Meinung: Ist das MacBook Air M1/8GB leistungsstark genug für dich?

Im letzten Jahr habe ich mir einen sehr teuren Computer zugelegt – ein 2019er 16-Zoll-MacBook Pro, das mit einem i9, 1 TB Speicher und 16 GB RAM aufgerüstet wurde. Aber ich konnte es einfach nicht abwarten, zu sehen, wie diese M1-Chips tatsächlich funktionieren. Also entschied ich mich, das MacBook Air für 999 US-Dollar zu kaufen, um zu sehen, wie es sich im Vergleich zu meinem 16-Zoll-Riesen schlagen würde. Die Ergebnisse sind unglaublich.

Als diese Computer auf den Markt kamen – und die ersten Testberichte bestätigten, dass ihre Leistung alles andere in den Schatten stellte – befand ich mich in einer ziemlichen Zwickmühle. Wie viele andere komme ich von einem 16-Zoll MacBook Pro, so dass es keinen offensichtlichen Upgrade-Pfad gibt. Im Moment ist Apple Silicon nur in 13-Zoll-Modellen erhältlich.

Aber ich konnte nicht anders – ich musste diese Modelle einfach ausprobieren, und wenn ich (noch) keinen Ersatz für mein tägliches Gerät kaufe, war es einfach am sinnvollsten, das billigste Notebook-Modell zu wählen. So konnte ich mir wenigstens ein Bild von Apples Einsteiger-Notebooks machen und diesen Artikel schreiben.

Ich hätte es fast nicht getan; wenn Sie so sind wie ich, können Sie wahrscheinlich nicht anders, als bei der Vorstellung, über tausend Dollar für einen Computer mit nur 8 GB RAM auszugeben, zusammenzuzucken. Aber ich bin hier, um zu berichten, dass dieses Gerät nicht nur mehr Dinge auf einmal besser kann als mein 16-Zoll-i9-MacBook Pro für den normalen Alltagsgebrauch, es ist sogar deutlich besser. Alles deutet darauf hin, dass Apple viel Zeit damit verbracht hat, jede Ecke von Big Sur für Apple Silicon zu optimieren – und vielleicht auch seine Intel-Maschinen auf die lange Bank geschoben hat.

Während alle anderen da draußen eine großartige Arbeit geleistet haben, indem sie versucht haben, den Leistungsschub mit Benchmarks zu quantifizieren – die in der Tat bestätigen, dass das M1 die Top-End MacBook Pro Intel-Chips übertrifft – wollte ich versuchen, eine subjektivere Erfahrung zu liefern, um eine brennende Frage zu beantworten, die viele Leute haben: Unter welchen Umständen ist das 999 $ teure MacBook Air mit dem M1 und 8 GB RAM leistungsfähig genug?

Ich war von Anfang an skeptisch, denn es ist seit Jahren klar, dass 8 GB Arbeitsspeicher in einem Intel MacBook für mich nicht ausreichen. Mein typisches Arbeitspensum besteht darin, dass ich vielleicht ein halbes Dutzend verschiedene Anwendungen gleichzeitig geöffnet habe (Slack, Messages, 1Password, Notes, Safari/Chrome und hier und da noch ein paar andere), ein Dutzend oder mehr Browser-Tabs und ein wenig Podcast-Bearbeitung oder Ähnliches. Meiner Erfahrung nach erfordert diese Belastung mindestens 16 GB RAM auf einem Intel MacBook. Auf dem Apple Silicon ist das nicht der Fall.

Bislang konnte ich den Laptop bis an die absoluten Grenzen meines normalen Arbeitspensums ausreizen, ohne ein einziges Anzeichen von Trägheit zu bemerken. Ich bin aktiv „rücksichtslos“ bei der Verwaltung meiner Anwendungen und lasse mehrere Dinge offen, die nicht offen sein müssen. Ich kann so viele Safari-Tabs offen lassen, wie ich will. Im Ernst: Wenn man nicht gerade aktiv mit Dateien arbeitet, die mehr als 8 GB groß sind (z. B. bei der Videobearbeitung), kann ich mir nicht vorstellen, dass die meisten Leute dieses Notebook so stark belasten, dass es sogar langsamer wird.

In einem Experiment, das ich gestern durchgeführt habe, habe ich versucht, ihn bis an die absolute Grenze zu belasten, um zu sehen, ab wann er langsamer wird. Ich habe also 12 Anwendungen auf einmal geöffnet. Keine Anzeichen einer Verlangsamung. Ich fügte 2 x86-Anwendungen hinzu, die mit Rosetta 2 emuliert wurden. Keine Anzeichen einer Verlangsamung. Ich fügte eine Anwendung im Vollbildmodus hinzu, um zu sehen, ob beim Umschalten zwischen den Bildschirmen Frames verloren gehen würden. Fehlanzeige. Ich habe ein Safari-Fenster mit 24 Tabs hinzugefügt. Nichts. Also fügte ich sechs Safari-Fenster hinzu, die jeweils Videos mit 2160p abspielten, Spotify im Hintergrund, und versuchte, einen Screenshot zu machen. Erst dann kam der Computer endlich zum Stillstand. Ich wurde mit dem bekannten sich drehenden Regenbogenrad des Todes begrüßt.

OK Ich habe ihn endlich dazu gebracht, langsamer zu werden. Hier ist der Höchststand, bevor er zum Stillstand kam: 12 Apps, 2 davon x86 auf Rosetta, 24 Safari-Tabs + 6 Safari-Fenster (die alle YouTube-Videos mit 2160p abspielen), Slack im Vollbildmodus, Spotify läuft, Monosnap für den Screenshot. pic.twitter.com/kUtsYea41X

– Stephen Hall (@hallstephenj) November 18, 2020

Unglaublicherweise war ich selbst bei dieser extremen Beanspruchung des Geräts noch in der Lage, die normale lagfreie Nutzung wiederherzustellen. Alles, was ich tun musste, war (sehr langsam, da das Gerät kaum betriebsbereit war), jedes YouTube 4K-Video, das abgespielt wurde, nacheinander zu schließen. Mit jedem geschlossenen Video erwachte das MacBook Air wieder ein wenig zum Leben, und mit dem letzten Video funktionierte es wieder wie gewohnt, auch wenn die anderen Videos noch geöffnet waren.

Ein anderer fragte, wie sich der Computer mit einem angeschlossenen externen Bildschirm verhalten würde. Auch hier habe ich versucht, ihn bis an seine Grenzen zu treiben, um zu sehen, was er verkraften kann, aber ich habe mir nicht einmal die Mühe gemacht, mehr als 13 geöffnete Anwendungen im Dock und 7 YouTube-Videos im Vollbildmodus bei voller Auflösung abzuspielen. Wie Sie sehen können, konnte ich immer noch zwischen den Vollbildvideos auf meinem externen Monitor hin- und herschalten, ohne dass der Computer auch nur ein einziges Bild verloren hat.

Einige haben mich gefragt, wie sich das Basis MacBook Air 8GB/M1 mit externen Bildschirmen schlägt. Wie wäre es mit 7 YouTube-Videos im Vollbildmodus und 13 Apps, die im Dock laufen? pic.twitter.com/2q0u0428z4

– Stephen Hall (@hallstephenj) November 18, 2020

Was die GPU angeht, so habe ich mich nicht wirklich mit Gaming beschäftigt – ich spiele keine Spiele auf meinem MacBook, und ich bezweifle, dass du das auch tust – aber ich kann sagen, dass es bei diesem Gerät mit 7 statt 8 Kernen wahrscheinlich einfach… keine Rolle spielt? Wenn 7 YouTube-Videos im Vollbildmodus gleichzeitig abgespielt werden können und der Rechner keine Frames verliert, dann wird er für die meisten Leute gut geeignet sein.

Natürlich ist das alles nicht wissenschaftlich. Es bleibt abzuwarten, wie sich die Dinge entwickeln, wenn ich den Computer mehr benutze, sich mehr Hintergrundprozesse einschleichen und ich die von mir verwendeten Anwendungen weiter diversifiziere. Aber es ist auch bemerkenswert, dass viele Anwendungen – wie z. B. Slack – derzeit emulierte Electron-Fenster sind, die wahrscheinlich besser werden, nicht schlechter. Ein weiterer kritischer Punkt: Chrome ist der beliebteste Webbrowser, und ich habe noch nicht getestet, wie weit das Basis-MacBook Air hier gehen kann. (Als ich diese Tests durchführte, war die ARM-Version noch nicht auf dem Markt – mehr dazu auf 9to5Google, sobald sie verfügbar ist).

Warum kann der Computer all das mit einem Prozessor mit so geringem Energieverbrauch und nur 8 GB RAM bewältigen? Mir sind die technischen Details immer noch nicht ganz klar, aber es scheint eine Kombination aus massiv verbesserten Low-Level-Operationen in Bezug auf die Effizienz, einem neuen Paradigma des „Unified Memory“ und scheinbar superschnellem Speicher-Swap zu sein, so dass es nicht einmal auffällt (der tatsächlich genutzte Speicher im Activity Monitor erreicht selbst bei der höchsten oben beschriebenen Belastung nicht einmal die vollen 8 GB), und einige andere Dinge. All diese Dinge werden durch das Zusammenspiel von Hardware und Software ermöglicht, die einige der gleichen Vorteile bieten, die es iPhones ermöglichen, ähnlich leistungsfähige Android-Telefone mit nur einem Bruchteil des RAMs zu übertreffen.

Um dieser subjektiven Analyse das Sahnehäubchen aufzusetzen, kann ich auch feststellen, dass zwei andere subjektive Dinge – Hitze und Lärm – bei all diesen Stresstests völlig anders sind als bei der Verwendung eines i9 16-Zoll MacBook Pro. Während bei diesem Gerät der Lüfter auf Hochtouren lief und so laut war, dass man ihn im ganzen Raum hören konnte, wurde dieses Gerät nicht einmal merklich warm. Und natürlich hat das MacBook Air mit dem M1-Chip von Apple nicht einmal einen physischen Lüfter.

Das Tüpfelchen auf dem i ist, dass die Batterielaufzeit dieses Geräts, wie in allen Rezensionen erwähnt, verdammt gut ist. Ich sitze hier und tippe diese Zeilen nach mehr als der Hälfte meines Arbeitstages und habe noch mehr als 60 % Akku übrig. Wie ich bereits erwähnt habe, gehe ich nicht gerade sparsam mit dem Gerät um.

Ist das Basis-MacBook Air also leistungsstark genug?

Ich denke, die klare Antwort lautet, dass die Basismodelle dieser Computer mit 8 GB Arbeitsspeicher für die große Mehrheit der Menschen ausreichen, selbst für diejenigen, die sich auf die „professionelle“ Seite des Laptop-Multitaskings mit mehreren Apps, einem Dutzend Browser-Tabs und mehreren gleichzeitig abgespielten Medientypen neigen. Sie sind nicht nur ausreichend, sondern es ist auch sehr schwierig, sie zu verlangsamen. Wenn Sie viel Multitasking mit den Adobe-Suiten betreiben, befinden Sie sich vielleicht in einer Übergangsphase, in der Sie Ihr Gerät zukunftssicher machen müssen, aber selbst dann sollten die kommenden ARM-Versionen dieser Anwendungen auf diesen Rechnern problemlos laufen.

Ich habe weder intensive Videobearbeitung in Final Cut Pro getestet, noch habe ich versucht, Musik in GarageBand zu machen oder das Gerät für ein Live-DJ-Setup zu verwenden – das ist nicht der Punkt. Der Punkt ist, dass ein MacBook Air für die meisten Leute zum Surfen im Internet und für leichte Arbeiten und dergleichen gedacht ist. Das Basismodell des MacBook Air ist so leistungsfähig, dass sich – so überraschend das auch klingen mag – die zusätzlichen 200 Dollar für ein Upgrade auf 16 GB RAM für die meisten wahrscheinlich nicht lohnen.

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