schlechten Kritiken.
Ich meine, das Internet ist ein viel giftigerer Ort als vor zehn Jahren, als wir den letzten Film herausgebracht haben. Es war eine ziemlich hässliche Erfahrung zu sehen, wie unterschiedlich die Reaktionen im Internet oder die Gerüchteküche im Internet sind, all das Zeug … Es ist einfach ein anderer Planet als vor zehn Jahren.

Wessen Entscheidung war es, die „Hellboy in Mexiko“-Mini-Adaption in den frühen Teil des Films einzubauen?
Ich weiß nicht, woher das kam. Ich glaube, das war eine der relativ späten Ergänzungen des Drehbuchs. Es begann immer mit etwas anderem, mit etwas vor der Hauptgeschichte der Wilden Jagd, um Hellboy als Charakter einzuführen. Ich kann mich nicht mehr daran erinnern, womit es anfing. Aber ich erinnere mich an den Anruf, den ich bekam – und vielleicht war es Neils Idee – um die Mexiko-Szene zu machen, die ich einfach wunderbar fand.

Das veranlasste mich, den Comic noch einmal anzuschauen und mich daran zu erinnern, wie sehr ich Richard Corben liebe, der die Zeichnungen gemacht hat.
Es war eines der größten Vergnügen meiner Karriere, mit den beiden Jungs zusammenzuarbeiten, die bei diesem Film ein Dankeschön bekommen: Duncan, der die Geschichte über die Wilde Jagd geschrieben hat, und Richard, der einige meiner absoluten Lieblings-Hellboy-Sachen gezeichnet hat. Ich war ein Glückspilz.

Erinnern Sie sich noch an die Anfänge von „The Wild Hunt“ als Comic, damals?
Oh, mein Gedächtnis ist so schlecht. Ich bin mir nicht sicher, wann das Ding angefangen hat zu kochen. Das ist lustig: Es war ungefähr zu der Zeit, als ich beschloss, den Comic nicht mehr zu zeichnen, weil ich einen großen Vertrauensverlust in meine eigenen Fähigkeiten als Künstler erlitt. Während ich also dachte: „Oh nein, ich kann keine Comics zeichnen“, arbeitete ich gleichzeitig an diesem Drei-Bände-Epos. Gott sei Dank hat Duncan Fegredo zugesagt, sonst hätte ich diese riesige Geschichte im Hinterkopf gehabt. Ich wollte schon immer etwas mit König Artus machen. Vor Jahren hatte ich darüber gesprochen, eine Art Adaption der Gralsgeschichte zu machen, und ich glaube, das hat sich nie ganz erledigt. Fast alles, was ich jemals machen wollte, hat seinen Weg zurück in Hellboy gefunden, also denke ich, dass diese Idee, Hellboy mit der König-Artus-Sache zu verbinden, lange Zeit in meinem Hinterkopf war. Wie es zu dieser Geschichte kam? Das weiß ich ehrlich gesagt nicht. Ich weiß nur, dass es einmal angefangen hat … Ich hatte nie vor, ein gigantisches Epos mit drei Büchern zu machen, aber diese Dinge entwickeln sich manchmal zu einem Schneeball, der den Berg hinunterrollt.

Was auch immer man von dem Film hält, es wäre falsch zu sagen, dass Harbour die Figur nicht gut verkörpert. Was Ron Perlman natürlich auch getan hat. David hat sich wirklich reingehängt und versucht, sich die Figur zu eigen zu machen und dabei den Kernideen treu zu bleiben.
Ja, er war fantastisch. Es ist interessant, dass beide Schauspieler aus meiner Arbeit kommen und beide bestimmte Aspekte des Charakters aus meiner Arbeit beibehalten, aber es sind so radikal unterschiedliche Geschichten, und die Töne der beiden Filme – oder der drei Filme, schätze ich – sind so unterschiedlich, dass es unweigerlich nach einer anderen Art von Schauspieler verlangt. Die Tatsache, dass Davids Beziehung eine Vater-Sohn-Sache ist, während bei Ron und Selma diese Art von Romantik im Mittelpunkt der Geschichte steht, hat zu zwei sehr unterschiedlichen Darbietungen geführt.

Hatten Sie überhaupt Kontakt zu Ian McShane?
Nein. Ich habe ihn aus der Ferne gesehen. Ehrlich gesagt, er macht mir eine Heidenangst. Niemand hat uns einander vorgestellt und ich dachte mir, dass es mir gut geht. Es war cool, ihn vorbeigehen zu sehen. Aber nein, es war nur die eine Nacht in England, als es so stark regnete, dass ich nur nach einer Tasse Kaffee und einer Markise suchte, unter der ich stehen konnte. Ich habe ihn von weitem gesehen.

Ich habe ihn vor ein paar Jahren interviewt und war ähnlich erschrocken, aber am Ende war er so offen und angenehm wie jeder andere, den ich je interviewt habe. Wenn Sie also noch einmal die Chance haben, ihn zu treffen, haben Sie keine Angst!
Ich finde es faszinierend, dass er offenbar sehr gut mit John Hurt befreundet war. Die Tatsache, dass er die Figur spielte, die John gespielt hatte, fand ich also sehr cool.

Zwischen den Comics, den Filmen, den Zeichentrickfilmen und so weiter haben Sie Hellboy von vielen verschiedenen Leuten interpretieren lassen. Was denkst du, was du durch die Interpretationen anderer Leute über die Figur gelernt hast?
Das ist eine schwierige Frage. Ich weiß nicht, ob ich etwas über Hellboy gelernt habe, aber ich habe etwas über den ganzen kreativen Prozess gelernt und darüber, wie es ist, wenn man eine Figur hat, die einem gehört und sie einem nach und nach entgleitet. Verstehst du? Er nimmt dieses andere Leben an, und immer öfter trifft man auf Leute, die Hellboy kennen oder glauben, Hellboy zu kennen, aber eigentlich keine Ahnung von den Originalcomics haben. Es ist also ein interessanter Prozess, etwas zu erschaffen und es wieder loszulassen. Es wird immer einen Teil von dir geben, der sagt: „Ich wünschte fast, ich hätte ihn nicht gehen lassen. Verstehst du? Es ist nicht wirklich meins. Die Bücher gehören mir, das ist großartig. Aber ab einem gewissen Punkt ist es, als würde man sein Kind aufwachsen und wegziehen sehen. Sie machen Sachen, von denen man keine Ahnung hat und man vermisst irgendwie die Zeit, als sie noch im Haus wohnten.

Die Tatsache, dass ich die Comics habe, die zu 100 Prozent von mir sind oder bei denen ich mit einem anderen Künstler zusammenarbeite – das wird für mich immer das echte Hellboy-Zeug sein. Denn am Ende des Tages waren diese Sachen nicht fertig, bis ich sagte, dass sie fertig sind. Wenn man die Figur ausleiht und sie anderen überlässt, muss man sich mit der Tatsache abfinden, dass es nicht genau so sein wird, wie man es gemacht hätte. Anders heißt nicht unbedingt schlechter; es heißt nur, dass es anders ist.

Was steht als Nächstes für dich an?
Ich bin im Moment irgendwie zwischen den Dingen. Ich schreibe gerade an mehreren Ausgaben von Hellboy – das mache ich sogar heute. Aber alle paar Jahre verspüre ich den Drang, wieder Comics zu zeichnen. Es ist schon viel zu lange her, dass ich da gesessen und Comics gezeichnet habe. Und Schreiben macht keinen Spaß. Scheiße erfinden macht Spaß. Rumsitzen und etwas schreiben, das jemand anderes zeichnen soll, macht überhaupt keinen Spaß. Also fange ich an, mir ein paar Comics auszudenken, damit ich da sitzen und derjenige sein kann, der Spaß hat.

Du hast erwähnt, dass du das Tippen hasst – machst du alles mit der Hand und jemand anderes tippt es dann ab?
Nein, nein, ich tippe schon. Ich hasse es einfach zu tippen. Tippen ist Arbeit. Einem anderen Künstler zu erklären, was in einem Panel vor sich geht, ist Arbeit. Und das ist nicht mein natürlicher Beruf. Also, ja, der ganze Prozess, sich hinzusetzen und ein Skript zu tippen, finde ich sehr schmerzhaft und es ist wirklich Arbeit. Aber in der Küche herumzulaufen und sich eine Geschichte auszudenken, das macht Spaß, bis man sagt: Oh, Scheiße, jetzt muss ich das für jemanden aufschreiben. Ich freue mich darauf, durch die Gegend zu laufen, mir eine Geschichte auszudenken und mich dann hinzusetzen und sie selbst zu zeichnen. Nicht, dass das nicht auch eine Herausforderung wäre, aber wenigstens kann ich das bei laufendem Fernseher machen, und es macht irgendwie Spaß. Ich würde viel lieber zeichnen als tippen.

Sie haben den Hummer in den Film gebracht! Es gab Gerüchte, dass die Figur für Guillermo del Toros unproduzierten dritten Teil in Arbeit sei, aber wie ist er hier auf der Leinwand gelandet? Wann kam er zum ersten Mal in Gesprächen über den Film zur Sprache?
Nun, del Toro wollte alles im dritten Film verwenden. Ich habe keine Ahnung, wie ein dritter Film aussehen würde, aber jeden zweiten Tag hat er etwas erwähnt, das darin vorkommen sollte. Also weiß nur Gott, was er getan hätte. Aber ja, wir haben schon früh darüber gesprochen, dass Neil die Ursprungssequenz darin haben wollte, und er wollte zurückgehen und sie näher an der Comicversion machen als das, was del Toro gemacht hatte. Und in der Comic-Version gibt es eine Superheldenfigur, die Fackel der Freiheit. Aber als sie erwähnten, dass sie diese Figur verwenden wollten, habe ich darauf hingewiesen, dass diese Figur eigentlich eine Leihgabe von John Byrne war. Ich sagte: „Lasst uns die Fackel der Freiheit nicht verwenden. Aber wenn ich damals Lobster Johnson erschaffen hätte, hätte ich Lobster Johnson in dieser Szene eingesetzt.“ Ich bin froh, dass sie mich gefragt haben, anstatt einfach die Fackel der Freiheit einzubauen. Aber ich sagte: „Ja, das ist ein perfekter Ort, um Lobster Johnson einzufügen.“ Das ist wirklich ein gutes Beispiel dafür, dass ich zurückgehen und Details ausbessern und hinzufügen konnte, die ich noch nicht kannte, als ich den Comic schrieb.

Also ist die Filmversion von Hellboys Herkunft in gewisser Weise die ideale für Sie?
Ja, genau. Ich hatte einfach noch keinen eigenen Pulp/Abenteuer/Superhelden-Charakter, als ich mit dem Comic anfing.

Ich liebe die Idee, dass sie dich nicht nach der Fackel der Freiheit gefragt haben und ihn dann in den Film gebracht haben, ohne Byrne zu fragen, denn von allen Leuten in Comics ist er wahrscheinlich derjenige, der am wenigsten ruhig und nachsichtig damit umgehen würde.
Ich glaube nicht, dass sie es getan hätten, ohne mich zu fragen, aber ich erinnere mich genau an den Anruf und daran, dass ich sagte: „Warte, warte, lass uns das nicht tun!“

Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt.