Engineering Behind the Roman Colosseum

Engineering Behind the Roman ColosseumAuteur: Megan Anderson

Het Colosseum, ook bekend als het Flavisch Amfitheater, is misschien wel het bekendste monument van Rome. De elliptische structuur die 6 acres overspant betekent de aanwezigheid en het belang van Roman Engineering, koppelverkoop in meerdere engineering concepten binnen de structuur. Toen ik het Colosseum voor het eerst zag, werd ik onmiddellijk aangetrokken door de herhaalde betonnen bogen langs de omtrek. Wetende dat het Colosseum diende als belangrijkste bron van vermaak voor de mensen in het hart van de stad, was ik geïntrigeerd door de schaal van het project en de vulgaire praktijken die werden gezien als vermaak en macht. Het gebouw zelf definieerde ooit religie en cultuur voor de Romeinse gemeenschap. Het opvallende uiterlijk van het gebouw was adembenemend en ik wist dat ik het grootste amfitheater van het Romeinse Rijk verder wilde bestuderen. Na de buitenkant meerdere keren te hebben bekeken, een grondige rondleiding te hebben gevolgd en vervolgens uitgebreid literatuur- en online-onderzoek over het onderwerp te hebben gedaan, was ik in staat om concepten te leren en toe te passen over de geschiedenis, de bouw, de techniek, de restauratie en het hedendaagse gebruik van het Romeinse Colosseum.

Geschiedenis

Het begin van het Colosseum gaat terug tot 69 na Christus, toen keizer Vespasianus het amfitheater bouwde om de stad Rome te herstellen tot wat het was vóór de burgeroorlog (Cartwright, 2012). Het was ontworpen als een plaats van vermaak voor het volk. Een reeds bestaand, kleiner amfitheater, gebouwd door Statilius Taurus, was verwoest in de brand die plaatsvond in 64 na Christus (Pepe, n.d.). Vespasianus’ besluit om het grote nieuwe amfitheater te bouwen in het centrum van de stad waar Nero eerder zijn eigendom had opgeëist, kan worden gezien als een politiek gebaar om dit gebied weer voor gemeenschapsgebruik in te richten en Nero’s eigendom aan het volk terug te geven, wat inclusiviteit voor de Romeinen impliceert. Het Colosseum moest de rijkdom en macht vertegenwoordigen die in die tijd in het Romeinse Rijk bloeiden (Pepe, n.d.).

Het bouwwerk moest verstandig gepland worden omdat het gebouwd moest worden op de plaats waar Nero’s door mensenhanden aangelegde meer lag. Drains van 26 voet voerden het water af uit de omliggende valleien terwijl betonnen donutvormige funderingen werden geplaatst onder de buitenmuren en de binnenste ellips. Het maaiveld werd 23 voet boven de vallei uitgetild zodat het amfitheater erop kon staan. De hoeveelheid deskundigheid die in de planning van het project ging zitten is een van de belangrijkste bijdragen aan de reden waarom het er vandaag de dag nog staat (Hopkins, n.d.).

De bouw begon in 72 na Christus, gefinancierd door relikwieën die uit de Joodse Tempel waren gehaald na de Grote Joodse Opstand in 70 na Christus. De werkkrachten bestonden uit 12.000 Joodse gevangenen, ook meegenomen uit het Beleg van Jeruzalem. Terwijl de Joodse slaven een bron van ongeschoolde arbeid waren, voerden de Romeinen meer gespecialiseerd werk uit. De gevangenen werkten lange, zware uren onder zware omstandigheden, waaronder het vervoeren van travertijnen bouwstenen uit een steengroeve 20 mijl verderop in Tivoli. De bouw duurde acht jaar, een aanzienlijk snelle tijd voor het hebben van weinig apparatuur en werd gebouwd op de top van Nero’s meer. Na de dood van Vespasianus in 79 n. Chr. nam zijn zoon Titus het over en hield in 80 n. Chr. de 100 dagen durende inaugurele spelen in het nieuwe Flavische Amfitheater, gesponsord door de keizer, waar dieren en gladiatoren vochten tot de dood erop volgde. Toeschouwers kwamen elke dag naar buiten en keken naar lange uren van gladiatorengevechten, naast andere shows. In het Colosseum werden deze gevechten gezien als extreem vermaak dat symbool stond voor de suprematie van de Romeinse gemeenschap.

De complete structuur, met afmetingen van 620×513′ en een capaciteit van meer dan 50.000 toeschouwers (History.com, 2010), heeft de vorm van een Amfitheater, een vorm die door de Romeinen werd gecreëerd door twee halfronde theaters samen te voegen tot een doorlopende ellips (Pepe, n.d.). Het gebouw had tot doel verschillende soorten amusement te bieden ten dienste van de Romeinse gemeenschap. De zitplaatsen waren gerangschikt volgens sociale klasse – de keizer had de beste plaatsen in het huis, terwijl de senatoren de volgende beste plaatsen voor zich gereserveerd hadden. De architect, die onbekend is, wilde bouwen met een verhouding van 5:3, of 300×180 Romeinse voet. Symmetrie toonde aan dat de breedte van de arena, de breedte van de zaal, en de hoogte van de buitengevel allemaal gelijk waren. De omtrek, 1.885 Romeinse voet, was belangrijk voor het ontwerp omdat 80 gelijke bogen het geheel moesten omlijnen (Hopkins, n.d.). De Romeinse concepten van proporties en symmetrie zijn elders in het gebouw terug te vinden. Romeinse bouwkundige concepten, zoals bogen, zuilen en gewelven, komen ook veel voor in het ontwerp.
Hieronder staat een afbeelding van het bouwwerk in bovenaanzicht zoals het in 82 na Chr. werd gebouwd.

Afbeelding 1.

Zicht op het amfitheater met de zitplaatsen en de indeling.

De cavea vormde het zitgedeelte van het auditorium, structureel ondersteund door de gewelven eronder. De eerste drie rijen, gereserveerd voor de senatoren, waren gemaakt van marmeren stoelen. De daaropvolgende rijen waren van travertijn voor de gewone toeschouwers. De secties waren verticaal verdeeld en de zitplaatsen werden gekozen naar sociale klasse (Pepe, n.d.).

In vroegere dagen waren de meest voorkomende gevechten venationes (jacht op wilde dieren) en munera (gladiatorenspelen). De spelen werden eerst sterk geassocieerd met religie en magie, maar dit verband kwam met het verstrijken van de tijd tot een einde. Het meest populaire spel waren de wagenrennen die in het circus werden gehouden. Andere spelen die plaatsvonden waren het naspelen van beroemde veldslagen, drama’s gebaseerd op mythologie, en executies van veroordeelde misdadigers. De spelen werden gereglementeerd door wetten en werden gedreven door de belangstelling van het publiek. De laatste geregistreerde gladiatorenspelen in het Colosseum waren in 438 n.Chr., toen Valentinianus III deze praktijken afschafte (Nero, n.d.).

In de Middeleeuwen werd er een kleine kapel gebouwd en werd de arena gebruikt als begraafplaats. Later werden ruimten onder de gewelven verhuurd als woningen en werkplaatsen tot in de 12e eeuw. Nadat een zware aardbeving in 1349 tweederde van het gebouw verwoestte, werd het resterende derde deel tot de 19e eeuw door een religieuze orde overgenomen, maar verder werd het monument een aantal eeuwen verwaarloosd.
In de moderne tijd is de façade meerdere malen versterkt en gerestaureerd en is het een van de populairste toeristische attracties in het centrum van Rome geworden, met rondleidingen voor 4 miljoen toeristen per jaar (Wikipedia, n.d.).

Oorspronkelijk had het amfitheater de mogelijkheid om water uit het aquaduct van Aqua Claudia, de belangrijkste waterbron van de stad, te transporteren om de onderbouw onder water te zetten en marinescènes voor gevechten te creëren. In latere jaren, toen Titus’ broer Domitianus de macht overnam, werd het hypogeum uitgegraven om de strijders vast te houden voordat de voorstellingen begonnen, waardoor een einde kwam aan de zeeslagen. Toen het hypogeum eenmaal was gebouwd, werd de bouw van het hele bouwwerk als voltooid beschouwd.

In de loop der jaren hebben zich vele rampen voorgedaan die het bouwwerk hebben verwoest, de ene al erger dan de andere. Hoewel het amfitheater meerdere eeuwen verlaten is geweest en tweederde van het bouwwerk is afgebroken, hebben er meerdere restauraties plaatsgevonden om het gebouw overeind te houden en zijn historische betekenis te behouden. Restauraties zijn tot op heden nog steeds aan de gang. Zie het gedeelte “Restauraties” voor meer informatie.

Het Amfitheater lag, en ligt, in het hart van Rome, tussen de Esquilijnse, Palatijnse en Caelische heuvels. Het bouwwerk werd gebouwd op de plaats waar Nero ooit zijn land opeiste en zijn kunstmatig meer hield. Omdat het Colosseum met zijn 48 meter de hoogste ruïne van Rome is, is het moeilijk te missen als je in de buurt bent. Ik ben het bouwwerk tijdens mijn verblijf in Rome vele malen gepasseerd.

Algemene beschrijving

Hypogeum

Toen Domitianus aan de macht kwam, spande hij zich in om het hypogeum te bouwen in de kelder van het Colosseum, waar voorheen het rioolstelsel lag. De ruimte bestond uit twee verdiepingen met kamers voor gladiatoren, 32 kooien voor wilde dieren, schachten, en een katrolsysteem. Verticale schachten hadden liften om de dieren naar het hoofdpodium te vervoeren, terwijl slaven de katrollen bedienden (History.com, 2010).

In het Colosseum vonden in korte tijd veel verschillende soorten evenementen plaats, dus het hypogeum was zo gestructureerd dat het snel van het ene type show naar het volgende kon overgaan. Romeinse ingenieurs waren verantwoordelijk voor een efficiënt netwerk van mechanismen om snel te kunnen veranderen van speciale effecten en snel dieren te kunnen hijsen. Voor de grootste dieren creëerden de ingenieurs de hegmata, een sterk platform dat scharnierde en het gewicht van het dier kon dragen, en dat met het dier naar het podium kon worden getakeld. Deze werden bediend door slaven.

Er waren meerdere tunnels in het hypogeum die leidden naar de buitenkant van het Colosseum en naar omliggende gebouwen, zoals gladiatorenscholen, stallen, en het Spoliarium waar wapens werden bewaard en dode lichamen werden ontmanteld. Deze tunnels zorgden voor een gemakkelijk transport van strijders en overgebleven lichamen van de gruwelijke spelen.

Het hypogeum werd voortdurend veranderd om de shows en wedstrijden effectiever uit te voeren met de nieuwste Romeinse technologie. Er zijn twaalf verschillende bouwfasen bekend van de ontwikkeling van de hypogeum ruïnes (Alchin, n.d.).
Hieronder ziet u de hypogeum ruïnes zoals ze vandaag de dag door toeristen worden gezien. Het podium werd afgebroken bij rampen, en het hypogeum is tegenwoordig te bezichtigen vanaf de bovenste verdiepingen.

Figuur 2. Hypogeum te zien vanaf de derde verdieping

Wat er over is van het nog bestaande hypogeum.

Het Velarium

Omdat het amfitheater in de open lucht de toeschouwers op zomerse dagen onaangenaam warm maakte, beschikte het Colosseum over een Velarium dat bestond uit lange stroken stof die met touwen waren verbonden en aan 240 masten hingen die in stopcontacten rondom het amfitheater waren bevestigd. Mariniers volgden jarenlang een opleiding en werden aangenomen om de zonwering te bedienen naar gelang van het weer. Het optrekken en laten zakken van de luifel leek veel op een zeilboot (Bomgardner, n.d.).
Hieronder is te zien hoe het Velarium aan de structuur was bevestigd bij de moffen en steunen.

Figuur 3. Contactdoos en steun: Velarium

Crowd Flow

Het Colosseum is zo ontworpen dat het amfitheater, bij capaciteit, in vijf minuten helemaal leeg kan lopen. Dit toont aan dat het ontwerp een overvloed aan in- en uitgangen vereiste, dus een overvloed aan bogen waar de menigte snel doorheen kon lopen. Het structurele ontwerp hield rekening met efficiëntie in termen van functionaliteit (UNRV, n.d.).

Gestandaardiseerde onderdelen

De Romeinen gebruikten het nieuwe meetconcept van “gestandaardiseerde onderdelen” bij het bouwen van het Colosseum. Om meer dan 50.000 zitplaatsen efficiënt te bouwen, bouwden de bouwers trappen en zitplaatsen van de bouwplaats en maakten ze allemaal even groot en uitwisselbaar. Ervaren ambachtslieden bouwden deze onderdelen in werkplaatsen en brachten ze vervolgens naar de bouwplaats. Dit versterkt het idee dat de bouwers het Colosseum op een vakkundige en efficiënte manier hebben gebouwd (Alchin, n.d.).

Hoofdmaterialen

Vele materialen werden gebruikt voor decoratieve en structurele doeleinden om het Colosseum te bouwen en zo een duurzame, langdurige structuur te creëren. Ik zal echter ingaan op de materialen die het meest voorkwamen in de oude Romeinse bouw en het Colosseum.

Travertijnkalksteen

Travertijnkalksteen werd gebruikt voor zuilen, de begane grond en buitenmuren. Het werd gedolven uit Tivoli. Alleen al de buitenmuur had 100.000 kubieke meter travertijnkalksteen met 300 ton ijzeren klemmen die ze bijeenhielden (Alchin, n.d.). Engineering Rome had de gelegenheid om een echte travertijngroeve te bezoeken en getuige te zijn van de grote schaal van deze blokken.

Figuur 4. Figuur 4. Bezoek aan travertijngroeve – Tivoli, Italië

Figuur 5. Travertijnblok van 20 ton

Tufsteen

Tufsteen, een steen die wordt gemaakt door vulkanische as die bij een eruptie wordt uitgestoten te cementeren, werd gebruikt voor andere zuilen en radiale muren. De Romeinen verkregen tufsteen door vulkanische uitbarstingen. Dit was een van de belangrijkste bouwmaterialen van de Romeinen in de oudheid.

Tegel

Tegels en bakstenen, geproduceerd door klei en water te mengen en vervolgens in de zon te drogen, werden in muurconstructies geplaatst voor dakbedekking en vulling. Romeinse bakstenen zijn platter en langer dan de bakstenen die je tegenwoordig meestal ziet. De meest voorkomende maat van Romeinse baksteen is 1,5 Romeinse voet bij 1 Romeinse voet.

Romeins beton

Romeins beton werd gebruikt om de gewelfbogen te bouwen. Dit was samengesteld uit een mix van amorfe silica die fungeerde als een natuurlijke pozzolan, kalk uit de kalkproductie, en water (Muench, 2015). Romeins beton was verwerkbaar gebleken met zijn unieke kleverige pasta die vulkanische as en kalk bevatte. Pozzolana stelde de Romeinen in staat om het beton snel te laten stollen, waardoor constructies snel gebouwd konden worden (History.com, 2010). De recente uitvinding van Romeins beton maakte een snelle en efficiënte bouw mogelijk, die op een vakkundige manier werd uitgevoerd.

Marmer

Marmer werd gebruikt voor zitmeubelen, standbeelden, waterfonteinen en andere decoraties. Als voornamelijk decoratief materiaal brachten de Romeinen het eerst over uit Griekenland, maar later vonden ze het in een steengroeve in Tivoli, Italië.

Anderen

Lood en terra-cotta buizen werden gebruikt voor het water- en rioleringssysteem dat onder het bouwwerk bestond (Alchin, n.d.).

Funderingen

Het Colosseum lag bovenop een vallei waar Nero’s meer lag, en een van de belangrijkste problemen was de afwatering. Om de fundering voor het amfitheater te bouwen, werden eerst enorme afvoerkanalen aangelegd om het meer af te voeren. De vallei werd vervolgens uitgegraven tot de kleibodem onder het zand en slib werd bereikt, die 31 meter breed en 6 meter diep was. De uitgraving werd vervolgens opgevuld met Romeins beton dat met hamers werd samengeperst. De vulling liep door tot nog eens 6 meter boven de uitgraving, omdat het bouwwerk boven het maaiveld was gebouwd. De fundering werd rondom verstevigd met baksteen. Toen de fundering eenmaal was aangelegd, kon de bouw van het amfitheater beginnen (Pepe, n.d.).

Volgens M. Cerone van La Sapienza Rome (n.d.): “De funderingen staan op een heterogene bodem die niet volledig bekend is (en die nu wordt bestudeerd) en die wordt gevormd door recente Holocene alluviale afzettingen die minder compact zijn en minder weerstand bieden dan de onderliggende Pliocene gelaagdheid. De verminderde stijfheid van de bodem, die niet homogeen is verdeeld onder het monument, is de oorzaak van een aantal eerste differentiële zettingen, relatieve bewegingen en de daaruit voortvloeiende toename van plaatselijke spanningen”. De toegenomen spanningen in de fundering kunnen de oorzaak zijn van de zettingen en van een deel van de schade die het bouwwerk in de loop van de tijd heeft opgelopen, hetgeen talrijke restauratiewerkzaamheden noodzakelijk heeft gemaakt. Door de aanleg van het ondergrondse metrosysteem in de buurt van het Colosseum is ook de sterkte van de fundering afgenomen, wat de schade heeft veroorzaakt.

bogen, gewelven en ribben

bogen

In de Romeinse oudheid werden bogen gebruikt omdat daardoor grote blokken steen zo konden worden geplaatst dat de structuur werd ondersteund en het gewicht werd gedragen. Dit is misschien wel het belangrijkste architectonische kenmerk van de arena, die de hele gevel omgeeft. Het technische doel van de boog is de druk naar beneden en naar buiten te leiden, waardoor drukspanning in de boog ontstaat. Toen het Colosseum werd gebouwd, was Romeins beton een recente ontdekking die het gewicht van grootschalige structuren kon dragen, maar de Romeinen waren niet zeker van de levensduur ervan. De bouwers combineerden Romeins beton met steen om de bogen te bouwen om de sterkte ervan te vergroten (Alchin, n.d.).
Het Colosseum heeft 80 bogen langs de omtrek, elk 4,2 meter breed en 7,05 meter hoog op de begane grond, en 6,45 meter hoog op de bovenste verdiepingen met een totaal van vier verdiepingen (Pepe, n.d.).
Omdat de bogen van het Colosseum van metselwerk zijn gemaakt, kunnen we de vereenvoudigende aannames gebruiken zoals geleerd in onze lezing over Structuren: Metseleenheden zijn oneindig stijf en sterk, ze schuiven niet bij de voegen, en spanning wordt niet doorgegeven bij de voegen (Muench, 2015). Volgens Thomas E. Boothby (n.d.), “wordt de boog onder dode belasting over het algemeen beschouwd als een tweescharnierende boog, en de horizontale stuwkracht wordt gekozen als de overbodige grootheid en opgelost met Castigliano’s stelling. Voor een boog met twee scharnieren…onder invloed van een aanzienlijke geconcentreerde belasting, zal de boog een derde scharnier ontwikkelen en statisch bepaald worden.” We kunnen dus uitgaan van een boog met drie scharnieren, twee aan de landhoofden en één aan de top van de boog. De reacties van een statisch gedetermineerde boog hebben we ook in het Structures huiswerk opgelost.

Gewelfbogen (Vaults)

Gewelfbogen werden, net als de buitenbogen, gemaakt van Romeins beton, dat sterkte aan het gebouw toevoegde zonder veel gewicht toe te voegen. Gewelven werden door de Romeinen uitgevonden door meerdere bogen te combineren voor structurele ondersteuning. De plafonds van de doorgangen en gangen aan de buitenkant hadden allemaal gewelfbogen met steunen van duurzame kalksteen. Gewelven maakten het plafond veel sterker dan een vlak plafond en brachten het gewicht van de bogen naar beneden via de kolommen (Alchin, n.d.). Om instorting te voorkomen, moet er weerstand tegen horizontale stuwing aanwezig zijn bij de lendenen. De Romeinen maakten dit mogelijk door de muren van de bogen te verdikken met steunberen op plaatsen waar de horizontale druk het grootst was (The Columbia Electronic Encyclopedia, 2012). Tongewelven waren aanwezig op de eerste verdieping van het colosseum, langs de gehele buitenomtrek. Er zijn verschillende soorten gewelven: tongewelven, die normale bogen zijn, maar dieper en breed genoeg om het dak te overspannen, gegroefde gewelven, die tongewelven zijn die elkaar in hoeken van 90 graden snijden, en ribgewelven. Hieronder is een diagram te zien van ton- versus kruisgewelven, gevolgd door foto’s van de werkelijke gewelven in het amphitheater.

Figuur 6. Soorten gewelven

Figuur 7. Gewelven in het Colosseum

Ribbing

Ribbing was belangrijk in de gewelven van het Colosseum, aanwezig in de bogen van travertijn, bogen van bipedalis, en bogen van bipedalis gescheiden aan de randen te vullen met mortel en beton (als ladderribben). Ribben waren belangrijk “omdat vier van de radiale muren op het maaiveld elk direct op de kroon van een van de onderbouwgewelven waren gebouwd, voorzagen de bouwers travertijnribben als wapening” (Lancaster, 2005). De ribben verdeelden het gewicht van gewelf tot gewelf in plaats van het op één plaats te concentreren, en waren nodig om het gebouw overeind te houden.

Ribben werden belangrijker toen de eerste grote verbouwing plaatsvond onder Alexander Severus, toen vakwerkribben, ladderribben die naast elkaar waren gebouwd, werden geïntroduceerd. Volgens Lynne C. Lancaster, “toen de buitenste ambulances aan de noordzijde van het gebouw werden herbouwd, werden vakwerkribben gebruikt om de bipedalis ribben te vervangen…De vakwerkribben vervulden dezelfde functie als de oorspronkelijke bipedalis ribben, maar zij vertegenwoordigen een latere en meer ontwikkelde vorm van een rib”. Vakwerk ribben waren efficiënter en daarom gunstig voor de bouw en restauratie van gebouwen. Dit toont aan dat de Romeinen op zoek waren naar methoden om de efficiëntie te verhogen en ingenieursmethoden te bevorderen. Ribben zijn ook te vinden in andere oude Romeinse gebouwen, zoals het Pantheon en de Thermen van Caracalla, gebruikt als wapening.

Kolommen

In de bouwkunde worden kolommen gebruikt om een drukbelasting van boven de kolom via de bodem naar beneden over te brengen. In het geval van het Colosseum werden kolommen gebruikt om het gewicht van de constructie op de grond over te brengen en het gebouw overeind te houden. Kolommen werden zowel voor structurele doeleinden als voor decoratie gebruikt. De eerste verdieping bevatte Dorische halve zuilen van 23 voet, eenvoudig van uiterlijk maar ontworpen om de bovenste verdiepingen van het bouwwerk te ondersteunen met zijn gedrongen lichaam. Ze zijn ontworpen met ronde bovenkanten en zonder basis. De tweede verdieping had Ionische halve zuilen van 21 voet die gedetailleerder zijn dan de Dorische. Met slanke zuilen en grote basementen werden ze gebruikt voor structurele doeleinden en decoratie op de tweede verdieping. De derde verdieping was bekleed met Corinthische halve zuilen van 21 voet, die het sierlijkst zijn en voornamelijk als versiering werden gebruikt. Zij hebben slanke, fluitvormige zuilen en illustratieve ontwerpen van bladeren aan de bovenkant. De vierde verdieping had geen zuilen (Alchin, n.d.).

De belasting op een bepaalde zuil kan worden bepaald door het zelfgewicht van de constructie in het zijgebied dat overeenkomt met de zuil te berekenen.
Hieronder staat een afbeelding die de soorten zuilen in het Colosseum weergeeft.

Figuur 8. Soorten Romeinse Zuilen

Figuur 9. Romeinse zuilen op gevel

Afvoer/rioleringssysteem

Een rioleringssysteem was noodzakelijk in het Colosseum omdat de grote hoeveelheid toeschouwers om verschillende redenen water nodig hadden: Drinkwater, toiletten, afvalverwijdering, water voor de zeeslag en water voor de opvoeringseffecten waren allemaal noodzakelijk. Rome beschikte over de hoeveelheden water die in veel gebieden nodig waren om de evenementen te laten plaatsvinden.

Er zijn bewijzen dat het Colosseum zijtorens had met reservoirs gevuld met water die de drinkfonteinen konden voeden. Het bouwwerk kreeg zijn watertoevoer van de Aqua Claudia en in de muren waren loden en terra-cotta pijpen aangebracht. De cavea’s vingen regenwater op dat in verticale pijpen stroomde die naar de eerste verdieping leidden, vervolgens stroomde de helft in de arena en de andere helft stroomde naar buiten als gevolg van het dubbele hellende ontwerp (Pepe, n.d.). De openbare toiletten waren geconstrueerd als latrines, of gemeenschappelijke rijen met gaten waar water onder de stoelen door stroomde dat naar een grote ronde afvoer leidde die in verbinding stond met de Cloaca Maxima, de hoofdriolering van de stad (Alchin, n.d.).

Nu is er bewijs dat er afvoerkanalen werden aangelegd om de arena af te voeren nadat deze was overstroomd voor zeegevechten, soms wel vijf voet diep. De zeeslagen eindigden in de eerste eeuw na Christus en de Romeinen bouwden gemetselde muren rond het toneel om overstromingen onmogelijk te maken, en de zeeslagen kwamen definitief tot een einde (Mueller, 2011).

Hieronder staat een diagram dat het drainagesysteem weergeeft dat tijdens de Oudheid functioneerde.

Figuur 10. Kaart van het afwateringssysteem

Figuur 11. Aqua Claudia Aquaduct Site Visit – Rome, Italy

De Aqua Claudia zoals gezien tijdens ons sitebezoek in september 2015.

Bouwrestauraties

Het Colosseum is in de loop van zijn bestaan vele malen verbouwd en gerestaureerd. Eerst bouwde Domitianus het hypogeum in een poging om de schade aan de structuur te beperken door de zeeslagen te stoppen. Na afloop van de gevechten waren grote branden de grootste veroorzakers van restauratie-effecten. De eerste brand kwam in aanraking met de houten delen in het interieur van het bouwwerk en brandde het af. De eerste kleine reparatie werd uitgevoerd onder Antoninus Pius na de eerste brand in de 2de Eeuw (Pepe, n.d.). Volledige herbouw begon pas toen de bovenverdieping in brand vloog tijdens een bliksemstorm, waarbij sintels de bovenste houten vloer in brand staken en de niveaus eronder instortten en het grootste deel van het amfitheater verwoestten. Het duurde meer dan dertig jaar om het Colosseum te herbouwen, onder leiding van keizer Marcus Aurelius Antonius Augustus. Het werd heropend in 222 AD onder Alexander Sevarus en de herstellingen werden voltooid in 240 onder Gordon III. Tijdens het bewind van Gallienus verwoestte een zware aardbeving een groot deel van Rome en het Colosseum (Pepe, n.d.). Aardbevingen in de 5e eeuw veroorzaakten schade in de Cavea, de zoldermuren, en de zolderzuilen. Omdat het amfitheater door de aardbevingen aan de zuidkant meer inklonk dan aan de noordkant, werden uit veiligheidsoverwegingen de zuidelijke arcaden afgebroken, terwijl het hypogeum met aarde werd bedekt. Het gebouw werd gedurende een groot deel van de Middeleeuwen verwaarloosd, zodat de vegetatie die in de scheuren van de muren groeide, de schade aan het bouwwerk vergrootte. Een nieuwe aardbeving in de 9e eeuw vergrootte de schade aan de arcaden aan de zuidoostkant. In de 13e eeuw verving de Annibaldi het portaal bij de oostelijke ingang (Cerone, n.d.).

De meest verwoestende aardbeving vond plaats in 1349, waardoor de zuidelijke portalen instortten. Dit veroorzaakte schade in de hele stad. Vervolgens werd het onderhoud aan de noordzijde opgevoerd om de structuur in stand te houden. De laatste gedocumenteerde aardbeving was in 1703 toen twee bogen in de tweede ring instortten en grote schade aan het bouwwerk veroorzaakten.

Restauraties werden voortgezet in de 19e eeuw. Twee steunberen, aan de oost- en westzijde, werden gemaakt om het buitenste gedeelte te ondersteunen. De zuidzijde werd herbouwd, en aan de noordzijde werden radiale muren en gewelven gebouwd om de radiale stabiliteit van de structuur te verbeteren. In de 20e eeuw werden vijf beschadigde zuilen in de derde ring versterkt (Cerone, n.d.).

Het Colosseum ondergaat momenteel een drie jaar durend restauratieproces om het gebouw te versterken. Della Valle financiert het 33 miljoen dollar kostende project, dat in drie fasen is opgedeeld. Eerst wordt de gevel grondig gereinigd, waarbij de steen van zijn huidige donkere kleur wordt vervangen door zijn oorspronkelijke “okerwitte” kleur, zoals we tijdens ons schoolreisje hebben gezien. Ten tweede zal er een nieuw bezoekerscentrum buiten de arena worden gebouwd. Tenslotte zal het interieur, zoals het hypogeum, grondig worden schoongemaakt en bijgewerkt. Dit grootschalige restauratieproject moet in 2016 klaar zijn (CBS, n.d.). Hieronder staat een foto die ik in september 2015 heb gemaakt en waarop de restauratiewerkzaamheden aan de buitenkant te zien zijn.

Figuur 12. Steigers buiten Colosseum voor restauratie

Steigers op hun plaats voor hedendaagse restauraties.

Modern daggebruik

Het Colosseum ontvangt 4 miljoen toeristen per jaar en is daarmee de 39e meest bezochte plek ter wereld (Wikipedia, n.d.). Met het hypogeum dat onlangs in 2012 werd geopend voor rondleidingen en een restauratieproject van 33 miljoen dollar in uitvoering, zal het Flavisch Amfitheater waarschijnlijk de komende 2000 jaar een toeristische hotspot zijn. Het historische amfitheater is over de hele wereld bekend. De immense hoeveelheid geschiedenis die in dit bouwwerk besloten ligt, maakt deze bestemming tot een betekenisvol bezoek dat een blijvende indruk achterlaat.

Mijn ervaring

Het Colosseum, te zien op weg naar de Tuff Mine tour.

Voordat ik in het buitenland in Rome ging studeren, was het Colosseum het monument dat ik het allerliefst zou willen zien. Als ik aan de stad Rome denk, denk ik meestal meteen aan het Colosseum. Pas toen ik aankwam en voor het eerst langs het amfitheater liep, wist ik dat ik mijn project over dit bouwwerk wilde doen.

Ik had de kans om het Colosseum ’s nachts te bezoeken met Engineering Rome tijdens het programma. De nachtelijke tour bood minder drukte, een privé tour, en ongelooflijke uitzichten onder het maanlicht die niet te zien zijn op foto’s of overdag. Het was rustgevender om het gebouw ’s nachts te zien dan overdag tussen honderden toeristen door te moeten lopen, dus ik kon van mijn ervaring genieten en meer stilstaan bij de onderdelen van het gebouw. Voordat ik het monument bezocht, wist ik niet wat ik kon verwachten. Ik was me er niet van bewust hoe groot het amfitheater eigenlijk was en hoeveel mensen er in konden. Hoewel veel van het geraamte in de loop der jaren is verwoest door branden of aardbevingen, staat veel ervan nog overeind of is het vervangen zodat de toeschouwer het kan zien, zodat ik me een goed beeld kon vormen van de gebeurtenissen die in de oudheid plaatsvonden.

Interieur van het Colosseum, te zien vanaf het uitkijkdek.

Onze rondleider leidde ons langs alle verdiepingen van het gebouw en legde uit hoe de spelen in hun werk gingen, hoe het gebouw was ingedeeld en wat de geschiedenis achter de bouw was. Daarna nam hij ons mee naar het hypogeum, dat pas onlangs voor toeristen is geopend, en ik was verrast dat het de hele kelder van de arena besloeg. Ik was vooral geïntrigeerd door het katrolsysteem dat door slaven werd bediend om dieren in het gevechtsgebied te hijsen. Ik was verbaasd dat de Romeinen in staat waren een systeem op te zetten dat extreem zware dieren van de kelder naar de begane grond kon verplaatsen.

Het feit dat gladiatoren en dieren vochten tot de dood erop volgde, en dat 50.000 mensen dit kwamen bekijken voor hun vermaak, resoneerde echt met mij omdat deze praktijken vandaag de dag worden gezien als onmenselijk en wreed. Ik was geïntrigeerd door het idee dat onze idealen vandaag de dag zo verschillen van de tijd waarin het Colosseum spelen en voorstellingen organiseerde. Afgezien daarvan is het bouwwerk zelf anders dan alle andere, met bogen en zuilen die op de hele buitengevel te zien zijn. Ik was onder de indruk van het feit dat de Romeinen, met weinig kennis van techniek, in staat waren een 6 hectare groot amfitheater te bouwen dat 2000 jaar later nog steeds overeind staat. Ik was nieuwsgierig hoe het bouwwerk vanuit een technisch perspectief was veranderd en gevormd tot wat het nu is. Omdat het monument het grootste van Rome is, deed de omvang van het bouwwerk met zijn opmerkelijke verschijning mij het Colosseum kiezen om te bestuderen.

Panorama van de buitengevel.

Conclusie

Het Colosseum is een complex bouwwerk dat de rijkdom en macht van het oude Rome vertegenwoordigt. Dit bouwwerk is een van de belangrijkste monumenten ter wereld omdat het letterlijk en figuurlijk het centrum van het Romeinse Rijk vormde. Mensen van over de hele wereld kwamen naar dit prachtige amfitheater om getuige te zijn van wat zij zagen als macht, en de spelen die hier werden gehouden bepaalden de cultuur in die tijd. Het Colosseum laat zien dat het Romeinse Rijk bloeide in rijkdom en in staat was om elke dag meerdere voorstellingen uit te verkopen. Afgezien van zijn historische betekenis, bevat het Colosseum de vroegste Romeinse techniek en bouwtechnieken. Vanuit een ingenieursperspectief is het amfitheater gunstig om de structurele veranderingen in de afgelopen 2000 jaar te analyseren. Het Colosseum, een imposante historische bezienswaardigheid, belichaamt de vroeg-Romeinse bouwkunde en de welvaart van het oude Rome, wat het tot een ideaal projectonderwerp maakt.

Citaten