Cómo pasar la inspección de seguridad
Sólo 17 estados de EE.UU. exigen inspecciones anuales de seguridad de los vehículos, frente a los 31 estados que exigen inspecciones periódicas de emisiones. En un país tan obsesionado con la mortalidad de los vehículos de motor, el hecho de que renunciemos voluntariamente a una educación de los conductores más exhaustiva y a las revisiones de los equipos de seguridad es desconcertante. Pero, al igual que el resultado de nuestras recientes elecciones presidenciales, así son las cosas. Independientemente de quién conduzca -tú o el ordenador-, tu máquina debería estar en buena forma si quieres evitar accidentes.
Si vives en uno de los estados que sí exigen inspecciones de seguridad, puedes prepararte de antemano para no tener que perder tiempo en un viaje de ida y vuelta a la estación de inspección. Para aquellos que viven en esos vacíos grises en los que su derecho a circular por las vías públicas en un desvencijado montón de coches sin tener en cuenta la seguridad y el bienestar de sus compañeros automovilistas, la comprobación del equipo básico de seguridad anualmente por su cuenta sigue siendo una idea capital.
Como mínimo, esto es lo que hay que mirar:
■ Luces: ¿Funcionan los faros, las luces traseras, las señales de dirección y las luces de emergencia? Ser visible es uno de los aspectos más importantes de la conducción en vías públicas.
■ Frenos: Tendrás que tirar de un par de ruedas para este caso. Lo ideal es que revises las cuatro ruedas, asegurándote de que queda un forro de freno adecuado en las pastillas o zapatas (suele haber indicadores de desgaste que muestran cuándo se han desgastado demasiado) y comprueba que los rotores o tambores no están excesivamente desgastados, agrietados o alabeados. Al pisar el pedal del freno, debe sentirse firme, pero no duro. No debe hundirse gradualmente hasta el suelo. Compruebe si el cilindro maestro de los frenos y los frenos individuales tienen fugas. Las fugas son malas, ya que la presión hidráulica necesaria para accionar los frenos no será lo suficientemente fuerte si están presentes. El freno de estacionamiento debe estar bien ajustado y ser capaz de mantener el peso del vehículo en una pendiente.