De la recuperación a la remisión: Entender los términos comunes para diagnosticar la depresión
Cuando se está deprimido, puede ser difícil descifrar el lenguaje del médico. Si no tiene claro lo que su proveedor está diciendo, puede ser difícil procesar la información que el médico le está dando, y mucho menos formular las preguntas que necesita hacer.
Si le han diagnosticado Trastorno Depresivo Mayor (TDM), su médico puede utilizar términos que pueden no ser familiares para usted. Entender el lenguaje utilizado por los proveedores de atención médica y aprender cómo se determina la gravedad de la depresión puede ayudarle a comunicarse mejor con sus médicos.
¿Cómo puede saber mi proveedor de atención médica si estoy triste o deprimido?
A lo largo de la vida, las personas se enfrentan a muchas situaciones que provocan sentimientos de tristeza o dolor: la muerte de un ser querido, la pérdida de un trabajo o el fin de una relación. Es probable que su proveedor de atención médica, durante su cita, tenga una conversación no estructurada con usted para averiguar si podría estar clínicamente deprimido o si está luchando con una tristeza temporal que no es depresión.
Aunque la depresión comparte algunas características con el duelo y la tristeza, no son lo mismo. Según la Asociación Americana de Psiquiatría, las personas que experimentan un duelo suelen sentir sentimientos de tristeza abrumadores en oleadas. En el caso del duelo, la autoestima suele mantenerse.
Con el Trastorno Depresivo Mayor (TDM), las emociones dolorosas tienden a persistir sin mucho alivio y a menudo van acompañadas de sentimientos de inutilidad y autodesprecio. Los Institutos Nacionales de la Salud escriben que el Trastorno Depresivo Mayor «provoca síntomas graves que afectan a la forma de sentir, pensar y realizar las actividades diarias, como dormir, comer o trabajar». Estos síntomas deben estar presentes durante al menos dos semanas para ser diagnosticado con depresión.
¿Por qué tantas preguntas durante el diagnóstico?
Aunque la tristeza y la depresión son diferentes, el dolor puede desencadenar la depresión, por lo que los proveedores de atención médica deben ser capaces de profundizar para hacer un diagnóstico. Esto es importante porque la atención médica necesaria para la depresión, una condición de salud mental grave, difiere de la necesaria para manejar el duelo.
Es por eso que los proveedores de atención médica, si sospechan la posibilidad de depresión, a menudo utilizarán una herramienta de diagnóstico como una escala de calificación de la depresión. Utilizan la escala para determinar si sus síntomas son indicativos de depresión y, si lo son, la gravedad de los mismos.
Una de las herramientas de diagnóstico más utilizadas es la Escala de Calificación de la Depresión de Hamilton-17 (HAM-D-17. Se centra en 17 factores potenciales de la depresión relacionados con el estado de ánimo, el comportamiento y los síntomas. Su proveedor de atención médica completará el cuestionario basándose en cómo ha experimentado o no cada factor durante la última semana.
Algunas de las preguntas que su proveedor de atención médica podría hacer incluyen:
- ¿Tiene usted un estado de ánimo deprimido (por ejemplo, tristeza, desesperanza, impotencia, etc.)?
- ¿Experimenta sentimientos de culpa?
- ¿Tiene pensamientos de suicidio?
- ¿Tiene insomnio a primera hora de la noche? ¿En medio de la noche? ¿A primera hora de la mañana?
- ¿Tiene problemas para trabajar?
- 0-7: Sin depresión
- 8-13: Depresión leve
- 14-23: Depresión moderada
- 24+: Depresión severa
- «Gravedad de los síntomas
- Presencia de trastornos concurrentes o estresores psicosociales
- Factores biológicos, psicológicos, y ambientales que contribuyen al episodio actual de depresión
- Preferencia del paciente
- Experiencias previas de tratamiento»
- Mejora de los síntomas: Cualquier cambio en su puntuación HAM-D17 (es decir, que su puntuación se reduzca de 22 a 18)
- Respuesta: Una disminución mayor o igual al 50% en la puntuación HAM-D17 (es decir, que su puntuación se reduzca de 22 a 11).
- Remisión: La puntuación HAM-D17 ha disminuido a 7 o menos (es decir, su puntuación se ha reducido de 22 a 6). Este es el objetivo final para su proveedor de atención médica y para usted.
En base a sus respuestas y a su discusión durante la entrevista, su proveedor de atención médica calificará los ítems de la escala de 0 a 2 o de 0 a 4, según las opciones de preguntas, para cada uno de los 17 ítems, indicando el grado de gravedad de cada factor. Por ejemplo, si no experimenta ningún síntoma, el elemento recibirá una puntuación de «0». El aumento de la puntuación de cada ítem generalmente indica un aumento de la gravedad del factor.
Después de que su proveedor de atención médica haya completado la puntuación de cada ítem, contará su puntuación. A continuación, determinará la gravedad de su depresión utilizando la escala de valoración de la gravedad de la depresión HAM-D17:
La compleja ecuación de la depresión: Opciones de tratamiento
Después de determinar la gravedad de su depresión, su proveedor de atención médica hablará con usted sobre las formas de disminuir su depresión (y mejorar su puntuación).
Según una guía de referencia rápida, Treating Major Depressive Disorder (nota: este enlace es un PDF), disponible en la Asociación Americana de Psiquiatría (APA), la gravedad de la depresión ayuda a su proveedor de atención médica a determinar un curso de tratamiento adecuado. Es probable que el profesional hable de sus antecedentes, incluidos los médicos, psiquiátricos, de prescripción, personales y familiares. Teniendo en cuenta su estado clínico, decidirá si su tratamiento debe llevarse a cabo en casa (ambulatorio) o en el hospital (hospitalización).
A continuación, su proveedor de atención médica elegirá un plan de tratamiento inicial, con el «objetivo de inducir la remisión del episodio depresivo mayor y lograr un retorno completo al nivel de funcionamiento inicial del paciente», afirma la guía de la APA. La APA aconseja a los profesionales sanitarios que tengan en cuenta lo siguiente a la hora de seleccionar el tratamiento inicial:
Hay muchas formas de tratar el MDD, incluyendo la medicación terapéutica, la psicoterapia (o terapia de conversación), una combinación de medicación y terapia de conversación, la terapia electroconvulsiva (TEC) u otras formas de terapia. Además, algunos profesionales sanitarios incorporan enfoques no clínicos que incluyen cambios en la dieta y el ejercicio. «La terapia de luz brillante puede considerarse para tratar el trastorno afectivo estacional, así como la depresión no estacional», según la guía de la APA
La guía de la APA comparte que su proveedor de atención médica puede considerar el uso de medicamentos como parte del tratamiento si ha respondido bien a los antidepresivos en el pasado; si sus síntomas actuales siguen interfiriendo con la forma en que funciona el día a día; está agitado y/o lucha con el insomnio o los problemas con su apetito; creen que puede estar mejor con la medicación a largo plazo; y si se siente cómodo tomando medicamentos para su depresión.
Durante el proceso de selección de la medicación, su proveedor de atención médica puede sugerir que usted podría ser un buen candidato para el test GeneSight Psychotropic. Si usted es un paciente que ha probado y fracasado con los medicamentos para la depresión, puede sentirse como si el médico estuviera lanzando dardos a una diana desde una milla de distancia. Al igual que acercarse a una diana para mejorar las posibilidades de dar en el blanco, la prueba GeneSight proporciona una visión genética, que el médico puede utilizar para informar sobre el tratamiento con medicamentos y, posiblemente, mejorar sus posibilidades de volver a sentirse usted mismo.
La APA aconseja a los proveedores de atención sanitaria que consideren el uso de la terapia conversacional como parte del tratamiento si ha respondido bien a este tipo de terapia en el pasado; si puede encontrar un consejero con el que se sienta cómodo; si quiere hablar de los desafíos de su vida o de los problemas interpersonales; y/o si su condición es leve o moderada.
La terapia conversacional sólo funciona si usted se siente abierto y cómodo hablando de su depresión y de otros aspectos de su vida. Con la terapia conversacional, lo que se obtiene normalmente se basa en el esfuerzo que se realiza.
«El tratamiento psicodinámico es duradero a lo largo de los años», dijo a Forbes la doctora Marian Margulies, psicóloga en la ciudad de Nueva York y candidata a psicoanalista en el Instituto de Educación Psicoanalítica del Centro Médico de la NYU. «Las ganancias positivas continúan y crecen con el tiempo, como si parte del trabajo se consolidara aún más después de terminar la terapia. Esto tiene sentido para mí porque sugiere que seguimos utilizando la lente reflexiva al pensar, hablar y expresar sentimientos sobre nuestra vida interior después de terminar el tratamiento. Todo el proceso de hablar con el terapeuta se interioriza para que la autoterapia continúe donde la terapia real lo deja.»
¿Qué observa su HCP durante las citas de control?
Lograr la remisión puede ser un camino largo y duro para las personas que sufren depresión clínica. La guía de la APA informa de que la mayoría de los tratamientos tardan aproximadamente entre cuatro y ocho semanas antes de que el profesional sanitario pueda determinar si el tratamiento es eficaz.
El objetivo de su médico es ver una reducción de la gravedad de sus síntomas de depresión. Específicamente, su proveedor de atención médica puede utilizar los siguientes términos para hablar de los objetivos del tratamiento de la depresión:
A veces, sin embargo, los tratamientos decididos no proporcionan el alivio que usted necesita. El ensayo STAR*D, que evaluó el tratamiento de la depresión, descubrió que un enfoque de ensayo y error para tratar la depresión puede ser lento. Menos del 40% de los participantes lograron la remisión de la depresión tras varias semanas del primer protocolo de medicación.
Después de las cuatro a ocho semanas, si el tratamiento recomendado no parece ser eficaz, su proveedor de atención médica puede modificar los componentes. Dependiendo de sus efectos secundarios y de otros factores, el proveedor puede tomar varios cursos de acción diferentes. Por ejemplo, en el caso del tratamiento farmacológico, el proveedor puede ajustar las dosis, cambiar la medicación o añadir otra medicación a la que ya está tomando. Si se ha iniciado la terapia de conversación, el proveedor puede sugerir sesiones adicionales o probar con un terapeuta diferente.
La guía de tratamiento de la APA sugiere que la depresión resistente al tratamiento puede requerir opciones diferentes y/o más intensas. Algunas de las opciones de tratamiento podrían incluir la terapia electroconvulsiva (TEC), la estimulación magnética transcraneal o la estimulación del nervio vago.
Fases de continuación y mantenimiento del tratamiento de la depresión
Una vez que haya conseguido controlar sus síntomas depresivos, es probable que su proveedor de atención médica establezca cómo se desarrollará el tratamiento durante la «fase de continuación»
En muchos casos, según la APA, el proveedor de atención médica no realizará ningún cambio en el tratamiento durante al menos cuatro a nueve meses si el tratamiento está funcionando (remisión de los síntomas de la depresión).
«Dado que existe un riesgo significativo de recaída durante la fase de continuación, es esencial la evaluación sistemática de los síntomas depresivos, el estado funcional y la calidad de vida», señala la guía.
Después de este periodo, el profesional sanitario evaluará su estado y determinará si debe modificar su plan de tratamiento.
«En general, el mismo tratamiento que fue eficaz en las fases aguda y de continuación debe utilizarse para la fase de mantenimiento. Por lo general, los antidepresivos deben continuar con la dosis terapéutica completa. Puede considerarse la posibilidad de reducir la frecuencia de las sesiones de psicoterapia», señala la guía.
Dado que existe la posibilidad de recaídas, la APA aconseja a los proveedores que continúen vigilando a sus pacientes. Si se produce una recaída, debe existir un plan para la reanudación del tratamiento.
Aunque la depresión clínica puede ser difícil de tratar, el objetivo final, tanto para usted como para su médico, es conseguir que vuelva a sentirse usted mismo y a vivir la vida lo más plenamente posible. En términos clínicos, esto se define como remisión. Aquellos que alcanzan la remisión afirman sentirse más motivados, entusiasmados por las salidas sociales, menos obsesivos y más estables con respecto a su estado de ánimo.
Para obtener más información sobre la depresión, lea estas publicaciones del blog de GeneSight:
What are the Treatment Options After a Mental Health Emergency?