Was haben Dinosaurier gegessen?

Wenn manche Menschen Dinosaurier betrachten, sehen sie sie entweder als große, dumme Pflanzenfresser – ähnlich wie riesige Kühe – oder sie sehen sie als wilde Fleischfresser, die ihre Dinosaurierbrüder verschlangen. Beide Extreme sind zwar in gewisser Weise richtig, geben aber nicht das ganze Bild wieder. In Wirklichkeit war die Ernährung der Dinosaurier wahrscheinlich viel komplexer, als man sich vorstellen kann.

Was haben die Dinosaurier also gegessen? Nun, die meisten der verschiedenen Dinosaurierarten, die lebten, waren wahrscheinlich Pflanzenfresser. Diese Dinosaurier hatten flache Zähne, mit denen sie nicht nur die Blätter von Bäumen abreißen, sondern auch faseriges Pflanzenmaterial zermahlen konnten. Diese Pflanzenfresser ernährten sich wahrscheinlich auch von einer Vielzahl anderer Dinge wie Zweige und Samen. Und einige Wissenschaftler vermuten, dass diese Pflanzenfresser wahrscheinlich auch Steine verzehrten. Genau wie moderne Vögel. Diese Steine würden ihren Mägen helfen, das Pflanzenmaterial weiter zu zerkleinern, damit sie die Nährstoffe daraus extrahieren konnten.

Die Ernährung von Fleischfressern wie T-Rex und Velociraptor lässt sich allein anhand ihrer Zähne erkennen. Diese Dinosaurier hatten lange, gezackte Zähne, die nur für einen einzigen Zweck bestimmt waren: Fleisch von den Knochen anderer Dinosaurier zu reißen. Das machte diese Tiere zu den Spitzenräubern ihrer Zeit. Allerdings glauben nicht alle Wissenschaftler, dass diese Fleischfresser tatsächlich Jäger waren. Einige glauben, dass sie eigentlich Aasfresser waren. Sie aßen das Fleisch von Dinosauriern, die eines natürlichen Todes gestorben waren, oder sie stahlen die Eier anderer Dinosaurier. Obwohl keine der beiden Erklärungen vollständig bewiesen ist, liegt die Wahrheit wahrscheinlich irgendwo in der Mitte. Diese Dinosaurier haben wahrscheinlich gejagt und geplündert, um ihren Kalorienbedarf zu decken.

Was von den Menschen oft übersehen wird, ist die Tatsache, dass es einige Dinosaurier gab, die wahrscheinlich sowohl Fleisch als auch pflanzliche Materialien gegessen haben. Diese Dinosaurier verfügten über Zähne, mit denen sie Fleisch zerreißen konnten, und über Zähne, mit denen sie pflanzliche Materialien zerkleinern konnten. Zu den allesfressenden Dinosauriern, die beides fraßen, gehören Nothronychus, Hagryphus, Beipiaosaurus, Yunnanosaurus, Citipati und Nomingia. Diese Dinosaurier ernährten sich nicht nur von Pflanzen und Fleisch, das sie erbeuteten, sondern sehr wahrscheinlich auch von einer Vielzahl verschiedener Insekten.

Was uns zu unserer ursprünglichen Frage zurückbringt. Was haben die Dinosaurier gegessen? Nun, wie man deutlich sehen kann, hing das alles davon ab, welche Art von Dinosaurier sie waren und welche Art von Zähnen sie hatten. Pflanzenfresser ernährten sich wahrscheinlich von einer Vielzahl von Blättern, Zweigen und Samen, darunter Nadelbäume, Geiko-Pflanzen, Mammutbäume, Eiben, Kiefern, Zypressen und Zykaden. Möglicherweise ernährten sie sich auch von verschiedenen Angiospermen und anderen blühenden Pflanzen. Fleischfresser hingegen ernährten sich wahrscheinlich nicht nur von den Kadavern der Dinosaurier, die sie entweder jagten oder erbeuteten, sondern auch von Insekten. Omnivores probably lived off whatever was readily available—whether it was animal, vegetable or insect.