Samuel Slater

Neues Geschick in der Neuen Welt

Nur wenige Tage nach seiner Ankunft in New York City fand Slater eine Stelle bei der New York Manufacturing Company. Er war jedoch enttäuscht, denn die Fabrik war schlecht ausgestattet und verfügte nicht über genügend Wasser, um die für den Betrieb der Spinnmaschinen erforderliche Energie zu liefern. Er erfuhr, dass die Firma Almy and Brown in Pawtucket, R.I., eine Maschinenspinnerei betrieb, und schrieb an Moses Brown, der den größten Teil des Kapitals für den Bau der Spinnerei aufgebracht hatte, und bat um eine Stelle. Slater wurde sofort eingestellt.

Slater wurde bald Partner in der Firma. Seine Hauptaufgabe bestand darin, Duplikatmodelle der in britischen Mühlenbetrieben verwendeten Geräte zu entwerfen und zu bauen. Brown stellte erneut das Kapital zur Verfügung. Mit Hilfe eines ortsansässigen Holzarbeiters, eines Eisenfabrikanten und eines allgemeinen Helfers konstruierte Slater die ersten praktischen Kopien von Arkwrights Karden, Wasserrahmenspinnmaschinen und Webstühlen in den Vereinigten Staaten. Die neue Mühle wurde im Dezember 1790 in Betrieb genommen. Slater stellte Kinder aus der Stadt und der Umgebung ein und bildete sie für die Bedienung der Maschinen aus. Dies war sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in England eine gängige Praxis. Die Rohbaumwolle wurde von Frauen aus der Umgebung gereinigt, bevor sie zum Kardieren in die Mühle kam.

Sobald die Mühle in Betrieb ging, heiratete Slater Hannah Wilkinson. Es heißt, dass sie die erste Frau in den Vereinigten Staaten war, die vorschlug, Nähgarn aus Baumwolle herzustellen. Nach ihrem Tod heiratete er Esther Parkinson, eine wohlhabende Witwe aus Philadelphia.