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Sin embargo, una minoría de pacientes puede tener buenos resultados, especialmente con las nuevas tecnologías de resonancia magnética y los tratamientos que requieren tiempo. Estos tratamientos incluyen el activador tisular del plasminógeno (tPA) y varios dispositivos de neurotrombectomía de nueva generación, según un artículo de revisión publicado en MedLink Neurology por tres neurólogos del Centro Médico de la Universidad de Loyola.
Alrededor del 85 por ciento de los accidentes cerebrovasculares son isquémicos, es decir, causados por obstrucciones en los vasos sanguíneos. (El resto de los accidentes cerebrovasculares son causados por hemorragias en el cerebro.) Alrededor del 4 por ciento de todos los accidentes cerebrovasculares isquémicos son causados por obstrucciones en el sistema de la arteria basilar. La arteria basilar suministra sangre rica en oxígeno a algunas de las partes más críticas del cerebro.
La primera descripción clínica de un accidente cerebrovascular de la arteria basilar se informó en 1868, según el artículo de MedLink, que fue escrito por los neurólogos de Loyola Sarkis Morales Vidal, MD, (primer autor); Murray Flaster, MD, PhD; y José Biller, MD; y editado por Steven R. Levine, MD, del Centro de Ciencias de la Salud de SUNY.
Un personaje de la novela de Alejandro Dumas, «El Conde de Montecristo», descrito como un «cadáver con ojos vivos», tenía lo que parece ser el síndrome de enclaustramiento. Más recientemente, el libro y la película «La escafandra y la mariposa» describen a un periodista francés con síndrome de enclaustramiento. El periodista estaba mentalmente intacto, pero sólo podía mover el párpado izquierdo. Compuso unas memorias conmovedoras eligiendo una letra a la vez mientras se recitaba lentamente el alfabeto.
El artículo de MedLink informa de que se estima que el 80% de los pacientes con síndrome de enclaustramiento viven al menos cinco años, y algunos han sobrevivido más de 20 años. Una encuesta realizada a los supervivientes de larga duración reveló que el 86 por ciento informó de que su nivel de atención era bueno, el 77 por ciento era capaz de leer y el 66 por ciento podía comunicarse con movimientos oculares y parpadeos. El 48 por ciento informó de que su estado de ánimo era bueno.
El artículo de revisión cita un estudio de pacientes con ictus de la arteria basilar que descubrió que un mes después del ictus, un tercio de los pacientes estaba muerto y un tercio necesitaba ayuda para las actividades de la vida diaria, como bañarse, vestirse y comer.
La mayoría de los ictus de la arteria basilar están causados por la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias). La segunda causa principal son los coágulos.
Los principales factores de riesgo de los accidentes cerebrovasculares de la arteria basilar son la hipertensión arterial, la diabetes, el tabaquismo, el colesterol alto, la enfermedad arterial coronaria y la enfermedad vascular periférica. Las personas afectadas suelen tener más de 50 años. Los accidentes cerebrovasculares de la arteria basilar son más frecuentes en los hombres que en las mujeres.
El Dr. Morales es profesor adjunto, el Dr. Flaster es profesor asociado y el Dr. Biller es profesor y director del Departamento de Neurología de la Facultad de Medicina Stritch de la Universidad Loyola de Chicago.