Hur man klarar säkerhetsbesiktningen

Bara 17 amerikanska delstater kräver årliga säkerhetsbesiktningar av fordon, till skillnad från 31 delstater som kräver regelbundna utsläppskontroller. I ett land som är så besatt av dödsfall i motorfordon är det förbryllande att vi villigt avstår från mer omfattande förarutbildning och genomgripande kontroller av säkerhetsutrustning. Men precis som resultatet av det senaste presidentvalet är det så här det ligger till. Oavsett vem som kör – du eller datorn – bör din maskin vara i hyggligt skick om du vill undvika olyckor.

Om du bor i en av de delstater som kräver säkerhetsinspektioner kan du förbereda dig i förväg så att du slipper slösa tid på en returresa till inspektionsstationen. För de av er som bor i de grå tomrummen där din rätt att trafikera allmänna vägar i en skranglig hög av en bil oavsett dina medtrafikanters säkerhet och välbefinnande, förblir det en kapital idé att kontrollera grundläggande säkerhetsutrustning årligen på egen hand.

Minimalt är det här vad du ska leta efter:

■ Lampor: Fungerar dina strålkastare, bakljus, körriktningsvisare och varningsblinkers? Att vara synlig är en av de viktigare aspekterna av att köra på allmänna vägar.

■ Bromsar: Du måste dra ut ett par hjul för den här. Helst ska du kontrollera alla fyra hjulen, se till att det finns tillräckligt med bromsbelägg kvar på kuddarna eller bromsskorna (det finns vanligtvis slitageindikatorer som visar när de har slitits för lågt) och kontrollera rotorerna eller trummorna för överdrivet slitage, sprickor och förskjutning. När du trycker ner bromspedalen ska den kännas fast, men inte hård. Den ska inte sjunka ner gradvis mot golvet. Kontrollera huvudbromscylindern och de enskilda bromsarna på läckage. Läckor är dåliga, eftersom det hydrauliska tryck som krävs för att manövrera bromsarna inte kommer att vara tillräckligt starkt om det finns läckor. Parkeringsbromsen ska vara korrekt inställd och kunna hålla fordonets vikt på en lutning.